春猎结束，銮驾浩浩荡荡返回京城。
马车里，沈清辞临窗而坐，看着窗外飞逝的景物，指尖轻轻敲击着窗沿。此次春猎，看似是她数次化险为夷，实则每一步都踩在萧彻的默许甚至推动之上——他借她的手敲打了林婉儿，借刺猬胆汁的“巧合”坐实了太后的罪名，更在夜宴后的月光下，用一个吻彻底拉近了两人的距离。
这个少年天子，远比书中写的更懂得布局。而她，既是他的棋子，似乎也渐渐成了他想护在羽翼下的人。
“娘娘，陛下让人送了点心过来。”锦儿端着一个精致的食盒进来，里面是几样沈清辞爱吃的水晶糕，还冒着热气，“说是御膳房刚做的，让您垫垫肚子。”
沈清辞拿起一块水晶糕，入口清甜软糯，确实是她的口味。她轻笑一声：“陛下倒是越来越细心了。”
锦儿笑得眉眼弯弯：“陛下对娘娘的心思，宫里怕是没人看不出来了。这次回宫，那些以前怠慢过娘娘的人，该睡不着觉了。”
沈清辞不置可否。树大招风，萧彻的偏爱是保护，也是招祸的根源。尤其是太后一党即将倒台，朝堂必然会重新洗牌，各方势力定会把目光集中在她这个“新晋受宠”的皇后身上。
马车驶入皇城，刚到中宫门口，就见一群宫人太监跪在地上迎接，为首的正是内务府总管李德全。他以前是太后的人，对原主向来怠慢，此刻却满脸堆笑，姿态谦卑得近乎谄媚：“奴才恭迎皇后娘娘回宫！娘娘一路辛苦，奴才已让人备好了热水和膳食。”
沈清辞掀帘下车，目光淡淡扫过他：“李总管有心了。”
她没有刻意刁难，也没有假以辞色，这种不冷不热的态度，反而让李德全心里更没底，额头上渗出细密的冷汗。
回到熟悉的宫殿，沈清辞刚坐下喝了口茶，就有小太监来报：“娘娘，三王爷在偏殿求见。”
沈清辞挑眉。萧景渊倒是来得快。
“让他进来。”
萧景渊走进来的时候，手里捧着一卷画轴，依旧是那副温文尔雅的模样，只是眼底带着一丝复杂：“皇后娘娘一路劳顿，臣弟本不该打扰，只是这画轴是臣弟寻来的孤本，想着娘娘或许会喜欢。”
他展开画轴，是一幅《寒江独钓图》，笔触苍劲，意境悠远，确实是难得的珍品。
“王爷费心了。”沈清辞看着画，语气平静，“只是无功不受禄，这画太贵重，臣妾不能收。”
“娘娘这是又要拒人于千里之外？”萧景渊收起画轴，苦笑一声，“臣弟只是想和娘娘说几句话，无关其他。”
他走到窗边，看着庭院里的海棠花，轻声道：“太后被禁足了，您知道吗？”
“略有耳闻。”沈清辞点头。萧彻在回宫的路上就已经下令，以“意图谋害皇后、干预朝政”为由，将太后禁足于寿安宫，只留了几个老弱宫人伺候，形同软禁。
“皇兄这次，是动真格的了。”萧景渊的声音带着一丝不易察觉的感慨，“他以前虽对太后不满，却从未如此决绝。”
沈清辞没有接话。她知道萧景渊想说什么——萧彻的转变，很大程度上是因为她。
“娘娘可知，太后倒台后，朝堂会是什么样子？”萧景渊转过身，目光落在她脸上，“那些依附太后的宗室会恐慌，朝臣会重新站队，而最受益的，除了皇兄，就是……”
他顿了顿，语气意味深长：“沈家。”
沈清辞心头微凛。萧景渊果然敏锐。她的父亲沈丞相一直是中立派，太后倒台后，沈家的势力必然会被萧彻倚重，地位水涨船高。
“王爷想说什么？”沈清辞抬眸看他，眼神清澈而锐利。
“臣弟只是想提醒娘娘，”萧景渊的笑容温和，却带着一丝警告，“树大招风。沈家太盛，未必是好事。”
