三日后，晨光熹微中，八百里加急的军报伴随着清脆的马蹄声，打破了京城的宁静，也精准地应验了萧夜离的预言——北境军报抵京，同时，都察院一位以刚正不阿着称的御史，在早朝之上，手持一份“确凿”的证词，慷慨陈词，弹劾镇国大将军楚擎天监守自盗，克扣北境将士军饷，中饱私囊。
金銮殿上，气氛凝重得能滴出水来。楚擎天须发皆张，怒目圆睁，面对那看似滴水不漏的证词和“物证”，这位在沙场上所向披靡的老将，在朝堂的文攻口伐中却显得有些笨拙，满腔忠愤化作一声声苍白的“冤枉”和“绝无此事”。太子萧天宸一系的官员群起而攻之，字字句句如同淬毒的利箭，步步紧逼，要将楚家钉死在耻辱柱上。
就在楚擎天百口莫辩，龙椅上的皇帝眉头越皱越紧之际，殿外传来内侍清晰的通传：“三皇子殿下求见！”
一身亲王常服的萧夜离稳步走入大殿，他依旧戴着那半张银质面具，遮住了容颜，却遮不住那通身沉稳如山岳的气度。他身后跟着两名黑衣影卫，押着几个面如死灰、浑身抖若筛糠的人，其中一人，赫然是太子府上颇为得力的门客。
“父皇明鉴，”萧夜离的声音清朗，回荡在寂静的大殿中，他双手呈上一叠厚厚的文书和证物，“儿臣已查明，北境军饷被劫一事，纯属有人精心策划，栽赃陷害。真凶已然擒获，正是太子门客赵孟等人所为。此地有他们与边境匪类往来密信、销赃记录，以及被截获的部分赃银为证。楚将军忠心为国，实乃蒙受不白之冤！”
证据确凿，人证物证俱在，甚至连军饷被“劫”后又如何通过秘密渠道运回京城，准备用于构陷楚家的流程都记录得一清二楚。朝堂之上一片哗然，方才还气焰嚣张的太子一系官员，此刻个个面如土色，噤若寒蝉。
太子萧天宸脸色铁青，额角青筋跳动，他死死地盯着萧夜离，眼神阴鸷得能杀人，却在那铁一般的证据面前，无法吐出半句反驳之词。龙椅上的皇帝面色沉郁，目光在太子和三皇子之间扫过，最终化为一声意味不明的冷哼，下令严查此案，并当场恢复了楚擎天的名誉。
风波暂息。
下朝后，楚倾凰早已等候在宫门外那株巨大的银杏树下。秋日的阳光透过金黄的叶片，洒下斑驳的光影。见萧夜离随着退朝的人流走出宫门，她立即迎了上去，今日他卸去了亲王冠服，只着一身月白常服，却更显身姿挺拔。
“今日，多谢殿下。”她敛衽为礼，声音里带着真挚的感激。
萧夜离虚扶一下，语气依旧平淡：“举手之劳，何足挂齿。”然而，那面具下露出的唇角，却微微扬起一个清晰的弧度，眼中也带着难以掩饰的温和笑意。
两人默契地屏退随从，并肩走在长长的宫道上。夕阳将他们的身影拉得很长，交织在一起，仿佛本就密不可分。空气中弥漫着桂花将谢未谢的残香，混着宫墙特有的清冷气息。
“殿下今日在朝堂之上的风采，”楚倾凰轻声开口，打破了宁静，“据理力争，扭转乾坤，实在令人印象深刻。”
萧夜离侧头看她，目光在她被夕阳镀上一层柔光的侧脸上流连：“不及你那日在太液池畔，三箭定乾坤的英姿。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的喟叹，“那时我便知道，凤凰终非池中物，迟早要翱翔九天。”
她心尖微微一颤，停下了脚步。宫道旁栽种着几株晚开的玉兰，一阵秋风拂过，花瓣簌簌落下，沾了她满肩。
