鸣沙原的风，带着一股灼人的干燥，卷着金黄色的沙粒，打在脸上像细小的针。这里的沙丘连绵起伏，如同凝固的波浪，阳光直射在沙面上，反射出刺眼的光，连空气都被烤得扭曲，远处的绿洲像海市蜃楼，明明就在眼前，却仿佛永远走不到。
“这沙子……会叫。”小石头赤脚踩在沙地上，沙子在他脚下簌簌作响，仔细听去，竟像是无数细碎的低语，“苏晓姐，它们在说什么？”
苏晓蹲下身，将手掌轻轻按在沙面上，指尖传来沙粒摩擦的粗糙感，同时感受到一股微弱的脉气流动——这股脉气不像回春谷的药脉那样蓬勃，也不像镜湖的镜脉那样清澈，而是带着一种坚韧的流动性，像无数细小的生命在集体呼吸。“是沙脉气。”她解释道，“《脉经》说鸣沙原的沙子里藏着‘沙灵’，它们彼此摩擦时会产生共鸣，听起来就像在说话。但现在的声音太杂乱了，带着一股焦躁，显然沙脉出了问题。”
江宇望着远处的沙暴。一道黄色的巨墙正在天边移动，所过之处，沙丘被推平，低矮的灌木丛被连根拔起，连天空都被染成了昏黄色。沙暴边缘的沙粒在阳光下闪烁，隐约能看到黑色的浊气在其中翻滚。“是人为引发的沙暴。”他沉声道，体内的七彩脉气微微震颤，“沙脉本有自己的流动规律，像呼吸一样张弛有度，可现在被浊气强行搅动，才变得如此狂暴。”
陈默的目光落在沙暴中心。那里的脉气紊乱如麻，却有一点异常的凝聚点，像是有什么东西在强行控制沙流。“是鸦影阁的人。”他握紧脉铁牌，云纹金光在掌心流转，“他们在利用沙脉制造沙暴，摧毁绿洲——你看那边的绿洲，边缘的草木已经开始枯萎，沙丘正在一点点吞噬它们。”
他们朝着最近的绿洲走去。越靠近绿洲，沙粒的低语越清晰，仔细分辨，竟能听出哀求的意味——“救我们”“水快没了”“别让沙子过来”。绿洲边缘的沙地上，散落着一些白骨，有的是动物的，有的是人类的，显然是之前被沙暴吞噬的生灵。
绿洲中心有个小小的村落，村民们正拿着简陋的工具，在绿洲边缘堆起沙墙，试图阻挡沙丘的蔓延。但沙墙刚堆好，就被风卷来的流沙推倒，村民们脸上满是绝望，有人跪在地上，对着天空祈祷，有人则抱着孩子，眼神空洞。
“外来的客人？”一个拄着枣木拐杖的老者走了过来，他的皮肤被风沙吹得黝黑粗糙，脸上刻满了皱纹，却有着一双异常明亮的眼睛，“你们快走吧，这绿洲守不住了，沙暴今晚就会过来，留在这里只会送死。”
“老丈，这沙暴是最近才变得频繁的吗？”陈默问道。
老者叹了口气，指着绿洲深处的一口古井：“三个月前，井里突然冒出黑色的沙子，从那以后，沙脉就乱了。以前沙暴一年才来一次，现在一个月就来好几次，绿洲的水源越来越少，年轻力壮的都走了，只剩下我们这些老骨头，守着祖宗传下来的地方。”
他顿了顿，声音压得更低：“我见过引发沙暴的人，是个穿黑袍的，他总在月圆之夜出现在古井边，嘴里念着奇怪的咒语，每次念完，第二天就会起沙暴。他身边跟着一群‘沙鬼’，是被沙子埋了的人变的，浑身都是沙粒，眼睛里冒着黑气，可吓人了！”
“沙鬼？”小石头打了个寒颤，“是被浊气污染的死者？”
“不止是死者。”老者摇头，眼中闪过恐惧，“活人被沙鬼碰到，也会慢慢变成沙子，最后加入它们的行列……上个月，我儿子就是为了保护水井，被沙鬼拖进了沙子里，第二天……第二天就成了沙鬼的一员，站在沙暴最前面……”
