虽然唐天河已经答应佛罗里达总督的请求，但是手下人刚刚从巴哈马群岛回来，舰队和人员都需要休整。
因此，唐天河决定先给舰队放两天假，顺便庆祝圣龙舰队第一次远航成功。
现在的圣龙岛彻底变了模样，昔日海盗盘踞的混乱巢穴，已初具一座海上要塞的雏形。粗犷而坚固的原木寨墙沿着海岸线延伸，关键位置矗立着新建的炮台，黑洞洞的炮口森然指向外海。
简易却功能齐全的船坞内，工匠们正热火朝天地修理、维护着舰队舰船，叮叮当当的敲击声与海浪声交织。
营房、仓库、工坊井然有序，中央广场上，那面“圣龙”旗帜在高耸的旗杆上迎风猎猎作响，俯瞰着这片焕发新生的土地。
士兵和水手们精神饱满，操练的号子声整齐划一，洋溢着自信与彪悍的气息。
黄昏时分，一场盛大的庆功宴在中央广场举行。
巨大的篝火熊熊燃烧，烤全猪、海鲜桶、成堆的面包和水果摆满了长条木桌，缴获的美酒如同泉水般倾泻。
士兵们放声谈笑，分享着胜利的喜悦和难得的放松。空气中弥漫着食物的香气、酒水的醇厚和一种蓬勃向上的朝气。
唐天河坐在主位，身边是林海、何塞、安娜等核心成员。他刚刚完成了一次签到。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：
3000枚西班牙金币，一艘标准排水量1500吨、配备80门最新式铸铁舰炮（含20门32磅重炮）的“进取级”风帆战列舰（已具现于隐蔽海湾，配备完整船员，命名“龙息号”），
A级人才卡：【造船匠师“巨风”汉斯】。奖励已发放。】
“龙息号”的加入，使得“圣龙”舰队主力战舰数量再上一个台阶。
而造船匠师汉斯的到来，将为圣龙岛自造战舰奠定基础。
唐天河心情愉悦，与众人举杯共饮。
伊莎贝拉今日未穿宫廷长裙，而是一身剪裁合体的深蓝色骑装，外罩一件猩红披风，金发挽成利落的发髻，腰间佩着一柄装饰华丽的细剑，既有贵族千金的矜贵，又添了几分英气。
她身后跟着几名文官打扮的随从和一名神情严肃的西班牙陆军校官。
伊莎贝拉的目光迅速扫过秩序井然的码头、坚固的工事、精神抖擞的卫兵，最后落在广场上那喧闹却透着强悍生命力的宴会场景。
圣龙岛的发展速度，远超她的预期。这已不是简单的海盗巢穴易主，而是一个正在快速崛起的、具备完善组织和强大军事实力的新兴势力。
安娜作为医师也在座，她安静地替一名伤兵换完药，抬头对伊莎贝拉礼貌性地点头示意，目光平静，但在看到唐天河与伊莎贝拉并肩而行时，整理纱布的手指微微停顿了一下，随即又若无其事地继续工作。
伊莎贝拉的到来，让宴会的气氛变得更加微妙。各方势力安插在岛上的眼线，或明或暗的使者，都密切关注着这场会面。
酒过三巡，一名来自荷兰西印度公司的代表，借着酒意，语气略带挑衅地对唐天河说道：“唐先生真是年轻有为，白手起家，打下这片基业，令人佩服。
不过，加勒比海风云变幻，想要长久立足，光靠几艘战舰恐怕……呵呵，还需要稳固的盟友和……深厚的根基啊。”话语中的暗示不言而喻：暴发户根基浅薄。
伊莎贝拉闻言，优雅地端起酒杯，站起身，声音清晰地说道：
“范·德文先生，您这话可就错了。唐先生和他的‘圣龙’商会，展现出的实力和潜力有目共睹。西班牙王国珍视每一位有能力维护地区和平与贸易稳定的朋友。
我父亲，佛罗里达总督唐·弗朗西斯科·德·拉·托雷阁下，授权我在此郑重声明，西班牙王国视‘圣龙’商会为重要的、平等的合作伙伴！”
她的话如同一块巨石投入水面，激起波澜。
西班牙总督千金的公开站台，分量极重。那荷兰代表脸色一阵青白，讪讪地坐了回去。其他使者交换着眼神，心中重新评估着“圣龙”的地位。
