太监摔倒时手里的文书散了一地，最上面那张被风掀开一角，露出一行字：朔方军粮补给已完成百分之八十。
林昭弯腰把纸捡起来，顺手拍了拍灰。他没说话，只是把那张纸夹回册子里，重新递还给太监。对方连声道谢，低着头退下了。
他站在勤政阁外的回廊下，手臂上的伤还在隐隐作痛。布条已经换了新的，但动作一大就会扯到伤口。他靠着柱子站了一会儿，从袖中取出一份刚送来的国库日报。
税收比去年同期多了三成。
这不是偶然。他知道。
脚步声由远及近，一个穿着户部青袍的官员快步走来，手里捧着一本厚册子。他走到林昭面前站定，行礼：“林大人。”
“你是？”
“户部核算司丙，奉命前来汇报今年前八个月财政实况。”那人声音平稳，但眼神里带着一丝试探，“数据已汇总完毕，特来请您过目。”
林昭点头，接过册子翻开。
第一页就是总账对比表。去年全年入库银两为三千六百万两，今年前八个月已达五千四百万两。剔除战时加征部分，净增五成。
“工劵兑税比例占到两成三。”户部官员丙开口，“参与新政工程的百姓超过十二万人，材料流通效率提升近四成。各地驿站反馈，运输损耗下降明显。”
林昭翻到后面，看到一张明细图。江南道、岭南州、归云驿三地的工劵发放量最大，对应的税收增幅也最高。他指着其中一项：“这个月西南道的山路打通进度如何？”
“已有七处险段完成拓宽，临时医点设了三个，百姓可以用工劵换药。”
“有人闹事吗？”
“没有。反而有村老主动集资，请工匠队顺路修一段引水渠。”
林昭合上册子，抬头看着他：“你以前是不是不太信这套办法？”
户部官员丙顿了一下，坦然道：“确实怀疑过。觉得不过是换个名目收钱。但现在看数据，是真的活了。民间有钱流动，官府收得也稳。不像从前，年年欠账，处处堵漏。”
“现在信了？”
“信了。”
林昭把册子还给他：“继续盯紧每一笔进出。别让好处只落在少数人手里。”
“是。”
那人退下后，林昭靠回柱子。风吹过来，有点凉。他摸了摸怀里的系统光幕，手指一点，调出国力评分界面。
民生：68→79
经济：62→76
军事：55→70
文教：50→65
综合评分：59→72
提示弹出：检测到全国多地出现自发修路、集资建仓现象，民心值持续上升。
他还没收起光幕，就听见铁甲碰撞的声音。
一队武将正朝这边走来。领头的是西北驻防副将王震，披甲未卸，脸上还带着风沙痕迹。他们走到林昭面前，齐齐抱拳。
“林大人。”
林昭还礼：“诸位怎么来了？”
王震往前一步：“特来致谢。”
“谢什么？”
“新钢刀配发到边军，砍盾如切腐木。复合装甲试用三场小战，箭矢难穿。伙食也变了，每日两餐干饭，一餐热汤，士兵不再饿着肚子巡哨。”
旁边一名校尉接话：“上个月狄戎偷袭玉门关，我们一个百人队守住隘口两个时辰，靠的就是新式拒马和火油罐。那玩意儿是你画的图纸吧？一点就着，烧得他们鬼哭狼嚎。”
“补给呢？”林昭问。
“朔方大营的粮草储备够撑半年。”王震说，“以前冬春交接必断粮，现在反倒能支援邻营。兵部那边都惊了。”
林昭点头：“装备和粮食会继续供，排期表我已经交给工部。下一波优先给北境三军换冬衣。”
“不止这些。”另一名将领开口，“我们营里有个老兵，以前总骂新政夺了军饷。上个月他儿子在江南参加了排水渠工程，拿工劵兑了三石米，寄回家还剩两贯钱。他现在逢人就说，‘老子守边，儿子修渠，咱家也算为国出力了’。”
众人笑起来。
林昭也笑了下，但没说话。
他知道这不只是钱和粮的事。是百姓开始觉得，自己做的事有意义。士兵知道家里有人吃饱饭，才会拼死守住边界。而家人知道前线有保障，才愿意跟着一起干。
这才是新政能走下去的根本。
正说着，又有几个官员路过。看见林昭，停下脚步。
“林大人，我们是岭南州来的。”一人拱手，“想请教一下工劵发放的具体流程。我们那边山多田少，百姓愿意出工，但怕管不好账。”
“可以。”林昭说，“找户部领模板，照着做就行。重点是每天公示支出，让所有人看得见。”
“要是地方豪强阻拦呢？”
“你们是朝廷命官。”林昭看着他，“印信在手，律法在身。真有人敢动，直接报兵部调巡骑。”
那人脸色一振，重重点头。
又有人上前，是民间工匠协会的代表，送来一封贺帖。上面写着“愿随大人再建十桥百渠”，落款几十个名字。
林昭收下，没多说什么。
他只是站在原地，看着这些人来来往往。有的低声议论新政成效，有的互相交换经验，还有人拿出随身带的笔记抄录数据。
这一切都很安静，但又很不一样。
以前他站在这里，要么是被围攻，要么是独自等待召见。现在不同了。他们主动来找他，不是为了争权夺利，而是想知道怎么做更好。
系统提示再次跳出：民心值突破临界点，触发“国运·风调雨顺”事件，预计三个月内全国主要产粮区无重大旱涝。
他看了眼天空。天很蓝，阳光直照下来，不刺眼。
这时，阿福远远跑来，手里拿着一封信。他跑到林昭面前，喘着气：“大人，西南道急报。山路最后一段塌方，但当地村民自己组织挖通了，还用碎石铺了临时坡道。他们说……不想耽误下一期工程开工。”
林昭接过信，打开看了一遍。
然后他把信折好，放进怀里。
远处宫门缓缓打开，一批批官员陆续离开。有的骑马，有的坐轿，还有步行的。他们的脚步比往常轻快。
王震等人也准备告辞。
“林大人。”他转身问，“接下来还有什么要我们做的？”
“守住边关。”林昭说，“剩下的路，我们会修过去。”
王震抱拳，转身离去。
铁甲声渐远。
林昭仍站在原地。他把手伸进怀里，再次打开系统界面。最新一条提示跳了出来：
【任务进度更新：强国基础框架建设完成度——37%】
他盯着那串数字看了很久。
风吹起他的衣角，袖口露出一段缠着布条的手臂。血已经止住，但布条边缘有些发暗。
他抬起手，轻轻按了按伤口。
就在这时，一名小吏匆匆跑来，手里拿着一份新文书。
“林大人！刚到的！”
林昭转头。
小吏把纸递上来，声音有点抖：“西北急报……狄戎使者已在边境等候，要求入京面圣。”
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