离开“逻辑之始”遗迹的旅程，并未因那条所谓的“安全路径”而显得轻松。舰队残破的躯体在虚空中缓慢航行，如同穿越战后废墟的伤兵队伍，每一步都带着痛楚与警惕。暗灰色金字塔与方尖碑传递出的庞杂信息，如同沉甸甸的铅块，压在每一位核心成员的心头。
混沌星槎内，临时重启的静室中，林风与苏沐晴相对而坐，均未立刻入定调息，而是消化着那涌入脑海的破碎真相。
“万物归一律……逻辑灾变……”林风低声重复着这些词汇，眼中混沌星海翻涌不定，“‘暗潮’的‘主宰’，追求的‘万物归一’，竟然与这个古老文明未完成、甚至可能引发灾变的终极秩序模型有关……是巧合？还是‘暗潮’根本就是继承了——或者说，扭曲盗用了——这个文明的部分遗产和偏执？”
苏沐晴月华般的眸子带着深深的忧虑：“方尖碑将‘暗潮’的技术标记为‘非法嫁接体’，将‘腐化苗圃’标记为‘失控污染源’。这意味着，即便在那个古老文明看来，‘暗潮’的行径也是错误且危险的。但他们自己也因追求极致的‘秩序’而崩解……林大哥，这‘秩序’本身，是否就蕴含着某种……我们尚未完全理解的危险？”
“力量无分善恶，取决于运用者之心。”林风缓缓道，“但极致的追求，往往容易走向偏执与疯狂。‘泛维度文明’的教训就在眼前。而‘暗潮’，无疑是走上了更加极端、更具侵略性的歧途。他们不仅想‘归一’，更想将一切纳入其冰冷、排他的‘秩序框架’之下，甚至不惜扭曲生命本源，制造‘腐化苗圃’那样的亵渎之物。”
他停顿了一下，目光变得锐利：“但这也给了我们一个线索——‘暗潮’并非无懈可击。他们的力量根源，可能存在着与那个古老文明类似的‘逻辑缺陷’或‘内在悖论’。就像我们在遗迹中引发的‘逻辑风暴’，虽然敌我不分，却对‘暗潮’的‘嫁接秩序’产生了更显着的破坏效果。”
“你是说……找到并利用这种‘缺陷’？”苏沐晴若有所思。
“或许是一条途径。”林风点头，“但前提是，我们必须对那种‘秩序’有更深入的了解，并找到安全运用或激发其缺陷的方法。遗迹中的‘逻辑处理器’残骸可遇不可求，且风险太大。”
两人正交谈间，敖钦的声音通过修复了一部分的内部通讯传来：“林盟主，航线前方探测到微弱的空间扰动，疑似有舰队不久前经过的痕迹，能量残留……很淡，但似乎不止一股。另外，环境中的‘腐化之息’残留浓度，正在以缓慢但稳定的速度回升。”
林风眼神一凝。看来，即便有“安全路径”指引，这片靠近“造化之门”的区域也绝不平静。
“保持最高警戒，减速航行，加强被动探测。派出修复程度最高的‘影鳞级’和‘晨曦级’，前出一段距离侦察。”林风下令。
“明白。”
舰队如同惊弓之鸟，在看似平静的混沌气流带中小心翼翼地穿行。路径两侧，偶尔能见到一些奇异的景象：如同被无形巨手捏碎的星球残骸，其断裂面上呈现出规则到诡异的几何切面；大片漂浮的、色彩斑斓却毫无生命气息的“法则沉淀云”，如同凝固的油画；甚至有一次，他们远远观测到一片虚空区域，其中的光线以违反常理的角度弯曲、折射，仿佛空间本身被某种强大的“秩序”力量强行“熨平”过。
这些，都是那古老文明“法则实验”留下的痕迹，有些已经彻底沉寂，有些则依旧残留着不可预知的危险。
前出的侦察舰很快传回更具体的发现：在一条狭窄的、由两块巨大陨石形成的天然“峡谷”入口处，发现了激烈的战斗痕迹——能量灼烧的焦痕、破碎的舰体碎片（风格不属于已知任何文明，更像是某种古老的自动防卫单位）、以及少量……暗潮战舰的残骸！
“有‘暗潮’的舰船在此地被击毁？”素影长老的投影光芒闪烁，“攻击者是谁？遗迹的自动防卫系统？还是……其他势力？”
阿尔法节点分析着传回的碎片数据：“攻击方式多样，能量特征混杂，但其中一种能量残留……与之前在‘碎星坟场’遭遇的、那些被‘暗潮’测试的‘混沌畸变体’有部分相似，但更加……精炼和有序。似乎是被某种力量引导或操控后的攻击。”
