马车沿着官道继续前行，车厢里的气氛却有些凝重。
吴卫国看向瘫在角落、被捆得严严实实的疤脸汉子，沉声问道：“你叫什么名字？”
疤脸汉子闭着眼，一声不吭，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。
“潘晓东能当上大学士，又成了皇子的老师，自然是精明过人。”吴卫国冷声道，“明知道皇上在关注我，他绝不会用这种下三滥的手段来杀我。即便真的得手了，那也是打了皇上的脸，他自己也绝不会有好下场。”
他顿了顿，目光像刀锋一样划过疤脸汉子：“所以说，派你们来的，不是潘晓东，而是潘家的余孽，对吗？”
疤脸汉子的眼皮微微颤动了一下，但仍强撑着没有睁眼。
吴卫国冷哼一声，对杨定风道：“把他带到一边去审，别污了我们的眼睛。”
“是！”
杨定风应了一声，像拎小鸡一样将疤脸汉子提出车厢，带到离马车很远的一片杂草丛中。几个护卫迅速围成半圈，隔绝了车厢那边的视线。
“我再问一次，”杨定风蹲下身，盯着疤脸汉子，“谁派你们来的？除了你们，还有没有其他人？”
疤脸汉子依旧紧闭双眼，咬紧牙关。
杨定风不再废话，伸手在对方身上连点几处穴道——然后用公子传授的分筋错骨手法，专门审讯那些嘴硬的犯人，百试百灵。
“啊——！”
疤脸汉子顿时发出一声凄厉的惨叫，整张脸瞬间扭曲，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。他浑身剧烈颤抖，像一条离水的鱼一样在地上痛苦地翻滚。
“我说……我说……”只撑了不到三息，疤脸汉子便崩溃了，“是……是潘家的潘文才……还有长州府刘同知的儿子刘远强……他们凑了五百两银子，雇我们在你去省城的路上动手……”
杨定风手上力道稍松，让他能勉强说话：“潘文才？他不是被革除功名，关进牢里了吗？刘远强又是谁？”
“潘文才是潘仁德的儿子……他爹要被斩首，家产被抄，他恨之入骨……”疤脸汉子喘着粗气，断断续续道，“刘远强……他爹刘同知先前因院试作弊被革职查办，他逃出来后投靠了锦衣卫，现在混到了百户……是他撺掇潘文才，说……说要不是吴解元横插一脚，抢了他的解元，他爹也不会挺而走险，更不会落得问斩的下场……还说，要是没有吴解元这个帝师的关门弟子，明年会试的状元妥妥是潘文才的……”
吴卫国不知何时已走到近前，闻言冷笑道：“所以潘文才就信了这番鬼话，上蹿下跳地联络族中余孽，要买凶杀我？”
“是……是的……”疤脸汉子痛苦地点头，“潘文才说……只要杀了你，那些盯着你的各方势力就会转移注意力……到时候凭他叔公潘大学士的权势，说不定还能给他爹翻案，把潘家人从牢里救出来……”
“愚蠢！”吴卫国斥道，“潘晓东若是真有这本事，当初就不会坐视潘仁德被判死刑。刘远强这是把潘文才当枪使，事成了他得益，事败了也牵连不到他头上。”
杨定风追问道：“除了你们，还有没有别的埋伏？潘文才和刘远强现在在哪儿？”
“还……还有两批人……”疤脸汉子疼得直抽气，“一批在三十里外的黑风岭设伏……有十几个人，领头的叫‘黑煞’，是暗劲巅峰……另一批在五十里外的落马坡，是刘远强从锦衣卫调来的五个好手，都配了弩箭……”
他咽了口唾沫，继续交代：“潘文才在牢里，他的堂兄潘文采和刘远强……在省城等着消息……说好了事成之后，在省城东门的悦来客栈碰头……”
吴卫国与杨定风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
黑风岭地势险要，易守难攻，若是真在那里设伏，确实麻烦。而落马坡那五个锦衣卫的好手，更是个变数——锦衣卫的人掺和进来，事情就复杂了。
“公子，怎么办？”杨定风低声请示，“是绕路，还是……”
“绕路来不及了。”吴卫国略一思索，果断道，“黑风岭是通往省城的必经之路，绕路要多走两天。而且潘文采和刘远强在省城等着，若是迟迟不见消息，定会起疑。我们必须抢在他们发觉之前，将他们一网打尽。”
他转头看向马车方向，周文萱正担忧地掀开车帘朝这边张望。吴卫国冲她安抚地点点头，随即对杨定风吩咐道：“你带上两个人，押着这家伙，我们先去黑风岭。其他人保护夫人缓行，保持距离，以免打草惊蛇。”
