初八，黄道吉日。
宜开市、宜纳财、宜会友。
金鳞茶馆，开张了。
天还没亮，韦小宝就醒了。他躺在床上，睁着眼，看着帐顶，听着外面的动静。
远处传来鸡鸣，一声，两声，三声。
接着是更夫打更的声音，梆梆梆，在寂静的街巷里回响。
然后是人声，渐渐多起来，挑水的，卖菜的，赶早集的，吆喝声，车轮声，脚步声，混在一起，像一曲市井的交响。
韦小宝起身，穿衣，推开门。
天边刚泛起鱼肚白，院子里已经站满了人。
双儿在检查茶具，一套青瓷茶具，是专门从景德镇订的，薄如纸，白如玉，叩之有金玉声。阿珂在摆弄窗台上的盆景，一盆兰花，一盆文竹，都是她亲自挑的。方怡和沐剑屏在厨房，试做最后几样茶点。曾柔在调琴，试音，琴声叮咚，像泉水滴在石上。建宁在对账本，眉头皱着，像能夹死苍蝇。苏荃站在院子中央，指挥两个伙计挂匾额。
匾额是红木的，四个烫金大字：金鳞茶馆。
字是请扬州有名的书法家写的，苍劲有力，尤其那个“鳞”字，最后一笔拖得老长，像条摆尾的龙。
“挂正了！”苏荃喊。
伙计调整着位置，匾额慢慢升起，挂在门楣正中。
阳光正好照过来，金字闪闪发光。
韦小宝看着，忽然笑了。
笑得有些恍惚。
几个月前，他还在京城，还在紫禁城，还是个提心吊胆的太监。几个月后，他回到扬州，开了这家茶馆。
人生啊，真他妈像场戏。
“相公，”双儿走过来，递过一碗茶，“漱漱口，提提神。”
韦小宝接过，喝了一口，茶香清冽，直透肺腑。
“都准备好了？”他问。
“准备好了。”双儿点头，“茶、水、炭、点心、琴谱、账本，都齐了。伙计们也训好了，规矩都背熟了。”
“好，”韦小宝放下茶碗，“开门。”
辰时三刻，吉时。
鞭炮响了，噼里啪啦，炸得满街红纸屑。锣鼓敲起来，咚咚锵，咚咚锵，热闹得像过年。
街坊邻居都来了，看热闹的，贺喜的，挤在门口，伸着脖子往里瞧。
韦小宝站在门口，穿一身崭新的宝蓝绸衫，脸上堆着笑，拱手作揖：“各位街坊，各位乡亲，小店今日开张，茶水点心，一律八折！里面请，里面请！”
人群涌进来。
茶馆里顿时热闹起来。
一楼大厅摆着二十张桌子，很快就坐满了。伙计穿梭其间，端茶送水，脚步轻快，脸上带笑。双儿亲自在一楼泡茶，用的是“凤凰三点头”的手法——壶嘴高冲，水柱如线，注入杯中，三次停顿，三次点头，茶香四溢。
“好手法！”有懂行的客人拍桌赞叹。
二楼雅座更雅致些，屏风隔断，字画点缀，琴声悠扬。曾柔坐在琴案后，纤指轻拨，一曲《春江花月夜》如水流出，听得人如痴如醉。
茶点是方怡和沐剑屏的心血：鲜花饼酥软甜香，乳扇奶味浓郁，米糕软糯弹牙，还有扬州本地没有的云南小吃，每样都新奇，每样都好吃。
建宁在柜台后记账，算盘打得噼啪响。她学得很快，已经像个老账房了。
苏荃在二楼巡场，见客人茶杯空了，便示意伙计续水；见茶点少了，便吩咐厨房再上。她穿一身淡紫长裙，雍容华贵，往那儿一站，就是活招牌。
韦小宝在店里转悠，这儿拱手，那儿寒暄，笑得脸都僵了。
但他心里踏实。
茶馆开起来了，生意不错，一切顺利。
太顺利了。
顺利得让他有些不安。
午时刚过，客人正多。
一楼坐满了，二楼也满了，门口还排着队。伙计忙得脚不沾地，双儿泡茶泡得手腕都酸了，曾柔弹琴弹得手指都红了。
韦小宝坐在柜台后，看着满堂宾客，心里那点不安越来越浓。