被操控的混沌畸变体？难道除了“暗潮”，还有别的存在在利用这些扭曲的生命形式？
“峡谷内部情况如何？”林风追问。
“峡谷内部空间异常，探测波束严重扭曲，无法深入。入口处残留着强大的空间干扰和灵能屏蔽效应，疑似有高强度战斗刚刚结束不久。建议……绕行。”侦察舰回复。
绕行？但“安全路径”的指向，恰好需要穿过这片区域附近。
“有没有可能，是‘暗潮’在此地遭遇了‘造化之门’本身的防卫力量，或者……其他觊觎‘造化之门’的势力？”岩心长老推测。
“不排除任何可能。”林风沉吟道，“但既然有战斗，且‘暗潮’受损，说明此路未必完全被其掌控。我们或许可以尝试谨慎靠近观察，但绝不轻易介入。”
舰队在距离峡谷入口尚有数星里的地方停下，依托一块巨大的、成分不明的古老金属残骸作为掩体，展开更细致的远程观测。
观测持续了约半个星时。期间，峡谷入口处的空间干扰似乎有减弱趋势。正当林风考虑是否派遣更小型的无人探测器冒险进入时——
异变突生！
峡谷入口那片扭曲的空间，如同水波般剧烈荡漾起来！紧接着，一艘通体覆盖着暗绿色厚重生物甲壳、形态如同放大了亿万倍的甲壳类与植物混合体的怪异“舰船”，猛地从峡谷中冲了出来！
这“生物舰船”体型堪比龙族的主力舰，其表面布满了不断蠕动的肉质触须、散发着幽光的晶体瘤、以及如同呼吸般开合的甲壳气孔。它似乎受了不轻的伤，部分甲壳碎裂，流淌出粘稠的、散发着刺鼻气味的墨绿色体液，一些触须无力地耷拉着。但它逃离的速度极快，且散发出的生命能量与精神波动，充满了狂乱、痛苦，却又带着一种诡异的……方向性。
而在它身后，两道散发着冰冷秩序波动的暗红色能量束，如同毒蛇般紧追不舍，从峡谷中射出！能量束精准地轰击在那生物舰船的尾部，炸开两团恶心的粘液与甲壳碎片。生物舰船发出一阵直刺灵魂的、混合了痛苦与愤怒的尖利嘶鸣，速度再次飙升，头也不回地朝着与星火同盟舰队相反的方向，仓皇逃入深空，很快消失不见。
随后，两艘通体漆黑、线条冷硬、明显属于“暗潮”的“清道夫级”主力舰，缓缓从峡谷入口的扭曲空间中驶出。它们似乎并未追击那逃走的生物舰船，而是在入口附近徘徊，舰体表面的探测装置扫视着周围虚空，显然在检查是否还有漏网之鱼或隐藏的观察者。
“刚才那东西……是活的？还是某种生物技术造物？”蕾娜长老难以置信地看着那生物舰船消失的方向。
“能量特征与‘腐化苗圃’的产物有相似之处，但……似乎更加‘野生’和‘狂放’，少了些‘嫁接秩序’的冰冷感。”阿尔法节点分析道，“推测可能是在‘造化之门’附近区域，长期受到生命法则辐射与‘腐化’污染双重影响下，自然（或非自然）进化\/畸变出的原生强大生命体，并发展出了独特的生物文明或生存方式。‘暗潮’似乎在与它们交战。”
“原生畸变文明……在与‘暗潮’对抗？”敖钦龙瞳微眯，“敌人的敌人，未必是朋友，但至少……可以分散‘暗潮’的注意力。”
“那两艘‘清道夫’似乎在建立防线。”素影注意到，“它们没有离开，而是在入口附近布设某种空间信标和隐形探测浮标。看来，峡谷内部，或者通往峡谷的路径，对‘暗潮’有特殊意义，他们不想让其他势力，包括那些原生畸变体，轻易进入。”
林风仔细观察着那两艘“清道夫”的动作，又对照着脑海中的“安全路径”星图。路径的下一段，确实需要从这片区域附近穿过，但并未直接指向峡谷入口。
“我们的目标不是峡谷，而是‘造化之门’。”林风做出决定，“‘暗潮’在此设防，说明峡谷可能是一条捷径或要地，但也意味着风险更高。我们绕开它们布防的区域，从更外侧，按照原定路径继续前进。注意隐蔽，不要被它们的探测浮标发现。”
舰队再次悄然启程，如同暗影般，远远绕开了那片残留着战斗与威胁的空域。
