神机坊的军械当众验明正身，林逸“匠心实干”的慷慨陈词更是在宣州士绅百姓间口口相传，一时间，坊主林郎中的风头无两。然而，表面的风光之下，暗流却愈发汹涌湍急。
郡城驿馆，刘文焕下榻的院落书房内，灯火通明，气氛却压抑得如同暴雨前夕。刘文焕面色铁青，将手中茶杯重重顿在桌上，茶水四溅。
“废物！都是废物！”他低声嘶吼，额角青筋跳动，“精心准备的勘验，竟被他如此轻易化解！账目滴水不漏，军械无可指摘，连那私练兵勇之事，也被他巧舌如簧遮掩过去！杜慎言（杜主事）那个老滑头，分明已有倾向！严锋（严员外郎）更是捉摸不透！”
他对面，坐着宣州府工房那位曾陪同勘验的主事，以及一名身着常服、眼神闪烁的精瘦男子，正是那日与刘文焕随行书吏在茶馆接头的“行商”。
“刘公息怒。”那精瘦男子，实则是三皇子安插在江南的眼线之一，代号“灰鼠”，低声道，“林逸此人，确有些手段，根基也比预想的扎实。尤其是他背后站着靖北郡王，又有北疆实打实的战功为凭，硬碰硬，眼下确实难动。”
“难动？难道就这么算了？”刘文焕眼中满是不甘，“周侍郎（周延）和钱御史（钱谦）在朝中顶着压力为我们造势，若此番无功而返，如何交代？三殿下那边……”
“自然不能算了。”“灰鼠”阴冷一笑，“明枪易躲，暗箭难防。他林逸能防住账目，防住军械测试，难道还能防住人心？防住这宣州城内外，无处不在的‘眼睛’和‘嘴巴’？”
工房主事小心翼翼接口：“大人的意思是……”
“第一，”“灰鼠”竖起一根手指，“朔风堡是守住了，但死伤几何？粮草耗用多少？这些数据，北疆都督府那边……我们可以‘帮’着算一算，往多了算。然后让人在士林和市井间散播，就说神机坊的军械虽利，却代价高昂，守一城而耗半州之力，长此以往，北疆必被拖垮！将‘劳师糜饷’的帽子，给他和赵恒扣得更实些！”
刘文焕眼睛一亮，这确实是攻心之计。质疑战果，夸大消耗，动摇人心。
“第二，”灰鼠竖起第二根手指，“神机坊树大招风，日进斗金，眼红的人可不少。那些没拿到订单的本地匠户，那些被神机坊挤压了生意的商户……找些人，许以好处，让他们去告状！告神机坊强买强卖、垄断工价、挤垮同行！告林逸以官身营私，与民争利！地方上的联名状，有时候比御史的弹章更有‘分量’！”
工房主事连连点头：“这个好办！下官认识几个不开眼的匠户头儿，还有城南那几个被抢了铁料生意的，早就怨声载道了！”
“第三，”灰鼠的声音压得更低，带着一股寒气，“也是最关键的一招——他那个‘林字营’。什么‘工坊护矿队’，骗得了别人，骗不过我们。三百青壮，集中操练，装备精良，这分明是私兵！严锋或许暂时没抓住把柄，但我们可以‘帮’他抓住！”
刘文焕呼吸一促：“如何帮？”
“他们训练总会有痕迹，人员总会有花名册，装备总要存放。”“灰鼠”眼中闪着毒蛇般的光，“找机会，不管是买通内应，还是派人潜入，弄到一份关键证据！哪怕是只言片语，几张训练草图，几件制式装备的图样！只要坐实了‘私募兵勇、图谋不轨’，他林逸就算有十个北疆战功，也难逃一死！届时，神机坊自然树倒猢狲散！”
刘文焕听得心潮起伏，仿佛已经看到了林逸锒铛入狱、神机坊被查抄的景象。他深吸一口气，沉声道：“好！就按你说的办！钱银人手，我来协调！务必尽快！”
“灰鼠”微微一笑，又道：“此外，京城那边，周侍郎和詹事大人（三皇子府詹事）也在加紧活动。听闻陛下虽嘉奖了朔风堡守城之功，但对后续战事耗费及朝中争议，已然有些不耐。若能趁此机会，再有一两位重量级的老臣出面，陈说‘战事不可久持’、‘工技虽巧终非正道’，或许……能让陛下对神机坊的态度，发生微妙转变。”
刘文焕重重点头，眼中重新燃起斗志。
就在他们密谋的同时，神机坊书房内，林逸也并未因白日的“胜利”而有丝毫松懈。烛光下，他正与柳乘风、明轩密议。
“公子，风影卫发现，刘文焕的那个随行书吏，今日又悄悄出去了，这次是在城西一家当铺与‘灰鼠’会面，密谈了近半个时辰。”柳乘风声音低沉，“我们的人设法靠近，只隐约听到‘训练’、‘证据’、‘花名册’几个词。他们恐怕要对‘林字营’下手了。”
