山涧的水流声淙淙不绝，冲刷着卵石，也冲刷着队伍短暂的休憩时光。
探路骑兵带回的消息，如同投入平静水面的石子，让刚刚放松些许的氛围重新绷紧。
数百人的队伍，车马工具，方向一致……裴景之略一沉吟，对那骑兵校尉道：“再探，保持距离，确认其身份、意图，是否携带武装。若有异动，即刻来报。”
“是！”校尉领命而去，马蹄声很快消失在官道前方。
队伍暂时停止了休整，所有人重新回到自己的位置，警惕地望着前方官道蜿蜒消失的山口。
妇孺被集中到车队内侧，青壮们握紧了手中的家伙什，虽然知道有玄甲骑兵在，但连日来的遭遇让他们习惯了随时准备应对不测。
苏安站在车旁，脑中的导航地图迅速放大前方区域。
五里之外，官道岔口附近，确实有大量人类活动的光点聚集，缓慢移动。
从光点分布和移动轨迹看，似乎并非严密的军阵，但也绝非毫无章法的流民。
地图无法显示更多细节，但结合探马回报的“伐木采石工具”，苏安心头那份猜测越来越清晰。
约莫半个时辰后，探马再次返回，这次，他身后还跟着两名穿着云州地方差役服色、却满面风尘、神情拘谨忐忑的中年汉子。
“王爷，”校尉下马禀报，“属下查明，前方队伍乃云州州府及下辖三县调拨至小青山南麓，协助安平县君建镇安置之民夫，共计四百二十人。由州府工房典吏并各县衙役带队，携有朝廷勘合文书及州府调令。属下已验看过，文书无误。此二人乃是领队差役。”
那两名差役早已被眼前这支甲胄鲜明、杀气隐现的骑兵队伍震住，又见校尉对那位玄甲黑袍、气度慑人的年轻将军如此恭敬，更是腿脚发软，闻言连忙扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：
“小…小人云州州府工房差役王五\/李四，参见将军！奉…奉州府大人及景王爷钧令，调拨民夫前往小青山听用，绝无歹意！文书在此，请…请将军验看！”说着，双手高举过头，捧着一卷盖着鲜红官印的文书。
景四上前接过文书，快速扫了一眼，又递给马上的裴景之。
裴景之略看了看，微微颔首，目光落在那两名差役身上，声音平淡却带着无形的压力：“既是奉命而来，为何聚集在此，不前不后？”
王五颤声答道：“回…回将军，小人等三日前便已抵达前方岔口，原是按令在彼处等候安平县君及苏家村队伍抵达，再一同前往划拨之地。
然…然昨日清水河下游靠山屯、洼子村几处原住山民猎户，纠集了数十青壮，拦在去路上，言说…言说朝廷划走了他们的祖地山林，断了他们的生计，要讨个说法，不许我们带人过去清场动土…小人们不敢擅专，又怕冲突起来误了王爷和县君的大事，故而…故而在此等候，派人急报州府，也盼着能早些遇到县君队伍，禀明情由……”
靠山屯？洼子村？原住山民猎户？
苏安心头一沉。
果然来了！裴景之之前的提醒言犹在耳，这因朝廷划地、官府迁移安置而引发的矛盾，到底还是在他们抵达之前，以这种方式爆发了。
裴景之脸上依旧看不出什么情绪，只问：“对方有多少人？可有器械？态度如何？”
李四接口道：“约莫五六十人，都是青壮，拿着柴刀、猎叉、棍棒，倒没见着正经刀枪。领头的是靠山屯一个叫赵老栓的老猎户，在那一带有些威望。他们堵在进山的小路上，倒也没打砸抢，就是不让过，说要见‘管事的主家’，要个‘明白话’。小人们好言相劝，说主家尚未到来，一切按朝廷法令云云，他们不听，只说不见主家，绝不让路。”
要见主家？讨个说法？
苏安和裴景之交换了一个眼神。
这未必是坏事。
对方选择拦路理论而非暗中破坏或暴力对抗，说明还留有交涉的余地，也说明当地官府前期的迁移安置工作或许有疏漏，未能完全平息怨气，但至少没有激化成你死我活的冲突。
“带路。”裴景之简单吐出两个字。
队伍再次启程，这次，两名差役战战兢兢地走在最前面引路。
五里路程转瞬即至。
绕过一道山弯，前方景象豁然开朗。
这里是一处三岔路口。
一条较为宽阔的官道继续向东南延伸，另一条则是明显窄小崎岖、通往深山方向的上山土路。
