南方的梅雨时节，空气里满是潮湿的水汽，仿佛能拧出水来。林砚带着五名书院学子，骑着马沿着泥泞的官道前往铜陵镇。官道两旁的稻田里积满了水，青蛙在田埂边 “呱呱” 鸣叫，却丝毫驱散不了众人心中的凝重。
铜陵镇位于楚州以南八十里，是一座依河而建的小镇，因盛产铜矿得名。可此刻，这座往日热闹的小镇却透着诡异的寂静。镇口的石牌坊上缠着黑色的藤蔓，藤蔓的叶子像是浸过墨汁，上面开着血红色的小花，散发着刺鼻的腥气，与周围清新的水汽格格不入。
“先生，这藤蔓……” 苏晓棠勒住马，指着牌坊上的藤蔓，声音有些发颤。她曾在《邪祟图录》中见过类似的植物，却从未想过会亲眼见到。
林砚翻身下马，从怀中取出一枚青铜碎片 —— 这是当年镇妖碑修复时剩下的边角料，虽只有巴掌大小，却蕴含着纯净的文脉之力。“这是‘噬魂藤’，以活人的生机为食，沾到就会被吸走精气。” 他将文脉之力缓缓注入青铜碎片，碎片瞬间亮起温暖的金光，“你们待在我身后，切勿触碰。”
金光从碎片中扩散开来，如同水波般扫过牌坊上的藤蔓。藤蔓接触到金光的瞬间，发出 “滋啦” 的腐蚀声，原本油亮的叶子迅速枯萎，化作黑色的粉末，顺着牌坊的石柱滑落，融入泥泞的地面。
镇内的景象比镇口更令人心惊。家家户户的门窗都紧闭着，门上的春联被雨水泡得发白，有的甚至脱落了大半。街道上没有一个行人，只有几只流浪狗在街角瑟瑟发抖，见到林砚等人，也只是低低地呜咽几声，便夹着尾巴跑开了。偶尔能听到屋内传来微弱的咳嗽声，证明还有人活着，却无人敢开门。
林砚走到一户挂着蓝色门帘的人家前，轻轻敲响了木门。“有人在家吗？我们是楚州文脉书院的人，前来查看情况，并无恶意。” 他的声音放得很轻，生怕惊扰了屋内的人。
门内沉默了片刻，随后传来一个苍老的声音，带着浓重的喘息：“别进来！进来就会被‘影子’缠上！” 那声音里满是恐惧，仿佛提到 “影子” 就会引来可怕的灾祸。
“老人家，我们有办法对付邪祟，您放心。” 林砚放缓语速，耐心劝说，“若是您不放心，我们就在门外说话，您只需告知我们镇上的情况即可。”
又过了一会儿，木门 “吱呀” 一声缓缓打开一条缝，一个白发老妪探出头来。她的头发如同枯草般杂乱，脸上布满了皱纹，眼角爬满了黑色的纹路，像是被墨汁浸染过，顺着脸颊蔓延到脖颈。老妪手中握着一根拐杖，身体抖得厉害，显然是受了极大的惊吓。
“自从三天前，镇西的破庙里来了一群黑衣人，镇上就开始出事。” 老妪压低声音，警惕地看了看四周，“那些人穿着黑袍，脸上蒙着布，每天晚上都会在破庙里做法。先是王屠户家的小子失踪，后来李秀才、张货郎…… 一个个都没了踪影。昨天夜里，我家老头子起夜，看到墙上的影子在动，刚想喊人，那影子就钻到他身体里去了！现在他还躺在床上，昏迷不醒，身上还长了这些黑纹……”
老妪说着，撩起衣袖，露出手臂上的黑色纹路。那些纹路如同活物般蠕动着，看得众人心中一寒。林砚顺着老妪指的方向看去，屋内的墙壁上，挂着一盏昏暗的油灯，油灯的影子投射在墙上，竟真的在微微扭曲，像是有生命一般，随着灯光的晃动，缓缓朝着床边的方向移动。
“是血影教的‘噬魂阵’。” 林砚心中立刻有了判断，“他们用活人的影子作为媒介，吸收生机来削弱金色屏障。破庙里的黑衣人，就是阵眼的守护者。” 他转头看向身后的学子们，“晓棠，你带着两名师兄，将随身携带的《论语》《孟子》铺在镇中心的广场上，按照‘天地人’三才阵的方位摆放。用文脉之力激活书中的箴言，形成净化阵，阻止生机继续流失；剩下的两位师兄跟我去破庙，摧毁阵眼。”
“是，先生！” 苏晓棠立刻应道，接过林砚递来的阵图，带着两名学子快步朝着镇中心走去。油纸伞在雨中撑起，如同三朵移动的花，在寂静的小镇里显得格外醒目。
与此同时，北方的张家口正被一场寒流笼罩。青禾仙子带着十余名药王谷弟子，在镇外的破庙里搭建了临时医帐。医帐内摆满了病床，床上躺着三十余名昏迷的百姓，他们面色苍白，嘴唇发紫，身上同样爬着黑色的纹路，与铜陵镇老妪描述的一模一样。
