九月初二,一骑快马从西城门直奔入城。
“八百里加急军报。”
马上之人背上插着一杆旗帜,一看就知是驿馆驿兵。
百姓纷纷让道。
驿兵一路畅通直达皇宫金銮殿前。
林德全刚刚喊完退朝,文武百官正恭送皇上离去。
听到外面的声音,乾德帝立刻停下脚步。
一个风尘仆仆的驿兵被禁卫给架进来。
“参见皇上,八百里加急,西凉发兵我南楚,出兵二十万,来势汹汹。”驿兵急急说完,头一歪,晕了过去,可见他马不停蹄,跑了不知多久。
驿站有时只提供马,驿兵换马不换人;有时因消息太过重要,也不能换人。
传递战报时一般不换人,驿兵一路换马跑回京。
禁卫立刻搜驿兵的身,搜出被他藏在衣襟里的信,递给林德全。
“把人带下去好生伺候。”乾德帝让两个宫人把驿兵带下去。
匆匆看完信,乾德帝又让林德全念了一遍。
“臣罗弼强急奏:
八月二十九日,西凉大将赫连铁,统精兵二十万,犯我南楚疆土。
敌兵分三路,其主力十万,直扑我朔风城。
左翼五万,兵锋直指凉州府。右翼五万,沿饮马河南下,意图不明,恐欲断我后方粮道。
朔风城已被重重围困。
初战不利,赵连晟将军及两千将士殉国。我军现凭城死守,伤亡惨重,箭矢粮草仅能维持半月。
贼势浩大,朔风城若破,国门洞开。
臣誓与城池共存亡,然局势危殆,恳请陛下火速发兵遣将,驰援前线并运送粮草。
朔风城危则南楚危矣!”
众朝臣听得心惊。
二十万大军!
这么多年,大小战争无数,但一下出动二十万大军,还是皇上刚登基那年发生过的事。
朝臣们开始议论开来。
“西凉国主才刚刚死了三个月,新帝就按捺不住。”
“去年永安王和忠勇伯杀了他们的太子,西凉内乱了整整一年,才没对我们南楚发兵,如今的新帝正好是前太子的亲弟弟,现在来报仇了。”
“这可如何是好?我们才刚刚经历过一场大灾,还与北魏打了一仗。前朝留下的那点宝藏已经花得差不多。”
......
“林德全,派人去请钟离将军。”乾德帝听着朝臣的议论,派人去把他最看中的将军叫来,也不管他是不是在新婚期。
钟离洛得知有八百里加急进京,就知道有战事发生,立刻换上朝服,和容琳媛说了一声就往宫里来。
小太监还没走到宫门口,就遇到匆匆往而来的钟离洛。
“臣参见皇上。”钟离洛一身武将朝服,威武霸气。
“平身。想来你已得知消息,西凉内乱已平,新帝登基,势要为他们的前太子报仇。
朕早已料到此日必会到来。朕派你前往支援,可有异议?”乾德帝为了这一日,早就做好了准备。
霍凝玉建议训练出一支一万人的精兵也已训练了一年之久。
养兵千日,用兵一时,是时候拿出来用了。
“臣,定不负皇上所望。”钟离洛一抱拳,声如洪钟。
“朕知你现在是新婚,但国难当头,儿女之情来日方长,朕任命你为征西将军,领十万军,三日后出发,前往朔风城支援罗弼强,保我南楚国土不容有失。”
“臣领旨。”
“皇上,敌军二十万,再加上他们边关的五万人,一共二十五万,我军只派十万,加上边关的五万,整整少了十万,这悬殊也太大了。”兵部尚书明致臻出列提出异议。
“是啊,皇上。我南楚的兵马本就不如西凉,兵再少这么多,就算钟离将军用兵如神也双拳难敌四手啊。”温老丞相也痛心道。
京畿营有二十万常备军,为什么皇上只派出十万?旱灾期间,北魏来犯,只有五万人,皇上都派了五万将士去支援,不然也不会赢得那么漂亮。
皇上只是抬了抬手制止还想说话的其他人,不为所动。
“钟离洛,你可有信心?”乾德帝问道。
那一万人,乾德帝并没有让太多人知道,而是让钟离洛把人拉进山里训练,军费开支都是从他的私库里出的。
之前把西凉细作一网打尽,西凉人想要得到消息,没那么容易。
这是他藏起来的一把最锋利的刀。
“臣有信心。”钟离洛说得铿锵有力。
引得朝臣们面面相觑,真是初生牛犊不畏虎。
“皇上,这事不是儿戏。”兵部尚书明致臻还想再劝。
“朕自有决断。”
“明大人,皇上心里有数,你只管准备好粮草。如若钟离将军不敌,本王再带兵支援。”赵炳煜出列。
明致臻见永安王都赞成皇上的决定,只能无奈摇头。
当场,京畿营的几个将领也纷纷出列请旨愿随钟离洛一道前往。
有战争,他们才有用武之地,难得的机会,他们不想错过。
只是早朝刚刚结束,赵炳煜正陪着乾德帝往御书房而去,就有东宫的太监匆匆而来,正是太子的贴身大太监,杨公公。
面容慌张,眼有泪光。
“启禀皇上,太子妃娘娘派奴才请您去见见太子,恐怕太子他......”杨公公说不出后面的话,就伤心地哭起来。
“朕昨日才刚刚去见过,都还比较平稳,怎么就如此严重了?”乾德帝心里一痛。
“皇伯父,可能太子殿下也听到了西凉来犯的消息。”赵炳煜轻声提醒。
也就是这个消息让太子过于激动了。
东宫。
太子妃看到太子呼吸越来越困难,脸色越发青紫。
心都提到了嗓子眼。
“佳......佳仪,我......可能快要不行了,快,去请父皇来,还......还有炳煜和凝玉。咳咳......”太子艰难地说道。
刚才杨公公告诉他,西凉新帝发兵了。
他就知道这一天还是来了,炳煜去杀了西凉太子,他们迟早会来报仇。
他多想自己能上战场,直打得西凉节节败退。
可是他这破身子,让他无论如何也实现不了这个愿望。
但他知道父皇已有安排,他相信南楚一定能打赢这场仗。
可是他的身子已经行将就木,他可能看不到那一天了。
“殿下!”太子妃握住太子的手,想给他力量,想挽留。
“父王!哇......”赵凌哲哇一声哭出来。
太子把目光移向他唯一的儿子,吃力地抬起手想要摸到孩子。
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