“可是公子，您的安危……”杨定风有些犹豫。
“无妨。”吴卫国摆摆手，“黑煞不过是暗劲巅峰，你一人足能应付。倒是那五个锦衣卫的好手，需要小心应对。这样，我们先解决了黑风岭的埋伏，再想办法对付潘文采和刘远强，落马坡的锦衣卫尽量避开。”
计划已定，众人立刻行动。
杨定风点了两名身手最好的护卫，押着疤脸汉子在前引路。吴卫国换上了一身深色劲装，将长剑佩在腰间，又检查了一遍随身携带的暗器和丹药。
“夫君，千万小心。”周文萱抓着吴卫国的手，眼中满是忧色。
“放心。”吴卫国拍拍她的手背，“区区几个毛贼，还奈何不了我。你们慢慢走，保持五里距离，听到哨声再靠近。”
说罢，他翻身上马，与杨定风等人疾驰而去。
夜色渐深，官道上寂静无声，只有马蹄声在空旷的野地里回荡。约莫半个时辰后，前方出现了一片黑压压的山岭，形如伏兽，正是黑风岭。
“公子，就在前面。”疤脸汉子被反捆着双手，艰难地抬头指路，“黑煞他们应该在岭上的山神庙里等着……那庙破败多年，平时没人去，是个设伏的好地方。”
吴卫国勒住马，示意众人下马步行。他将马匹拴在路旁的树林里，对两名护卫道：“你们留在此处看住他。定风，随我上山。”
“是！”
两人施展轻功，悄无声息地摸上山岭。这黑风岭果然地势险峻，只有一条窄窄的山路蜿蜒而上，两侧都是陡峭的石壁和茂密的树林，确实是个打埋伏的好地方。
快到山顶时，一座破败的山神庙出现在视野中。庙墙半塌，门窗歪斜，在惨淡的月光下显得阴森可怖。
吴卫国打了个手势，与杨定风一左一右，借着树木和乱石的掩护，慢慢靠近。
庙里隐约传出说话声。
“……那疤脸怎么还没消息？该不会失手了吧？”一个粗嘎的嗓音问道。
“急什么？”另一个阴冷的声音答道，“疤脸带了八个好手，对付一个书生和几个护卫，还不是手到擒来？说不定正在回来的路上。”
“就是，那吴卫国不过是个读书人，能有多大本事？咱们在这儿等着领赏钱就是了。”
吴卫国与杨定风对视一眼，默契地点头。听声音，庙里大约有十来个人，应该就是疤脸所说的那批埋伏。
杨定风正要冲进去，却被吴卫国按住。尽量隐藏实力，免得被关注我的人发现真实修为。
杨定风点点头，从怀中摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股淡淡的异香飘散出来。
这是他用几种草药配制的迷香，效果虽不如专业的迷药猛烈，但胜在无声无息，对付这些江湖汉子绰绰有余。
两人屏住呼吸，杨定风将瓷瓶顺着破窗轻轻扔进庙里。瓷瓶落地，发出轻微的“叮当”声。
“什么声音？”庙里有人警觉道。
“怕是老鼠吧，这破庙里多的是……”
话未说完，声音便渐渐低了下去。不过片刻工夫，庙里便没了动静。
两人等了约莫半盏茶的时间，确定药效已完全发作，两人才一同进去。
庙内横七竖八躺了十三个人，个个昏迷不醒。正中一个满脸横肉、身材魁梧的汉子，腰间佩着一把鬼头刀，应该就是黑煞。
“绑起来。”吴卫国吩咐道。
杨定风动作麻利，取出准备好的绳索，将这十三人捆了个结实。接着在他们每人嘴里塞了一颗药丸——这是他特制的“软筋散”，服下后十二个时辰内浑身无力，形同废人。
做完这些，两人将昏迷的匪徒拖到庙外，堆在一处。
杨定风从怀中取出一个竹筒，拔开塞子，一只通体碧绿的蛊虫爬了出来。
这是席影煞从南疆商人那里买来的“子母蛊”，子虫植入人体，母虫在手，便可随时控制对方生死。
杨定风将子虫逐一植入这些匪徒的后颈，这才对吴卫国道：“公子，我发信号，让后面的人上来。”
说罢，取出一枚竹哨，吹出三长两短的哨音。不多时，山下的护卫便押着疤脸汉子上了山，周文萱等人的马车也缓缓驶来。
“夫君，你没事吧？”周文萱一下车便急急问道。
“没事。”吴卫国扶住她，“匪徒都已制服。让冬梅和秋菊保护你的安全，其他人押着这些匪徒，我们连夜赶路。”
“连夜赶路？”周文萱一愣，“不去省城了吗？”
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