她抬起头，异常认真地看着他，仿佛要穿透那层面具，看清他灵魂最深处的模样：“殿下，你究竟是谁？”这个问题，她已在心中问了无数遍。
萧夜离也停下脚步，转身与她面对面，距离近得她能看清他眼中自己的倒影，以及那倒影之后，深不见底的复杂情绪。他沉默了片刻，秋风卷起两人的衣袂，纠缠不休。
“我是萧夜离，”他终于开口，声音轻得像一声叹息，却又重得能敲击人心，“一个…不想再留下遗憾的人。”
这句话依旧没头没脑，玄机暗藏。可楚倾凰却觉得自己听懂了。那“遗憾”二字，仿佛裹挟着前世的风雪与血泪，沉甸甸地压在了她的心上。她张了张嘴，想说什么——
“不必现在回答。”他却抢先一步，打断了她即将出口的话。他抬起手，极其自然地，动作轻柔地为她拂去肩头的落花瓣，指尖偶尔擦过她的发丝，带着克制的暖意，“我可以等。”
回到将军府，楚倾凰屏退了侍女，独自坐在梳妆台前，对着菱花铜镜发愣。镜中的女子云鬓微松，面若桃花，一双明眸中水光潋滟，带着连她自己都未曾察觉的迷离与柔情。她下意识地抚上自己的脸颊，触手一片温热。
青鸾端着温水进来伺候她卸妆，见状不由抿嘴笑道：“小姐今日心情很好？可是因为三殿下……”
楚倾凰没有回答，只是唇角不自觉地扬起，从妆匣底层取出那枚羊脂玉佩，在指尖反复摩挲着，温润的触感仿佛带着某种安定的力量。
夜深人静，烛火摇曳。她并未入睡，而是取出了那本从固始县带回来的、记录着柳家罪证的账册，再次仔细翻阅，不放过任何一丝可能的线索。就在她准备合上账册时，指尖无意间触到底部封皮的边缘，感觉有一处微不可查的厚度差异。
她心中一动，取出小巧的匕首，小心翼翼地划开边缘的裱糊层。果然，里面藏着一个薄如蝉翼的夹层。她用指尖轻轻捻出夹层中的东西——那是一张折叠得整整齐齐的宣纸。
展开的瞬间，楚倾凰的呼吸骤然停滞。
纸上是一幅小像，用极为细腻工笔描绘。画中的女子一身红衣，立于猎猎风中，正挽弓欲射，眉宇间的英气与专注被刻画得淋漓尽致，甚至连她额前几缕被风吹乱的碎发，都勾勒得清清楚楚。那面容，分明就是她自己！而画作的右下角，有一行清隽却力透纸背的小字：
“永昌二十年春，太液池畔，一见倾心。”
永昌二十年春，就是现在！太液池畔，正是她重生后第一次公开亮相，以箭术震慑突厥使臣的那一日！而这字迹，她绝不会认错，正是萧夜离的笔迹！
她的手控制不住地微微颤抖，拿着那张轻薄却重逾千斤的纸，仿佛捧着一个人滚烫的、深藏不露的真心。
这一刻，所有的疑惑似乎都有了答案。他为何对她的动向、她的危机总能未卜先知；为何总在她最需要的时候如天神般降临；为何不惜与权势熏天的太子正面为敌，也要一次次地护她、救她、助她……
原来，在所有人都未曾察觉的时候，在她还沉浸在前世的伤痛与今生的迷茫中时，他的目光就已经穿越了人海，牢牢地锁定了她。那一句“一见倾心”，并非虚言。
一股难以言喻的暖流，混着酸涩、震惊与一种恍然明悟的悸动，猛地冲撞着她的心扉。她将那张小像轻轻按在心口，仿佛能透过纸张，感受到作画人当时炽热的心跳。
窗外月色朦胧，而她的心中，却有一轮明月，正拨开重重迷雾，渐次清明。
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