此刻，在岔路口的一片空地上，黑压压聚集着三四百人，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，或蹲或坐，神情疲惫而茫然，正是调拨来的民夫。
他们周围散乱地堆放着一些简陋的板车、独轮车，上面捆扎着铁镐、铁锹、锯子、绳索等工具。
而在那条上山土路的入口处，则对峙着另一群人。
约五六十个汉子，虽然同样瘦削，但眼神明显更亮，带着山民猎户特有的精悍和戒备。
他们手持各种简陋武器，堵住了去路。
为首的是一位头发花白、身形干瘦却站得笔直、脸上布满风霜皱纹的老者，手里拄着一根磨得油光发亮的硬木拐棍，眼神锐利地望向疾驰而来的玄甲骑兵。
当看到那簇拥着核心车马的玄甲铁骑时，民夫们发出一阵骚动和低呼，不由自主地向后退缩。
而那几十个山民猎户，虽然也露出了明显的紧张和惊惧，却依然死死守住路口，没有后退。
裴景之勒住马，目光扫过全场，最后落在那为首的老者身上。
他没有说话，但那通身的威仪和身后沉默如山的玄甲骑兵，已然形成了巨大的压迫感。
景四策马上前几步，沉声道：“景王殿下与安平县君在此！尔等何人，因何聚众拦路？”
“景王殿下？”民夫中传来更大的惊呼，许多人吓得跪伏在地。
山民们也是脸色骤变，面面相觑。
那为首的老者赵老栓，握拐棍的手紧了紧，脸上皱纹更深，却依然挺直脊背，上前一步，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：
“小老儿靠山屯赵老栓，携清水河下游靠山屯、洼子村、石板沟三处山民猎户，拜见王爷，拜见县君！”
他抱了抱拳，算是行了礼，随即目光越过景四，试图寻找所谓的“安平县君”，“我等山野小民，不敢拦王爷大驾！今日在此，只为求见划走我们祖辈山林、断了我们活路的安平县君，当面问一句：朝廷要建镇子，我们小民不敢拦，可没了山林猎场，没了河边滩地，我们这几村老小，往后靠什么活？官府给的迁移银子，够买几亩薄田？又能吃上几年？我们…我们要个活路！”
他的声音起初还有些发颤，说到后来，却越来越激愤，带着底层百姓被逼到绝境时的绝望与不甘。
他身后的山民们也都红了眼睛，紧紧握着手中的武器。
苏安在车里听得清楚。
她撩开车帘，在乔氏担忧的目光中，下了马车，走到队伍前列，站在裴景之马侧稍后的位置。
“我便是苏安，陛下亲封的安平县君，也是此次奉旨建镇的主事之人。”
她的声音清晰平和，不高，却足以让对面的人听清。
所有的目光瞬间集中到她身上。
山民们眼中充满了惊讶、怀疑，还有更深的愤懑——竟然是个如此年轻的妇人？
赵老栓也愣了一下，但随即眼神更加锐利：“县君？好！既然县君在此，小老儿便斗胆问一句：县君要建镇，占的是朝廷的地，我们小民无话可说！可这山里的野物，河里的鱼虾，林中的菌子草药，是我们祖祖辈辈指着活命的东西！如今地划给了县君，是不是这山、这河、这林子里的出产，也全归了县君，再不许我们沾边？若是如此，便是逼我们这几村人去死！县君今日若不给个明白话，我们…我们便死在这里，也要让县君知道，我们不是任人宰割的牛羊！”
他的话引起了山民们强烈的共鸣，一阵愤怒的低吼响起。
民夫们则噤若寒蝉，悄悄看着这场面。
苏安静静地听着，没有打断，也没有因为对方的激动而失措。
待赵老栓说完，她才缓缓开口，语气依旧平稳：
“赵老丈，还有各位乡亲，你们的话，我听明白了。你们并非反对朝廷建镇，而是担忧失了山林河泽之利，断了生计，对官府之前的迁移安置不满，对未来惶恐无依。是也不是？”
她的话直接点破了核心矛盾，而非纠缠于是否“拦路”。
赵老栓和山民们再次一愣，没想到这位县君如此直接。
“正是！”赵老栓梗着脖子道，“官府的银子，吃不了几年！没了打猎采药摸鱼的地方，我们除了等死，还能干什么？”