陈默四人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。利用死者和活人制造沙鬼，操控沙脉引发沙暴，这手段比之前遇到的枯荣手更加阴毒。
“老丈，那口古井在哪里？”江宇问道，“沙脉的异常是从井里开始的，那里一定是问题的源头。”
老者犹豫了一下，最终还是带着他们走向绿洲深处。古井位于一片茂密的枣树林中，井口用巨大的青石板盖着，石板上刻着奇怪的符文，符文边缘渗出黑色的沙粒，散发着淡淡的浊气。
“就是这里。”老者指着石板，“以前井水清甜，能供整个绿洲的人饮用，现在……谁敢打开石板，谁就会被黑气缠上。”
陈默将脉铁牌贴在石板上，云纹金光顺着符文流淌，黑色沙粒立刻发出“滋滋”的声响，像遇到了克星。“下面有东西在污染水源。”他沉声道，“这些符文本是用来稳定沙脉的，现在却被浊气篡改，成了聚集沙流的邪符。”
江宇和陈默合力移开青石板。一股浓郁的浊气从井中涌出，夹杂着沙子的腥气，让人头晕目眩。井里没有水，只有黑色的流沙在缓缓旋转，形成一个小小的旋涡，旋涡中心隐约能看到一点红光，像一只眼睛在黑暗中窥视。
“是‘噬沙珠’！”苏晓翻开《脉经》，指着其中一幅插图，“这是用活人精血和沙灵怨念炼制的邪器，能强行吞噬沙脉气，引发沙暴。只要毁掉它，沙脉就能恢复正常。”
她的话音刚落，井中的流沙突然剧烈翻滚，无数只由沙粒组成的手从井中伸出，抓向井口的四人——正是老者说的沙鬼！这些沙鬼的身体由流沙构成，面目模糊，只有眼睛是两个黑洞，散发着黑气，行动时发出“沙沙”的声响，让人头皮发麻。
“小心！别被它们碰到！”江宇大喊，冰火脉气在周身形成一道光盾，沙鬼的手触碰到光盾，瞬间被冻结或烧成玻璃状的沙粒。
陈默则将脉铁牌的金光注入古井，金光顺着流沙的旋涡流淌，试图压制噬沙珠的力量。金光所过之处，黑色流沙变得迟缓，沙鬼的动作也明显减慢，口中发出痛苦的嘶鸣。
“这些沙鬼还有残存的意识！”陈默惊喜道，“它们在抗拒噬沙珠的控制！”
老者听到这话，突然跪在井边，对着沙鬼喊道：“儿啊！爹知道你受苦了！清醒过来啊！别再被邪物控制了！”
其中一个沙鬼听到老者的呼喊，动作猛地一顿，黑洞般的眼睛里闪过一丝犹豫。就在这时，井中的噬沙珠爆发出强烈的红光，沙鬼眼中的犹豫瞬间消失，再次变得狂暴，更加疯狂地扑向众人。
“不能再等了！”江宇深吸一口气，冰火脉气凝聚成一道长矛，“我下去毁掉噬沙珠，你们挡住沙鬼！”
他纵身跳入井中，流沙瞬间将他吞没。苏晓和陈默立刻加大脉气输出，云纹金光和净脉咒的音节交织成一张大网，将井口牢牢封住，不让沙鬼靠近。
井内一片漆黑，只有噬沙珠的红光在闪烁。江宇的身体被流沙包裹，每动一下都异常艰难，浊气像针一样刺进他的经脉，试图侵蚀他的生机。但他体内的七彩脉气立刻运转，形成一道屏障，将浊气隔绝在外。
他朝着红光的方向移动，越是靠近噬沙珠，周围的流沙阻力越大，沙粒中甚至夹杂着一些细小的骨头，显然是被吞噬的生灵残骸。
“终于来了个像样的祭品。”一个阴冷的声音在井中回荡，正是操控噬沙珠的黑袍人，“你的脉气很纯净，正好用来滋养我的噬沙珠，让它彻底吞噬整个鸣沙原的沙脉！”
黑袍人从流沙中现身，他的身体一半是人，一半是沙鬼，脸上覆盖着沙粒，只有一只眼睛露在外面，闪烁着贪婪的光。他挥手召来更多的沙鬼，围攻江宇。
