林姨娘和刘福被衙役像拖死狗一样拖了下去，等待他们的将是秋后问斩。
刘明远在堂下重重磕了三个响头，哽咽道：“陈青天为我刘家申此大冤，恩同再造！我刘明远没齿难忘！”
陈序摆了摆手，语气沉稳：“分内之事。回去好生料理后事，整顿家业，莫要再起纷争。”
“是，是，谨遵大人教诲！”刘明远连连应声，这才在仆役的搀扶下离去。
随着刘员外案的正式了结，陈序“神断”之名，如同长了翅膀一般，迅速传遍了临安城的大街小巷。
“听说了吗？陈青天又破奇案！”
“可不是嘛！那刘员外死得蹊跷，前任推官都定案是意外了，硬是让陈青天给翻了过来！”
“啧啧，三重下毒啊！茶杯、灯油、茶叶！要不是陈青天火眼金睛，谁能看得出来？”
“那对狗男女，一个妾室一个管家，真是蛇蝎心肠！”
“以后有冤情，就得找陈青天！”
茶楼酒肆，坊间巷议，到处都是对陈序破案如神的赞叹和敬佩。之前还有些质疑他年纪轻、资历浅的声音，此刻彻底消失无踪。
连府衙内的风气都为之一变。
之前那些或明或暗排挤陈序的推官、判官们，如今见了他，无不笑脸相迎，客气地称呼一声“陈推官”，甚至带着几分讨好。陈序经手的公文，下面的人再也不敢有丝毫拖延懈怠。
权力和威望，伴随着实实在在的功绩，稳稳地落到了他的手中。
“哈哈，陈大哥，你现在是这个！”韩昶竖着大拇指，咧着嘴笑，与有荣焉，“我看现在临安城，还有哪个不开眼的敢给咱们使绊子！”
杜衡也抚须微笑，眼中满是欣慰。他跟着陈序从钱塘到临安，亲眼见证这位年轻上司如何一步步凭借超凡的能力和坚定的信念，在这错综复杂的临安府衙站稳脚跟，赢得尊重。
陈序本人却并未被这些赞誉冲昏头脑。他坐在值房里，面前摊开着刘员外案的完整卷宗，以及那包用油纸包裹的毒茶叶。
明面上的凶手伏法，案子尘埃落定，民众拍手称快，上司更加倚重——这一切都是“爽点”，足以让读者感到畅快。
但他清楚，真正的风暴才刚刚开始。
“鹞子”的影子，“清风会”若隐若现的关联，还有周康那未解的悬案，都像阴云一样笼罩在他心头。
“杜衡，韩昶。”陈序开口。
“在！”两人立刻收敛笑容，肃容应道。
“刘员外案虽结，但幕后真凶‘鹞子’依然逍遥法外，其与周康案可能存在的关联，也必须查清。”陈序目光扫过二人，“我们不能有丝毫松懈。”
“明白！”杜衡郑重点头，“七娘和漕帮那边，我会加紧催促。”
韩昶也拍着胸脯：“护卫和监视的事，包在我身上，绝不会出纰漏！”
陈序点了点头，正欲再说些什么，一名书吏在门外禀报：“陈推官，府尹大人请您过去一趟。”
陈序整理了一下衣冠，起身前往周彦的书房。
周彦见到他，脸上笑容比以往更加和煦，亲自给他倒了杯茶。
“陈推官，坐。刘员外案，你处理得非常好！”周彦不吝赞美，“不仅迅速破案，安定民心，更难得的是，牵扯出敌国间谍‘鹞子’的线索，此事本官已具折上奏，为你请功！”
“下官愧不敢当，皆是府尹大人信任，同僚协力之功。”陈序谦逊道。
“诶，不必过谦。”周彦摆摆手，语气转为严肃，“正因牵扯到‘鹞子’此等穷凶极恶之徒，后续调查更需谨慎。皇城司那边，似乎也已关注到此案。你近日若与皇城司的人接触，需把握好分寸。”
皇城司？沈墨？
陈序心中一动，面上不动声色：“下官明白，定会谨慎行事，以临安府公务为重。”
“嗯，你办事，本官放心。”周彦满意地点点头，又交代了几句公务，便让陈序回去了。
离开府尹书房，陈序若有所思。周彦特意提及皇城司，是提醒，还是暗示？皇城司对“鹞子”和清风会，到底了解多少？
他回到值房，还未坐定，杜衡便神色凝重地快步进来，低声道：“大人，七娘那边刚传来一个消息。”
“说。”
“我们按照您的吩咐，暗中查访与周康有过接触的陌生书生，以及可能存在的清风会线索。就在刚才，我们的人发现，周康生前最后见过的那位陌生书生……似乎与吏部一位员外郎的公子，过往甚密。”
吏部员外郎的公子？
陈序眼神一凝。科举、举子之死、吏部官员……这几条线，似乎要交织到一起了！
就在这时，窗外忽然传来“咻”的一声轻响，一道黑影破窗而入，“夺”地一声，一枚尾部带着黑色羽毛的短镖，深深钉在了陈序面前的桌案上！镖上，还穿着一封没有署名的信！
韩昶和杜衡脸色大变，瞬间拔刀护在陈序身前，警惕地望向窗外。
陈序面色沉静，缓缓伸手，拔下了那枚黑羽镖，拆开了那封信。
信上只有一行潦草的字迹：
“多管闲事，科举水浑，小心溺毙！”
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