青禾穿着一身淡绿色的衣裙，手中握着一根玉笛，笛身泛着温润的光泽。她正俯身给一名孩童施针，银针在她指尖如同有了生命，精准地刺入孩童的穴位。“轻一点，别弄疼孩子。” 她轻声叮嘱身旁的弟子，眼中满是温柔。
孩童的母亲站在一旁，双手合十，不停地祈祷：“仙子，求求您救救我的孩子，他才五岁啊……” 妇人的眼睛红肿，脸上还挂着泪水，自从孩子昏迷后，她就没合过眼。
“您放心，我们一定会尽力。” 青禾安抚道，随后将玉笛放在唇边，轻轻吹奏起来。笛声如同山间的清泉，清澈而柔和，带着纯净的灵气，顺着笛声缓缓注入百姓体内。灵气在百姓的经脉中游走，暂时压制住了邪术的侵蚀。
“仙子，已经有二十个百姓醒过来了！” 一名弟子兴奋地跑进来，手中拿着记录病情的册子，“他们说昏迷时看到了黑色的影子，想要钻进他们的身体，多亏了您的清心咒，才守住了心神。”
青禾擦了擦额头的汗水，却没有丝毫放松。她能感觉到，空气中的邪术之力还在增强，若不尽快找到阵眼，苏醒的百姓随时可能再次昏迷。“你们继续用清心咒稳住大家，我去周围探查阵眼的位置。” 她拿起药箱，披上蓑衣，走进了茫茫雨幕中。
药王谷的弟子擅长通过草药感应邪气，青禾更是其中的佼佼者。她沿着镇外的山路行走，手中握着一株 “驱邪草”—— 这草药对邪术之力极为敏感，一旦靠近阵眼，叶子就会变成红色。走了约莫半个时辰，驱邪草的叶子突然开始泛红，而且越来越鲜艳。
青禾心中一喜，加快脚步朝着前方的山神庙走去。山神庙早已荒废，庙门破败不堪，门板上的神像被风雨侵蚀得模糊不清。她推开门，一股刺鼻的腥气扑面而来，与铜陵镇的噬魂藤气味相似，却更加浓烈。
庙内的供桌上，放着一个黑色的陶罐，罐口插着三根黑色的香。香火烧得正旺，却没有一丝烟雾升起，反而有黑色的雾气从香头冒出，顺着罐口钻进罐内。香灰落在地上，形成了一个诡异的阵法图案，与林砚在铜陵镇提到的噬魂阵图案，竟有着八分相似。
“就是这里！” 青禾立刻取出一把晒干的 “净化草”，撒在陶罐周围。净化草遇热后立刻燃烧起来，发出白色的烟雾。烟雾如同有了目标，纷纷钻进陶罐内。罐内瞬间传来一阵凄厉的尖叫，像是无数冤魂在挣扎，黑色的雾气从罐口疯狂涌出，却被白色烟雾牢牢困住，很快就被净化成了透明的水汽。
而此刻的楚州城内，林晚正带着二十余名孩童在鼓楼旁的广场上画画。孩童们坐在小板凳上，手中握着蘸了掺有文脉之力朱砂的画笔，在宣纸上认真地描绘着心中的 “守护”。有的孩子画了金色的屏障，有的画了飞翔的金蝶，还有的画了握着书卷的先生，笔触稚嫩却充满力量。
“大家把心中的守护画出来，画得越生动，金色屏障就越坚固。” 林晚蹲在一个小男孩身边，耐心地指导他调色，“你看，金蝶的翅膀可以再亮一点，这样它的力量就更强了。”
小男孩点点头，用红色和黄色的朱砂混合在一起，在金蝶的翅膀上涂抹。刚画完最后一笔，纸上的金蝶突然动了起来，翅膀轻轻扇动，从宣纸上飞了出来，朝着天空中的金色屏障飞去。金蝶飞过的地方，留下一道金色的轨迹，落在屏障上，屏障瞬间亮起一道耀眼的金光，原本暗淡的文字也恢复了往日的光彩。
“飞起来了！我的金蝶飞起来了！” 小男孩兴奋地拍手欢呼，其他孩子见状，也更加卖力地画画。一时间，无数只金蝶从宣纸上飞出，如同金色的雨，朝着屏障飞去。楚州的百姓们也纷纷走出家门，看到这神奇的景象，都露出了惊讶的表情。
一名老农放下手中的锄头，朝着天空中的金蝶拱手：“这是文脉的力量啊！有这些孩子在，楚州一定能守住！” 百姓们纷纷效仿，有的举起手中的农具，有的捧着家中的书卷，有的抱着年幼的孩子，他们的守护之心化作一道道金光，融入金色屏障中，让屏障的光芒越来越盛，如同烈日般耀眼。
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