书房的门，如同巨兽沉默的口。
站在门前，阿洛伊斯能清晰地感觉到自己心脏在肋骨后疯狂擂动，不是因为恐惧，而是因为那几乎要冲破胸膛的恨意。门后那个男人，是他一切噩梦的源头。作为吉姆·马肯时的颠沛流离，作为阿洛伊斯·托兰西时的屈辱痛苦，皆源于此。
他深吸一口气，那甜腻的熏香味道似乎更浓了，试图掩盖门缝里渗出的、属于陈年酒精、雪茄和某种肉体腐朽的混合气味——那是“父亲”的味道。
克洛德安静地站在他侧后方半步的位置，像一道沉默的黑色剪影，无声地施加着压力，也冷眼旁观着。
阿洛伊斯抬起手，指尖在触碰到冰凉门把前，几不可察地颤抖了一下。这不是表演，是这具身体残存的、属于过去的、最本能的厌恶与恐惧。但他立刻将这颤抖转化为一种“怯懦”的信号，轻轻推开了门。
书房内的光线昏暗，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了大部分阳光，只有壁炉里跳跃的火光，将房间里奢靡而杂乱的一切映照得影影绰绰。空气中弥漫的异味更加浓重。
特兰西伯爵就坐在那张巨大的、雕花红木书桌后，肥胖的身躯几乎要将椅子填满。他穿着睡袍，头发油腻，脸上带着纵欲过度的浮肿，手里端着一杯琥珀色的烈酒。看到阿洛伊斯进来，他混浊的眼睛里闪过一丝不耐烦，还有……一丝让阿洛伊斯胃部抽搐的、评估货物般的打量。
“磨磨蹭蹭的，终于肯来了？”特兰西的声音沙哑，带着宿醉未醒的黏腻感，“听说你昨晚又做噩梦了？真是没用，跟你那短命的母亲一样神经质。”
恶毒的话语如同淬毒的针，轻易刺穿耳膜。阿洛伊斯垂在身侧的手猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，帮助他维持着脸上那副苍白而顺从的表情。
“对……对不起，父亲。”他小声说，低下头，避开那道令人作呕的视线。他能感觉到克洛德的目光落在他背上，如同冰冷的蛛丝。
“哼，”特兰西伯爵仰头灌了一口酒，浑浊的眼睛在阿洛伊斯和克洛德之间扫了扫，最终定格在克洛德身上，语气带着一丝显而易见的忌惮和讨好，“弗斯达斯，我这儿子体弱又胆小，多亏有你这样能干的执事照顾。”
他在害怕克洛德。阿洛伊斯立刻意识到了这一点。这个认知让他心头涌起一股扭曲的快意。是啊，他这个“父亲”，在真正的非人力量面前，也不过是个懦弱可怜的虫子。
“这是我分内之事，伯爵大人。”克洛德的回答滴水不漏，语气平淡，既无谦卑也无热情，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
特兰西似乎对克洛德这种态度有些讪讪，又将注意力放回阿洛伊斯身上，语气重新变得刻薄：“找你来没别的事。过几天有个宴会，你准备一下，跟我一起出席。别整天躲在房间里像只老鼠，你是托兰西家的继承人，就该有继承人的样子！好好学学怎么应酬，别给我丢脸！”
宴会？继承人？阿洛伊斯内心冷笑。这个男人脑子里只有他的面子和他那肮脏的社交圈，或许还想利用他这个“儿子”去进行某些龌龊的交易。前世，他也曾被这样要求，那时的他惶恐不安，而现在……
他抬起头，湛蓝色的眼睛里蓄满了恰到好处的水光，声音带着委屈和依赖，却是对着克洛德说的：“克洛德……你会陪我去的，对吧？我……我一个人不行的……”
他将一个无助的、依赖执事的少爷形象扮演得淋漓尽致。
克洛德微微躬身：“当然，少爷。我会为您安排好一切。”
特兰西看着这一幕，皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是不耐烦地挥了挥手：“行了行了，滚出去吧！看见你这副样子就烦！”
阿洛伊斯如蒙大赦般（当然是表演出来的）轻轻颤了一下，迅速低下头，用细若蚊蚋的声音道：“是，父亲。”
他转过身，在克洛德的“护送”下，离开了那间令人窒息的的书房。
门在身后关上，隔绝了那令人作呕的气息和视线。走廊的光线似乎都明亮了一些。
阿洛伊斯没有立刻离开，他站在门口，背对着书房的门，肩膀微微起伏，像是在平复（伪装的）激动情绪。实际上，他是在压抑内心翻腾的杀意。
就这么杀了他？太便宜他了。他要的，不是简单的死亡。他要夺走这个男人最在意的一切——他的地位，他的财富，他那虚伪的体面，让他一无所有，在绝望和痛苦中慢慢腐烂。
“少爷，”克洛德的声音在身后响起，听不出情绪，“您还好吗？”
阿洛伊斯缓缓转过身，脸上还带着未干的（硬挤出来的）泪痕，却努力挤出一个坚强的笑容：“我没事，克洛德。有你在，我就没那么害怕了。”
他伸出手，再次轻轻抓住克洛德的袖口，仿佛那是他唯一的浮木。
“那个宴会……”他仰起脸，眼中闪烁着一种混合着怯懦和隐秘期待的光，“你会帮我，让我看起来……不那么丢脸的，对吗？我不想再让父亲失望了。”
他以退为进，将自己的“愿望”与“不想让父亲失望”联系起来。他知道，克洛德乐于见到他有所“成长”，乐于见到他的灵魂在挣扎中变得更加“美味”。他会帮助他，不是为了特兰西，而是为了他自己那恶魔的“渴望”。
克洛德金橙色的瞳孔在镜片后凝视着他，似乎在评估他这番话背后的真实意图。片刻后，他才缓缓开口，声音依旧冰冷：“如您所愿。我会确保您在宴会上，光彩照人。”
“光彩照人”……阿洛伊斯品味着这个词，内心冷笑。他要的可不是光彩照人，他要的是一场精心策划的、针对特兰西的“意外”开幕。
“谢谢你，克洛德。”他露出一个全然依赖的、甜美的笑容，如同沾染露水的毒蕈。
他松开手，转身向自己的卧室走去，步伐看似轻快，实则每一步都在计算。
利用克洛德的力量，在众目睽睽之下，开始瓦解特兰西的根基……这真是个绝妙的开局。
而克洛德，则沉默地跟在少年身后，镜片后的目光深邃。少爷似乎有些不同了……那眼底深处一闪而过的，是恨意吗？对谁？特兰西伯爵？还是……其他？
这细微的变化，让这位恶魔执事感受到了一丝不同于以往的……趣味。或许，这颗灵魂的滋味，会比他预想的更加复杂，也更加……值得期待。
复仇的毒蝶，已然开始在腐朽的巢穴中，悄然扇动它的翅膀。而蜘蛛，则在一旁冷静地编织着它的网，等待着猎物自己落入陷阱。
殊不知，他眼中的猎物，也正将他视为捕猎的毒牙。
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