林逸眼神一冷：“果然还是盯上了这里。韩队正那边情况如何？”
明轩道：“自接到公子指令，林字营已全面转入地下。训练场彻底恢复成料场模样，所有训练用具、制式装备已分散秘密藏匿，人员也大多回归原岗位或分散到坊区各处协助。花名册……只有一份总册在韩队正和柳首领手中，且用了密语，外人即便得到，也看不出所以然。”
“不够。”林逸摇头，“他们既然起了疑心，就不会只看表面。必须做好最坏的打算。柳兄，你立刻安排，将那份总册及所有可能暴露‘林字营’性质的文书，全部销毁！重新以‘护矿队预备人员技能登记’的名义，制作一套全新的、看似合规的名册。人员之间，建立单线或多重间接联系，非核心骨干，不得知晓全貌。”
“是！”柳乘风应下，“那装备……”
“关键的新式弩机，全部拆解，核心部件由你指定绝对可靠的风影卫分散保管。普通刀枪盾牌，分散藏入各个工坊的工具房或物料堆中，与正常工具混杂。”林逸思路清晰，“同时，在坊区几个不那么起眼、但又容易‘偶然’被发现的地方，布置一些似是而非的‘线索’，比如几件磨损的普通护具，几张画着简单队列的草纸……真真假假，虚虚实实，让他们去猜。”
“公子这是要……反其道而行之，迷惑他们？”明轩问道。
“不错。”林逸点头，“他们想找铁证，我们就给他们一堆乱麻。让他们耗费精力去分辨，去调查，拖延时间。只要我们自身不乱，北疆的战事不出现重大逆转，他们就很难在短期内找到足以致命的把柄。”
他顿了顿，又道：“另外，刘文焕他们不会只盯着‘林字营’。坊内的工匠，尤其是核心匠师，以及与我们往来密切的商户，都可能成为他们的目标。明轩，你派人暗中接触几位核心匠师的家人，给予安抚和提醒，让他们近期谨言慎行。同时，给那些与我们有大宗交易的商户透个底，若有人威逼利诱他们构陷神机坊，让他们不必硬抗，可虚与委蛇，事后我们再补偿。一切以保全自身、不给对方可乘之机为先。”
“还有，”林逸看向柳乘风，“京城那边，我们的人查到周延、钱谦什么新动向没有？”
柳乘风道：“有。周延近日频繁拜访几位致仕的老翰林，似乎在酝酿一份联名奏疏，主题似是‘重农抑末，禁绝奇技’。钱谦则与都察院内几位激进御史走动甚密，据说在搜集各地因战事加征赋税引发的民怨案例，矛头隐隐指向北疆战事及背后的支持者。”
“重农抑末……民怨……”林逸冷笑，“这是要从道统和民心上双重施压了。看来，他们是铁了心要把神机坊和北疆战事，塑造成‘祸国殃民’的形象。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“既然如此，我们也不能坐以待毙。明轩，以我的名义，再给郡王爷修书一封。将刘文焕等人可能的阴谋，以及朝中周、钱等人的动向，详细禀报。请郡王爷在京中，联络志同道合之大臣，针锋相对！北疆将士的血不能白流，神机坊工匠的汗不能白费！他们要打舆论战，我们便奉陪到底！”
“另外，”林逸眼中闪过一丝锐光，“我们手上，不是还有郑怀远、周廷玉、徐茂才等人的口供和部分证据吗？虽然涉及三皇子，暂时不宜全抛出去，但可以‘不经意’地，让京城某些与三皇子不对付的势力，‘偶然’得知一些边缘信息……比如，郑怀远在宣州司马任上，除了走私，还干了哪些天怒人怨的勾当，而这些勾当，又与京城哪位‘贵人’的吩咐有关？”
以其人之道，还治其人之身。将水搅浑，让躲在幕后的三皇子，也尝尝被暗流冲击的滋味。
“明白了，公子。”明轩和柳乘风肃然应命，眼中都燃起了斗志。
夜色更深，宣州城内，几处不起眼的宅院、茶馆、当铺中，阴谋与反制的暗流，正在无声地激烈碰撞。而遥远的京城，朝堂之上的博弈与市井之间的流言，也即将因为朔风堡的这场血火与神机坊的这场勘验，掀起新的波澜。
看似平静的水面之下，漩涡已然成型，只待一个契机，便会将更多的人与事，卷入其中。
（第三百二十四章 完）
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