天刚蒙蒙亮，老鬼头就把他那新计划的第一颗“石子”扔了出去。
他让两个最机灵、脚程最快的手下，扮成从砺石城逃出来的溃兵，故意“慌不择路”地撞进了西边那伙姚兵斥候的活动范围。
“军爷！军爷饶命啊！”灰衣人甲扑倒在地，戏精附体，一把鼻涕一把泪，“城里……城里不是人待的地方啊！黑雾吃人，地底下还有鬼叫！”
灰衣人乙配合着浑身发抖，嘴唇哆嗦：“俺们……俺们是拼了命才跑出来的……听说……听说李傕大将军的人马在东边山道扎营，兵强马壮，俺们想去投奔……”
带队搜山的姚兵百夫长将信将疑，用刀尖挑起灰衣人甲的下巴：“李傕的人？在东边？你们怎么知道的？”
“逃……逃出来的人说的！”灰衣人甲眼神“惊恐”地乱瞟，“他们还……还说，李傕将军好像在找什么东西，派了好多人在山里转悠……”
百夫长眯起眼睛，挥挥手让手下把这两个“溃兵”带下去“仔细问问”。他心里盘算开了：李傕的人也在山里？还在找东西？找什么？难道跟将军下令搜寻的那个“怪物”或者“宝贝”有关？
几乎同时，另一波“流言”也开始在北边那支刚剿完流寇、正在休整的“救火队”附近流传开来。说法更邪乎，说影卫的人在砺石城废墟底下挖出来个活了几百年的老妖怪，能吞云吐雾，刀枪不入，正准备献给旧朝的国师。
“救火队”的带队校尉听着手下带回来的离谱消息，嗤之以鼻：“放他娘的屁！真要有那玩意儿，影卫自己不留着？”但他心里也犯嘀咕，无风不起浪，影卫在废墟里扒拉东西是事实，难道真找到了什么不得了的东西？
潼山观星台上， 诸葛青云看着虚空图景中因为老鬼头撒出的“饵”而开始微微骚动的几处光点，满意地点点头。
“反应还行，不算太慢。”他点评了一句，随手又给那代表“救火队”的光团加了点“料”——一丝极其微弱的、指向影卫活动区域的“好奇”与“贪念”的意念波动。
做完这个微不足道的小动作，他拍了拍手，注意力转向了另外两个看似无关紧要的地方——代表韩猛和林墨的光点。
“光看戏多没意思。”他嘴角一勾，手指轻弹。
南边山林里， 正在艰难跋涉的韩猛突然脚下一滑，哎呦一声摔了个屁墩儿。他骂骂咧咧地爬起来，却发现刚才绊倒他的那块松动的石头下面，好像压着个什么东西。扒拉出来一看，是半块锈迹斑斑、但样式独特的腰牌，上面隐约能看出个“玄”字。
“这啥玩意儿？”韩猛拿在手里掂量了一下，没看出个所以然，随手塞进了怀里，“算了，先拿着，说不定能换几个饼子。”
前往野人谷的路上， 林墨在一处避风的山崖下休息时，无意间发现石壁上刻着几道极其古老、扭曲的划痕，不像文字，更像某种原始的标记。他盯着那标记看了许久，总觉得有点眼熟，似乎在某个极其冷门的古籍残卷上见过类似的符号，好像与某个早已消亡的部落祭祀有关。
“这里怎么会有这个？”林墨心中疑窦丛生，默默将标记的形状记在心里。
老鬼头在山谷里等消息，很快就收到了反馈。
“头儿，姚兵那边有动静了，派了人往东边摸过去了！”
“北边那支‘救火队’也开始朝影卫活动的区域移动了！”
老鬼头乐了：“好！让他们先狗咬狗！” 他觉得自己的计划完美无缺。
可他不知道，他扔出去的“石子”，经过诸葛青云那“轻轻一推”，激起的涟漪比他预想的要大得多，也复杂得多。姚兵对李傕的猜忌更深了，“救火队”对影卫的“兴趣”也被勾了起来。而韩猛和林墨这两个他根本没算进去的“变量”，也各自捡到了一点看似偶然、实则必然的“小线索”。
诸葛青云稳坐钓鱼台，看着棋盘上因为他的微调而变得更加混乱和有趣的局面，给自己倒了杯新茶。
“水浑了，鱼才能冒头。”他吹开茶沫，惬意地呷了一口，“现在，就看哪条鱼最先忍不住，跳出水面了。”
他目光扫过虚空图景中那几个被重点标记的光点——风妄、赵虎、老鬼头，以及……更远方，那些隐藏在更深阴影中的、尚未完全显露轮廓的存在。
“最好能钓条大鱼上来。”他轻声自语，眼中闪过一丝期待。
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