翌日，燕王府果然没有大摆宴席。
只在正厅设了一桌简宴，邀了几位至交与同袍。
“陛下驾到——”
只见萧玄与沈沐并肩踏入庭院，身后只跟着两名内侍。
萧玄今日未着明黄朝服，而是一身玄青常服，外罩墨色大氅，威仪内敛；
沈沐则穿着淡青色的锦袍，披着月白狐裘，眉眼间是脱里许久未见的温润平和。
两人步履从容，萧玄侧首与沈沐低声说了句什么，沈沐微微颔首，唇角漾开笑意。
“哥夫……”脱里待他们走近，才小声唤道。
沈沐闻声转头，见是他：“脱里。”他自然地伸手，轻轻拉过脱里手臂，“伤可大好了？让我瞧瞧。”
指尖隔着衣料极轻地按了按伤处，动作细致温柔。
脱里鼻尖一酸，用力点头：“早不疼了。哥夫……你和陛下一起来的？”
“嗯。”沈沐温声道，看了眼身旁的萧玄，“陛下说，既是家宴，便该一同来。”
萧玄目光扫过脱里紧抱在怀的锦盒，又落在他泛红的耳根上，几不可察地挑了挑眉，却没说什么，只抬手虚扶了沈沐后腰：
“进去吧，莫让阿璟久等。”
厅内众人见帝驾亲临，纷纷起身行礼。
萧玄摆手免了，与沈沐一同入座，沈沐的位置紧挨着他。
萧璟起身相迎，兄弟二人目光相接，萧玄微微颔首：“今日你生辰，不必拘礼。”
宴席开场，气氛却比预想中松快。
几位老臣与将领起初还有些拘谨，但见萧玄神态平和，只偶尔与萧璟交谈几句，大半心神却分明在身侧的沈沐身上，便也逐渐放松下来。
脱里坐在沈沐斜对面，看着萧玄极其自然地替沈沐布菜——专拣清淡软烂的，见沈沐多尝了两口那道蟹粉豆腐，便示意内侍将碟子挪近些；
酒过一巡时，沈沐刚端起酒杯，萧玄便伸手轻轻按住他手腕，低声说了句什么，沈沐失笑，放下酒杯，换了盏温热的红枣茶。
那些细微的动作，关切的眼神，不着痕迹的维护……脱里看得怔怔的，心头像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又暖。
原来两情相悦，是这般模样。
他忍不住偷眼看向萧璟。王爷正与身旁的老将军说话，侧脸在烛火下显得轮廓分明，神情是一贯的沉静疏淡。
脱里忽然想，若是有一日，王爷也能这样待他……
这念头刚起，脸颊便烧了起来。他慌忙低头，盯着膝上沉甸甸的锦盒。
酒过三巡，席间说起北境往事，一位老将军抚掌大笑，气氛愈加热络。
趁这间隙，脱里深吸一口气，抱着锦盒站了起来。
厅内静了一瞬。
“王爷，”他声音有些发紧，双手将锦盒奉上，“我……给您备了份贺礼。雕得不好，您……您别嫌弃。”
满桌的目光都落在他身上。
萧璟抬眸，目光先落在他的脸上，顿了片刻，才移向那个锦盒。他伸手接过，打开。
木鹰静静躺在深色绸缎上，翅展半尺，昂首向天。
厅内明亮的烛火落在木料表面，每一片羽毛的纹路都清晰可见，鹰眼以极细的刀尖点出，竟真透出一股俯瞰山河的锐气。
席间响起几声低低的赞叹。
萧玄也瞥了一眼，唇角微扬：“倒是像你。”这话是对萧璟说的。
沈沐在对面看着脱里，目光温柔中含着一丝了然的笑意。
萧璟凝视着木鹰，手指轻轻拂过鹰翅边缘流畅的弧线，在那片因染血而颜色略深的羽毛上停顿了一瞬。
良久，他合上锦盒，抬眼看脱里：“何时学的？”
“这些日子……我晚上雕的。”脱里小声答，指尖无意识地抠着袖口。
萧璟没再多问，只将锦盒放在自己手边触手可及的位置：“费心了。”
只三个字，脱里却觉得整颗心都暖得发涨。他晕乎乎地回到座位，坐下时膝盖不小心撞到桌腿，闷哼一声，又慌忙捂住嘴。