接下来的航程，类似的情况又发生了数次。他们远远观测到“暗潮”的小型舰队在与一些形态怪异的星空巨兽或能量生命体交战；也发现了一些明显不属于“暗潮”风格的、风格粗犷或奇特的舰船残骸，似乎属于某些前来探寻“造化之门”、却不幸陨落在此的未知文明或冒险者。环境中的能量越来越活跃，也越发混乱，生命气息与扭曲污染感交织在一起，形成一种令人极度不安的氛围。
“我们正在接近‘造化之门’的辐射影响区。”岩心长老感应着周围环境中那愈发磅礴、却也愈发“浑浊”的生命法则波动，“这里的生命法则被极大地强化和扭曲了，滋生了无数正常与异常的生命形态，也吸引了包括‘暗潮’在内的各方势力。情况比预想的更加复杂。”
“距离预估的‘造化之门’本体坐标，还有多远？”林风询问。
“按照当前速度，避开所有已探测到的冲突区域，大约还需要三到四星日。”阿尔法节点回答，“但前方区域能量干扰持续增强，探测精度下降，不排除有未发现的危险或路径变化。”
林风点头，正欲说话，忽然，他眉头一皱，一股极其微弱、却让他混沌虚界产生本能排斥感的“窥视感”，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过他的灵觉。
不是来自前方危险的区域，也不是来自后方可能的追兵，而是……侧上方？一片看似空无一物、只有稀薄混沌气流的虚空。
“有东西在窥探我们。”林风低声道，示意苏沐晴。
苏沐晴立刻会意，月华之力悄然扩散，如同最细腻的感知网络，扫向林风示意的方向。片刻后，她也秀眉微蹙：“很隐蔽……几乎与背景能量融为一体。若非林大哥你提醒，连我也难以察觉。似乎……没有生命气息，更像是一种……纯粹的观测装置。”
纯粹的观测装置？是谁的？暗潮的？还是……那个隐藏在更深处、被敖煞称为“园丁”、被遗迹方尖碑警告要警惕的“逻辑之毒”扩散源？
“阿尔法，尝试进行超高频、非标准波段的隐秘扫描，目标区域：方位角……”林风报出一串坐标。
阿尔法节点立刻执行。片刻后，数据流微微波动：“检测到异常……目标区域存在极其微弱的、非自然空间曲率维持效应。疑似有完全隐形单位潜伏。其隐形技术层级……高于当前已知‘暗潮’常规舰队的平均水平。能量特征……无法识别，但与‘卡伦星云’遗迹及‘逻辑之始’遗迹的部分底层能量编码，有不足百分之五的微弱相似性。”
又是与古老文明遗迹相关的痕迹？！
“是敌是友？”敖钦沉声问。
“无法判断。对方只是观察，未表现出任何攻击或接触意图。”阿尔法回答。
林风心中警铃大作。这种隐藏在暗处、技术高超、目的不明的观察者，往往比明面上的敌人更加危险。它可能属于某个他们尚未知晓的第三方势力，甚至可能就是那个一直在幕后推动一切的“隐藏棋手”！
“不要主动攻击，也不要表现出已经发现它的迹象。”林风迅速下令，“舰队保持原定航向和速度，但内部防御等级提升至最高，所有武器系统进入待激发状态，随时准备应对可能来自任何方向的袭击。同时，尝试用最低功率、最隐蔽的方式，反向记录该隐形单位的所有能量波动特征和可能的行为模式。”
舰队不动声色，继续朝着“造化之门”的方向航行，仿佛对头顶的“眼睛”一无所知。但内部的紧张气氛，却攀升到了一个新的高度。
那种被冰冷目光注视的感觉，时断时续，却如影随形，持续了将近一整个星日。直到舰队穿越一片剧烈的离子风暴带，借由风暴的自然能量扰动作为掩护，才终于暂时摆脱了那种令人不适的窥视感。
然而，就在他们刚刚松一口气，准备进行短暂休整时，前方负责探测的树人方舟，传来了更加令人不安的消息：
“检测到大规模能量汇集！正前方，约零点三星距处！能量读数……极度混杂且狂暴！‘造化之门’的生命法则波动、‘腐化苗圃’的扭曲污染、‘暗潮’的冰冷秩序、还有大量未知的、充满敌意的生命反应……全部交织在一起！规模……远超之前任何一处冲突区域！”