太顺了，顺得不正常。
码头王那边没动静，黑疤刘也没再来找麻烦。官府那边，刘师爷收了钱，也消停了。一切都好，好得像假的。
正想着，门口忽然传来喧哗。
“让开！让开！”
三个穿着公服的人挤开排队的人群，闯了进来。
为首的是个黑脸汉子，四十来岁，腰里挎着刀，一脸横肉。后面跟着两个年轻的，也是一身公服，手里拿着锁链。
“谁是掌柜的？”黑脸汉子大声问。
店里顿时静了下来。
喝茶的停了，吃点的停了，说话的停了，连曾柔的琴声也停了。
所有人都看着这三个人。
韦小宝站起来，脸上堆起笑，走过去拱手：“在下便是，三位爷有何贵干？”
黑脸汉子上下打量他：“你就是韦小宝？”
“正是。”
“好，”黑脸汉子从怀里掏出张文书，抖开，“我们是盐道衙门的，奉命查验茶税。你这茶馆，茶税缴了没有？”
韦小宝心里一动。
茶税？
扬州城的茶税，向来是年底统一收缴，哪有开张第一天就来查的？就算查，也该是税课司的人，怎么是盐道衙门的来查？
他心里明白，面上却不动声色：“回爷的话，小店今日开张，茶税还未缴纳。但该缴多少，怎么缴，还请爷明示。”
“明示？”黑脸汉子冷笑，“茶税一年一百二十两，你这店开在闹市，加收五十两市税，一共一百七十两。现在缴，缴不出来，就封店！”
他说着，一挥手，后面两个年轻盐丁就要动手封门。
店里客人骚动起来。
韦小宝抬手：“且慢。”
他看着黑脸汉子，笑得更热情了：“爷，茶税的事，好说。但小店开张第一天，这么多客人，您这一封门，小店的招牌可就砸了。不如这样，您三位先坐，喝杯茶，吃些点心，税银的事，咱们慢慢商量。”
黑脸汉子盯着他，盯了很久，忽然笑了：“算你识相。”
他大剌剌在正中一张桌子坐下，两个盐丁站在他身后。
“上茶！”韦小宝喊。
双儿端茶过来，用的是最好的龙井，泡的是最讲究的手法。
黑脸汉子端起茶杯，抿了一口，点点头：“茶不错。”
“爷喜欢就好，”韦小宝在他对面坐下，“敢问爷尊姓大名？”
“我姓赵，盐道衙门巡检。”黑脸汉子放下茶杯，“韦老板，税银的事，怎么说？”
“赵巡检，”韦小宝凑近些，压低声音，“一百二十两，不是小数。小店刚开张，手头紧，能不能宽限几日？”
“宽限？”赵巡检摇头，“上头有令，茶税必须当日查验，当日缴纳。宽限不了。”
“那……”韦小宝面露难色，“能不能少点？一百二十两，实在太多了。”
“多？”赵巡检笑了，“韦老板，你这店，上下两层，二十张桌子，又在东关街这黄金地段，一年赚个千儿八百两不成问题。一百二十两税银，多吗？”
他说得声音很大，店里客人都听见了。
不少人窃窃私语，指指点点。
韦小宝脸色变了变，但很快又堆起笑：“赵巡检说得是。这样，您稍等，我这就去取银子。”
他起身，往柜台走。
走到一半，忽然停住，回头，看着赵巡检的脚。
赵巡检穿的是公靴，黑色，牛皮底，靴筒上有纹样——是云纹。
韦小宝笑了。
他走回来，重新坐下，脸上的笑容没了。
“赵巡检，”他说，“您这靴子，挺别致啊。”
赵巡检一愣，低头看自己的靴子：“怎么？”
“没什么，”韦小宝摇头，“就是觉得，盐道衙门的公靴，纹样不该是虎头纹吗？怎么您这是云纹？”
赵巡检脸色一变。
他身后两个盐丁，脸色也变了。
店里更静了。
