孔府波澜，强压躁动
曲阜孔府，那封罢黜秦赢的圣旨内容，如同投入看似平静湖面的又一颗石子，再次激起了圈圈涟漪。
一些年轻气盛、对之前被迫闭门休学深感憋屈的孔氏子弟，在得知这一消息后，眼中重新燃起了光芒。
“叔父！陛下下旨罢黜那秦赢，分明是也认为其手段过酷，有违圣道！此乃天赐良机，正可借此重振我孔门清议，上书言事，匡正朝纲啊！”一个年轻子弟激动地找到孔颖达，脸上满是跃跃欲试。
“是啊，家主！那秦赢如今自身难保，正是我等发声之时！岂能继续龟缩不出，任由‘残暴’之名玷污朝廷？”另一人也附和道。
然而，端坐主位的孔颖达，脸色却比以往更加沉郁，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与惊悸。他抬起眼，目光扫过眼前几张年轻而充满“斗志”的脸，心中却是一片冰凉。这些年轻人，只看到了表面的风云变幻，却看不到那风云之下隐藏的森然杀机！
他想起了北疆河谷的炼狱景象，想起了那“断指换食”的诛心之举，更想起了那个名叫秦赢的男人，其手段之酷烈、心性之莫测，早已超越了常理。罢黜？待参？这等看似“失势”的局面，落在那样一个人身上，谁敢保证不是又一个精心布置的陷阱？谁敢保证此刻跳出去，不会成为下一个被碾碎的蝼蚁？
“住口！”孔颖达猛地一拍案几，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，将那几个年轻子弟吓了一跳。
“休学之令，乃家族决意，岂容尔等妄议更改？！”他目光锐利如刀，逐一扫过几人，“朝堂之事，水深似海，岂是你们能看得分明？那秦赢是罢黜还是起复，是待参还是重用，自有陛下圣心独断！我孔府如今，只问经学，不问政事！谁再敢妄言朝政，家法处置！”
他这番前所未有的严厉呵斥，如同冷水浇头，瞬间熄灭了那几个年轻子弟刚刚燃起的热情。他们看着家主那凝重甚至带着一丝恐惧的眼神，虽心中不解甚至不服，却也不敢再争辩，只得悻悻退下。
孔府的大门，在经历了一番小小的内部波澜后，再次紧紧关闭，甚至比之前关得更严。孔颖达以铁腕强行压制了内部可能的不安定因素，他赌不起，也不敢赌。在彻底看清那盘帝心弈局之前，他选择继续做一只将头埋入沙子的鸵鸟，以求保全这千年圣裔的门楣。
市井纷争，舆论两面
与孔府的压抑不同，神都乃至各地的市井街巷，因这道罢黜圣旨，彻底炸开了锅。舆论呈现出鲜明的两面，争吵之声不绝于耳。
茶楼酒肆，成了没有硝烟的战场。
“罢得好！早就该罢了！”一个书生模样的中年人激动地挥舞着胳膊，“那秦赢手段如此酷烈，与禽兽何异？陛下圣明！此举正是彰显我武周仁德，非是那等只知杀戮的暴虐之邦！”
“放你娘的屁！”旁边一个粗豪的汉子猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，“没有秦将军在朔方杀得突厥狼崽子胆寒，你现在还能在这里安安稳稳地喝茶放屁？早就不知道被抢到哪里去了！鸟尽弓藏，过河拆桥！老子替秦将军不值！”
“粗鄙！简直粗鄙！”那书生面红耳赤，“治国岂能只凭刀兵？要讲王道，讲仁政！如此酷吏，若继续掌兵，必是国家祸患！”
“祸患？他祸患谁了？祸患突厥人了？那叫为民除害！我看你是读书读傻了，分不清里外！”
“你……你简直不可理喻！陛下旨意，难道还有错？”
“陛下……陛下也是被你们这些只会耍嘴皮子的书生蒙蔽了！”
类似的争吵在无数个角落上演。支持罢黜者，多着眼于“仁德”、“天和”，认为秦赢手段残忍，有损国体，罢黜是朝廷拨乱反正之举。反对者则多为秦赢的赫赫战功和带来的边境安宁而呐喊，认为此举是自毁长城，寒了将士之心。
甚至在同一群人内部，也产生了分歧。
“唉，说起来，秦将军确实立了大功，可那法子……也太吓人了点。”一个老农咂着嘴，神情复杂。
“吓人？不吓住那些蛮子，他们能老实？我看啊，罢黜是假，说不定是陛下保护秦将军呢！”旁边一个走南闯北的货郎压低声音说道。
“保护？都罢官待参了，还保护啥？”
“这你就不懂了，这叫……以退为进！”
百姓们的争论，朴素而直接，充满了生活的气息，却也真实地反映了这道圣旨所带来的巨大争议和思想混乱。
鸦影幢幢，尽收眼底
然而，无论是孔府内那被强行压下的躁动，还是市井间那沸反盈天的争吵，都未能逃过无处不在的眼睛。
玄鸦的探子，如同真正的乌鸦，悄无声息地融入市井，记录着每一处有代表性的争论，评估着舆论的倾向与民心的浮动。哪些人对罢黜拍手称快，哪些人为此愤愤不平，哪些人持观望态度，哪些言论可能被有心人利用……所有这些碎片化的信息，都被迅速整理、分析，汇集成册，通过隐秘渠道飞向它们该去的地方。
与此同时，武则天麾下虽然受损但仍在努力恢复运作的“暗桩”系统，也同样在行动。他们或许不如玄鸦那般无孔不入、高效精准，但也尽力收集着朝臣、士子、乃至部分民间有影响力人物的反应。上官婉儿将初步汇总的情报呈送武则天时，女帝只是淡淡扫过，未置一词，但那双凤目之中，已然将所有的支持者、反对者、骑墙派，都默默记在了心中。
孔府的退缩，百姓的争论，朝臣的缄默或私议……这一切看似混乱的表象，在两位执棋者的眼中，不过是棋盘上正在逐渐清晰的、属于各方势力的“气”与“位”。水已搅浑，只待沉滓泛起，便可落子擒王。这盘针对内部的大棋，正在按照预设的剧本，悄然推进。
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