“全息影像！”林风急道。
星图放大，一片令人窒息的景象呈现在众人面前。
那是一片由无数破碎大陆、星骸、以及扭曲的植物根系般物质构成的、广阔无垠的“屏障”或“星环”，环绕着一片无法探测其内部的、散发着柔和却又混乱的淡金色光芒的中央区域——那里，应该就是“造化之门”本体所在！
而此刻，在这片“星环”的多个方向上，正在爆发着规模浩大的混战！
可以看到，“暗潮”的舰队（包括“猎犬级”、“清道夫级”以及数艘更加庞大的、从未见过的型号）正组成严密的阵型，与从“星环”各处涌出的、形态千奇百怪的原生畸变巨兽、能量生命体、甚至一些看起来像是古老植物活化而成的战争巨像激烈交战！
同时，在“星环”的一些特定区域，那些污浊的“腐化之息”格外浓重，甚至形成了小范围的“腐化云团”，云团中不断“孵化”出各种扭曲的守护兽，加入战团，但它们似乎并不仅仅攻击“暗潮”，也对那些原生生命体发动袭击，显得混乱而疯狂。
更令人心惊的是，在“星环”靠近中央淡金光芒区域的边缘，隐约可见一些巨大无比的、如同“根须编织者”放大版、但又更加复杂精密的暗金色植物-机械混合结构体，它们深深扎根于“星环”物质之中，不断蠕动着，向着中央的淡金光芒区域，延伸出无数散发着“扭曲秩序”波动的暗金色脉络，仿佛在试图“侵染”或“嫁接”那扇门！
而在战场的更高处，远离舰炮与巨兽撕咬的空域，偶尔会有几道令空间都为之颤栗的、超越炼虚层次的恐怖能量对撞一闪而逝！那是真正顶尖强者之间的对决！一方散发着冰冷到极致的秩序与侵蚀之意；另一方，则充满了磅礴生命与自然法则的愤怒咆哮！
“‘暗潮’……已经在强攻‘造化之门’了！”素影长老的声音带着震惊与愤怒，“那些扎根的混合体，就是在建立‘腐化苗圃’与‘造化之门’的直接连接！他们想把整扇门都污染掉！”
“战场规模太大了！我们这点力量，贸然卷入，恐怕连浪花都掀不起！”敖钦脸色凝重。
林风看着那片如同绞肉机般的宏大战场，看着那扇在混乱与污染中依旧顽强散发着淡金光芒的“门”，又回想起遗迹方尖碑的警告，以及一路走来遭遇的种种。
他明白，他们已经抵达了风暴的中心。眼前的战斗，将决定“造化之门”的命运，也可能决定整个“创生星域”乃至更广袤区域的未来。
星火同盟这艘伤痕累累的小船，该如何在这片毁灭的怒海中，找到自己的航向，并发出属于他们的光芒？
林风深吸一口气，眼中混沌星海前所未有的璀璨与坚定。
“寻找战场边缘相对薄弱的环节，隐蔽接近！”他下达了新的指令，“我们的目标不是正面参战，而是……潜入‘星环’，寻找靠近‘造化之门’本体的机会！ 必须在‘暗潮’完成污染嫁接之前，靠近那扇门，了解它的真实状态，并尝试……与之沟通，或者，找到逆转污染的关键！”
潜入星环，靠近正在被强攻和污染的“造化之门”本体？这无异于火中取栗，刀尖起舞！
但没有人提出异议。经历了这么多，所有人都明白，退缩没有出路，唯有前进，才有一线生机，才不负同盟之名，不负逝去的英灵。
舰队再次调整方向，如同最耐心的猎人，开始在这片宏大战场的边缘，寻找那稍纵即逝的缝隙与机会。
而那片混乱战场的更高维度，一双隐藏在更深邃阴影中的、没有任何情感波动的“眼睛”，正静静地注视着这一切，包括那艘正小心翼翼试图靠近风暴中心的、名为“混沌星槎”的小小造物。
“……变量‘林风’……接近最终测试场……”
“……‘门’的共鸣度……持续监测……”
“……‘园丁’状态更新……受创，但已恢复部分功能，正在重新定位目标……”
“……‘庭院’指令：保持观察，记录‘变量’与‘门’的一切互动数据……”
“……最终‘筛选’……即将开始……”
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