所有人都盯着赵巡检的脚。
“你胡说什么！”赵巡检拍案而起，“老子穿什么靴子，关你屁事！”
“是不关我事，”韦小宝也站起来，脸上还是带着笑，但眼神冷了，“但假冒官差，敲诈勒索，就关我的事了。”
“你……”赵巡检指着韦小宝，手有些抖。
“真的盐丁，靴子是虎头纹，腰牌是铜制，上有‘盐’字，”韦小宝慢慢说，“您的靴子是云纹，腰牌是木制，刻的是个‘赵’字。赵巡检，您这假冒的，也太不专业了。”
话音未落，赵巡检拔刀。
刀光一闪，直劈韦小宝面门。
店里客人惊呼，四散逃开。
韦小宝没动。
因为有人动了。
双儿动了。
她一直在旁边站着，像个小丫鬟，低眉顺眼，没人注意她。可赵巡检的刀刚拔出来，她就动了。
动得很快。
快得像一阵风。
她没拔剑，只是往前一步，抬手，屈指，在刀身上一弹。
“叮”的一声脆响。
赵巡检只觉得虎口一震，刀脱手飞出，插在梁上，刀柄颤动。
他还没反应过来，双儿已经到他身前，右手在他胸前一点，左手在他肋下一按。
赵巡检整个人飞了出去，撞翻两张桌子，摔在地上，爬不起来。
另外两个盐丁刚要动，双儿身形一转，裙摆飞扬，脚起脚落，两人应声倒地，一个抱着肚子，一个捂着脸，哀嚎不止。
整个过程，不过三招。
店里静得能听见针掉在地上的声音。
所有人都看着双儿，像看着一个怪物。
这个看起来柔柔弱弱的小丫鬟，竟然有这么好的功夫？
韦小宝走过去，蹲在赵巡检身边，笑眯眯地问：“赵巡检，现在能说了吗？谁指使你来的？”
赵巡检咬着牙，不说话。
韦小宝也不急，从怀里摸出柄小刀——削水果的小刀，在手里把玩。
“不说也行，”他说，“我把你送到衙门，告你个假冒官差、敲诈勒索。按律，最少流放三千里。你是想在扬州吃牢饭，还是去塞外喝风？”
赵巡检脸色白了。
“是……是刘师爷，”他终于开口，“刘师爷让我们来的。他说……说你这茶馆开得太顺，得给你找点麻烦。”
韦小宝笑了。
果然是他。
那个收了金子还不满足的刘师爷。
“刘师爷给了你们多少钱？”韦小宝问。
“十两，”赵巡检说，“事成之后，再给二十两。”
“三十两，就让你冒充官差？”韦小宝摇头，“你这命，也太不值钱了。”
他站起来，拍拍手：“双儿，把他们绑了，送到衙门去。就说，抓住三个冒充盐丁的骗子。”
“是。”双儿应声。
三个“盐丁”被五花大绑，押了出去。
店里客人这才回过神，议论纷纷。
“韦老板好眼力啊！”
“那丫鬟功夫真俊！”
“假冒官差，胆子也太大了！”
韦小宝拱手，对众人笑道：“惊扰各位了，实在抱歉。今日所有茶水点心，一律免单，算小店赔罪！”
客人轰然叫好。
免单谁不爱？
一时间，店里更热闹了。
消息传得很快。
不到半天，扬州城里都知道，金鳞茶馆开张第一天，就抓了三个假冒盐丁的骗子。茶馆老板韦小宝眼力过人，身边丫鬟武功高强，三招制服歹徒。
茶馆的生意，更火了。
排队的人从门口排到街尾，都想来看看这个“眼力过人”的韦老板，和那个“武功高强”的丫鬟。
韦小宝站在柜台后，看着满堂宾客，脸上笑着，心里却在想别的事。
刘师爷。
这个老狐狸，收了钱不办事，还想找麻烦。
看来，得给他点教训。
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