江宇不与沙鬼纠缠，直接冲向噬沙珠。冰火脉气在他掌心凝聚成一颗小球，小球接触到流沙，瞬间冻结出一条冰道，他沿着冰道疾冲，避开沙鬼的围攻，来到噬沙珠前。
噬沙珠悬浮在流沙漩涡的中心，通体漆黑，表面布满了细小的孔洞，孔洞中不断喷出黑色的沙粒，散发着浓郁的浊气。江宇能感受到无数痛苦的灵魂在珠子里哀嚎，正是被吞噬的沙灵和村民。
“给我碎！”江宇怒吼一声，将冰火脉气催动到极致，狠狠砸向噬沙珠。
黑袍人见状，发出一声尖叫，扑过来阻止，却被江宇用余光瞥见，一脚踹飞。冰火脉气与噬沙珠碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响，珠子瞬间炸裂，黑色的沙粒四处飞溅，其中夹杂着无数白色的光点——那是被解放的沙灵和灵魂，它们在井中盘旋一周，发出欢快的鸣叫，然后化作流沙，融入周围的沙脉中。
随着噬沙珠破碎，井中的流沙不再旋转，黑色的浊气渐渐消散，围攻的沙鬼也纷纷化作普通的沙粒，回归大地。黑袍人发出一声绝望的惨叫，身体在失去噬沙珠的支撑后，彻底沙化，变成一堆散沙。
江宇从井中跃出，身上还沾着不少沙粒，但眼神明亮，气息平稳。“解决了。”
井口的青石板自动合上，上面的邪符在金光中消退，露出原本稳定沙脉的符文，散发着柔和的光芒。绿洲边缘的沙粒低语变得平和，不再有之前的焦躁，远处的沙暴也渐渐平息，黄色的巨墙缓缓消散，露出晴朗的天空。
村民们欢呼着拥抱在一起，老者跪在井边，老泪纵横，像是看到了儿子的灵魂在阳光下微笑。绿洲边缘的沙丘停止了蔓延，枯萎的草木重新焕发生机，古井中渗出清澈的泉水，叮咚作响，像是在歌唱。
离开鸣沙原时，村民们在绿洲边缘种下了一排枣树苗，树苗上系着红布条，象征着希望。老者送给他们一袋“鸣沙粒”，说这些沙粒吸收了沙灵的祝福，遇到危险时握在手里，能得到沙脉的庇护。
“原来沙漠不止是破坏，也懂得守护。”小石头握着温热的鸣沙粒，感受着其中柔和的脉气，“就像这些沙子，既能形成可怕的沙暴，也能孕育出绿洲。”
“是啊。”陈默望着渐渐远去的绿洲，沙脉气在阳光下流淌，像一条金色的河流，温柔地环绕着绿洲，“世间万物都有两面性，关键在于如何引导。沙脉的狂暴，源于被强行扭曲，只要还给它自然的流动，它就能成为守护的力量。”
江宇体内的七彩脉气与鸣沙原的沙脉气产生共鸣，他能感受到远方的“迷雾沼泽”传来异样的波动。那里的雾脉向来神秘，维系着沼泽的生态平衡，最近却听说雾气变得极具腐蚀性，连最耐毒的生灵都无法存活，怕是也遭遇了不测。
“下一站，去迷雾沼泽。”他提议道，“雾脉关乎隐藏与平衡，一旦失控，可能会掩盖更大的危机。”
苏晓翻开《脉经》，在空白页上写下“鸣沙原·沙脉”，笔尖落下时，仿佛能听到沙粒的低语在纸页间回荡，轻柔而坚定，像是在诉说着守护的誓言。
四人的身影渐渐消失在金色的沙丘之间，鸣沙原的风依旧吹着，但这一次，风中带着绿洲的清香，不再有之前的狂暴。前路或许还有更多关于平衡与守护的考验，但只要他们记得，万物皆有灵，引导而非强制，才能真正维系脉气的和谐，就永远不会迷失方向。
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