沈沐忍不住轻笑，隔着桌子将一碟他爱吃的糯米糕推近些：“慢些。”
宴席继续。脱里却再尝不出菜肴的滋味，只时不时偷眼看向主位。
那锦盒就放在王爷手边，偶尔王爷抬手斟酒，衣袖拂过盒面，脱里心头便跟着一跳。
果酒后劲足，他又喝得急，几杯下肚，眼前的人影便开始晃动。
他看见萧玄低声与沈沐说话时，沈沐眼中细碎的光；
看见王爷与将领交谈时，偶尔瞥向锦盒的、难以捕捉的眼神；
看见烛火摇曳，满座欢声，而自己心里那点隐秘的欢喜，像偷偷酿了许久的酒，快要满溢出来。
宴散时，已是月上中天。
宾客陆续告辞，沈沐临走前揉了揉脱里的头发，温声道：“少喝些，当心头疼。”
脱里晕乎乎地点头，待人都走了，却还抱着酒壶不撒手。
厅内只剩下他和萧璟，还有几个正在收拾的仆从。
萧璟起身，看了他一眼：“回去歇着。”
脱里摇摇晃晃站起来，视线里那道玄色身影有些模糊。
他忽然觉得心里有什么东西在烧，烧得他口干舌燥，烧得他不管不顾。
“王爷——”他踉跄着追上去，一把拽住萧璟的衣袖。
萧璟脚步顿住，侧首看他。
灯火阑珊，少年脸颊绯红，琥珀色的眼眸里漾着水光，直直望着他，像是下了极大的决心。
“王爷，我……”脱里攥着那截衣袖，指尖微微发颤，声音却异常清晰，“我喜欢您。”
他顿了顿，像是怕对方不明白，又急急补充：“不是普通朋友的那种喜欢，也不是学生对老师的敬仰。
是……是像话本里写的那种，想一直待在您身边，不想看见别人靠近您的那种……喜欢。”
每一个字都像是用尽了全身力气。
萧璟怔在原地。
灯火在他脸上投下明暗交错的影，那双总是深不见底的眼眸里，第一次出现了明显的震动。
他看着眼前醉意朦胧却目光执拗的少年，看着那泛红的眼眶，看着那攥紧自己衣袖的、微微发抖的手。
良久，他蹙起眉，声音冷了下来：“胡闹。”
说罢，便要抽回衣袖。
“我没有胡闹！”脱里攥得更紧，眼眶瞬间红了，“我成年了！我知道自己在说什么！”
“成年了也是小孩。”
萧璟的声音陡然变得冷硬，每个字都像冰渣，
“哪个成年人还整日哭哭啼啼、毛毛躁躁？哪个成年人遇事只会往人身后扑？脱里，你连自己都照顾不好，谈什么喜欢？”
这些话又冷又锐，精准地刺中了脱里最在意的地方——那个他拼命想摆脱的、“孩子”的标签。
脱里像是被当头泼了一盆冰水，整个人都僵住了。
他松开手，踉跄着退后半步，看着萧璟冰冷的侧脸。
原来在王爷心里，他始终只是个不懂事的孩子。
一个连“喜欢”都不配说的孩子。
酒意瞬间醒了大半，取而代之的是排山倒海的难堪与刺痛。
脱里死死咬着唇，眼眶红得吓人，却倔强地不让眼泪掉下来。
他猛地转身，朝厅外冲去。
萧璟站在原地，看着少年踉跄跑远的背影，袖中手指几不可察地收紧。
他以为脱里只是回房赌气，便没有立刻追——让他冷静一下也好。
一炷香后，管家匆匆来报：“王爷，小王子……骑马出府了。”
萧璟正在书房查看贺礼单子，闻言抬头：“去了何处？”
“往……往西山方向去了。”
管家声音发紧，“守门的人拦了，没拦住。小王子骑的是您平日惯骑的那匹乌云踏雪，跑得极快……”
话音未落，萧璟已霍然起身。
他面色骤沉，眼底掠过一抹罕见的慌急，甚至来不及换衣，抓起披风便大步往外走。
“备马！”
夜风凛冽，月光清冷。
燕王府的大门在夜色中轰然洞开，一道玄色身影策马疾驰而出，朝着西山方向，没入沉沉的黑暗里。
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