唐天河对伊莎贝拉投去一个感谢的眼神，然后从怀中取出一个天鹅绒小盒，打开，里面是一枚鸽卵大小、切割完美、流光溢彩的蓝宝石胸针，正是从萨姆斯宝藏中精挑细选出的极品。
“小小礼物，不成敬意，感谢伊莎贝拉小姐和总督阁下的支持。”
宝石在火光下折射出梦幻般的光芒，价值连城。这份回礼，既彰显了财力，也表达了善意，更暗示了圣龙岛拥有的丰厚资源。伊莎贝拉眼中闪过一抹真正的欣赏，优雅地接过：“非常感谢，唐先生，它很美。”
宴会持续，但核心已转向政治博弈。稍晚些时候，唐天河与伊莎贝拉借故离开了喧嚣的广场，走到要塞高处的一处露天阳台。这里海风徐徐，能将港口和部分海湾尽收眼底，远处宴会的喧闹变得模糊。
“伊莎贝拉小姐，明人不说暗话。”唐天河倚着石栏，开门见山，“总督阁下派你前来，不只是为了祝贺吧？关于结盟，具体条件是什么？”
伊莎贝拉转过身，海风吹起她几缕金发，月光洒在她精致的脸庞上，表情变得严肃而认真：“唐先生是聪明人。父亲希望与您建立稳固的同盟关系，共同应对英国人在加勒比海日益增长的威胁。
我们可以提供正式的贸易特许状，最惠国待遇，甚至……在圣奥古斯丁为您提供一处官邸和相应的政治地位。”
她顿了顿，声音压低了一些，带着一丝不易察觉的试探：“为了巩固盟约，父亲认为，如果……如果您我两家能通过联姻，结成更紧密的纽带，将是确保双方利益的最佳方式。”
唐天河静静地看着她，没有立刻回答。月光下，伊莎贝拉美丽、聪明、背景深厚，是极佳的政治联姻对象。但他要的不是附庸。
“联姻？”唐天河轻轻摇头，目光锐利地看向她，“伊莎贝拉小姐，婚姻不是交易。我要的盟友，是能并肩作战、共谋发展的平等伙伴，而不是谁的附庸或看门狗。
西班牙王国，能给我，给‘圣龙’，真正的平等地位吗？你能代表西班牙做出这个承诺吗？”
他的问题直指核心，带着强大的自信和不容置疑的底气。
伊莎贝拉心头一震，她从未遇到过有人敢如此直接地质疑西班牙的优越地位，并提出“平等”的要求。
她凝视着唐天河，这个东方男子身上的神秘、强大和独立不羁，让她感到一种前所未有的吸引力，也让她意识到对方绝非池中之物。
“平等……”伊莎贝拉沉吟着，这是个极其敏感且艰难的条件，“这需要时间，也需要您证明更多的……价值。但我会将您的意思完整地带给父亲。不过，在此之前，我们至少有共同的敌人。”
她向前一步，声音更轻，带着警告，“据可靠消息，英国西印度舰队分舰队司令，海军准将霍雷肖·布莱克爵士，已亲率一支强大的特混舰队离开皇家港。
此人以冷酷强硬、护短着称，而且……与之前支持萨姆斯的伦敦权贵关系密切。他此行，目标很可能是您。来者不善。”
就在这时，港口了望塔上突然传来尖锐急促的警钟声！
紧接着，一名传令兵气喘吁吁地狂奔上阳台：“执政官！紧急军情！西方海平面发现大量帆影！是一支大型舰队！看旗语……是英国皇家海军！”
宴会上的音乐和喧哗戛然而止，所有人都惊愕地望向西方。
唐天河和伊莎贝拉同时转身，极目远眺。
只见暮色深沉的海平线上，一片密密麻麻的桅杆森林正缓缓浮现，在夕阳最后的余晖中勾勒出庞大的轮廓。
为首那艘巨大的三层甲板战列舰的主桅上，米字旗在风中隐约可见。
唐天河脸上的表情没有丝毫变化，他缓缓将杯中剩余的酒一饮而尽，将空杯放在栏杆上，转身面对闻讯赶来的林海、何塞等人，声音平静却清晰地传遍突然陷入死寂的广场：
“看来，有客人不请自来了。准备迎接吧。”
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