他这是在试探她的态度，也是在暗示他可以成为沈家的“助力”。
沈清辞笑了笑：“王爷多虑了。家父向来忠君爱国，沈家只会辅佐陛下，绝不会有任何非分之想。”
她的态度坚定，没有丝毫转圜的余地。
萧景渊眼底闪过一丝失落，却也没再纠缠：“既然如此，臣弟就不打扰娘娘歇息了。”
他转身离开时，脚步比来时沉重了几分。
萧景渊走后，锦儿忍不住道：“娘娘，三王爷这话说得好奇怪，像是在威胁又像是在示好。”
“他是在给自己留后路。”沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“太后倒台，他这个以前和太后走得近的王爷，自然要找新的依靠。”
只是，她不会成为他的棋子。
傍晚时分，萧彻来了。他刚处理完朝政，眉宇间带着一丝疲惫，却在看到沈清辞时，瞬间柔和下来。
“在忙什么？”他走到她身边，自然地拿起她放在桌上的绣绷——上面绣着一只栩栩如生的白狐，正是萧烬送的那只刺猬的“亲戚”。
“闲来无事，打发时间罢了。”沈清辞收起绣绷，“陛下处理完公务了？”
“嗯，”萧彻握住她的手，她的指尖有些凉，他便用自己的掌心包裹住，“太后那边已经安顿好了，暂时不会再兴风作浪。”
他顿了顿，语气带着一丝探究：“景渊来找过你？”
“嗯，送了幅画。”沈清辞没有隐瞒，“还说了些关于朝堂和沈家的话。”
萧彻挑眉：“他想拉拢你？”
“大概是吧。”沈清辞笑了笑，“不过我拒绝了。”
萧彻看着她眼底的清明，心里涌起一股暖意。他就知道，她不会轻易被萧景渊说动。
“你做得对。”他握紧她的手，“沈家有朕护着，不需要依附任何人。”
他的语气笃定而霸道，却让沈清辞莫名觉得安心。
“对了，”萧彻像是想起了什么，从怀里掏出一个小巧的木盒，打开一看，里面是一枚暖玉戒指，玉质温润，上面雕刻着繁复的凤凰纹样，“给你的。”
“给我的？”沈清辞有些惊讶。
“嗯，”萧彻拿起戒指，执起她的手，轻轻套在她的无名指上，大小刚刚好，“这玉能安神，以后戴着。”
他的指尖不经意间划过她的指腹，带着微凉的温度，让沈清辞的心跳漏了一拍。
戒指很暖，像是有温度一样，熨帖着她的肌肤。
“谢谢陛下。”她低下头，掩饰着脸上的红晕。
萧彻看着她泛红的耳根，嘴角勾起一抹浅笑。他没有再说什么，只是静静地陪着她，看她刺绣，听她说话，偶尔回应几句，气氛温馨而宁静。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫灯次第亮起，将中宫映照得温暖而明亮。
沈清辞看着身边的萧彻，他正低头看着她的绣绷，侧脸的轮廓在灯光下显得格外柔和。她突然觉得，或许这场穿越，并不全是不幸。
只是她不知道，萧彻在她低头刺绣时，目光一直落在她的脸上，眼底翻涌着连他自己都未察觉的深情。
太后倒台只是开始，接下来的路还很长，朝堂的风雨，宗室的反扑，甚至潜藏在暗处的敌人……他都会一一为她扫平。
因为，她是他的皇后，是他想用一生去守护的人。
夜色渐深，中宫的灯火亮了很久，像一颗温暖的星辰，在深邃的宫墙里，悄然散发着光芒。而一场围绕着权力与爱情的棋局，才刚刚进入中盘。
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