苏安点了点头，目光扫过那些面黄肌瘦却眼神倔强的山民，又看了看身后那些同样茫然无措的民夫，心中已然有了计较。
“赵老丈，各位乡亲，请听我一言。”她提高了些声音，“陛下御赐土地，令我苏家村在此建镇安家，是为了让流离失所之人能有片瓦遮头，有地可种，有工可做，安居乐业。此乃皇恩浩荡，亦是我等本分。”
她顿了顿，话锋一转：“然，皇恩所至，非为驱赶掠夺。建镇，不是要将原本生活在此的人逼上绝路。山林河泽，乃天地所生，非一人一家之私产。以往诸位靠山吃山，靠水吃水，乃是生计所迫，亦是天地所赐。”
山民们安静下来，疑惑地看着她，不明白她到底想说什么。
“我苏家镇要建的，不是一个只顾自己、与周边争利的小寨。”
苏安继续道，声音带着一种令人信服的沉静力量，“而是一个能与周边乡邻共存、共荣之地。镇子需要人手建设，需要匠人做工，需要护卫安全，也需要熟悉本地山川物产之人，协助管理山林，采收药材，养护河泽。”
她看向赵老栓：“赵老丈是经验丰富的老猎户，对山中路径、兽踪、草药分布，想必了如指掌。诸位乡亲，也各有在山林河泽间谋生的本事。这些本事，难道除了打猎捕鱼采药自己吃用换钱，便再无他用了吗？”
赵老栓眉头紧锁，似乎在思考她话里的意思。
“我的想法是，”苏安清晰地说道，“苏家镇愿聘请赵老丈及诸位有经验的乡亲，作为镇中‘山林河泽协管’。一来，协助规划镇子周边的山林采伐、药材培育、河泽养护，使资源得以持续利用，而非涸泽而渔；
二来，镇中工坊、医馆需要药材、皮毛、鱼获等原料，可按市价向诸位收购，或由诸位按镇中要求进行采收；
三来，镇子建起后，也需要熟悉本地地形的护卫巡逻。如此一来，诸位虽不能再如以往般随意进山入河，却有了更稳定、更长久的收入来源，手艺也能派上更大用场，岂不比守着日渐贫瘠的山林，或是一次性拿些迁移银钱坐吃山空更好？”
她的话，如同在沉闷的湖面投下一块巨石，激起了巨大的波澜！
不仅是山民们目瞪口呆，连身后的民夫、苏家村人，乃至玄甲骑兵，都露出了惊异之色。聘请山民做“协管”？收购原料？提供工作？
这哪里是驱赶和掠夺？这分明是…要将这些原本可能成为对立面的原住民，吸纳进来，变成合作者甚至自己人！
赵老栓张大了嘴，半晌没能说出话来。他身后的山民们更是交头接耳，眼中充满了难以置信和骤然升起的希望。
“县…县君此言…当真？”赵老栓声音干涩，带着无比的紧张和期盼。
“军中无戏言，建镇亦然。”苏安语气郑重，“具体章程、待遇、职责，待我们抵达地方，安顿下来后，可与诸位细细商议，立下字据，双方遵守。但前提是，诸位需先让开道路，让我们的人过去，开始清理地基。否则，一切皆是空谈。”
她给出了一个极具诱惑力的未来图景，却也设下了明确的前提——停止对抗，让路。
赵老栓脸色变幻不定，内心显然在进行激烈的斗争。
他看了看身后同样激动又忐忑的乡亲们，又看了看眼前这位气度沉静、不像说假话的年轻县君，以及她身后那位沉默却威势惊人的王爷和精锐骑兵……
终于，他重重地将拐棍往地上一顿，长叹一声：“罢了！县君把话说到这份上，我等若是再拦，便是真不识抬举，断了自家儿孙的活路了！”
他转身，对山民们吼道：“都听到了？县君给咱们指了新路！是条活路！把家伙都收起来！让开！让县君和王爷过去！”
山民们迟疑了一下，但在赵老栓的瞪视下，还是慢慢收起了武器，向两旁退开，让出了那条上山的小路。
一场眼看要激化的冲突，竟以这样一种出人意料的方式，暂时平息了。
苏安心中微微松了口气，但她也知道，这只是开始。
口头承诺要变成现实，还需要大量的具体工作和诚信的积累。
而这些山民，将会成为她建镇过程中，第一批需要真正去安抚、融合的“邻居”。
裴景之一直沉默地旁观着，此刻，他的目光落在苏安沉静的侧脸上，眼底深处，掠过一丝几不可察的激赏。
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