无锡城外的官道上，一支队伍正在缓慢前行，足足绵延三里。他们就是从常州城跋涉而来的汉军，
这伙儿汉军虽然号称千户，但当官的，哪能不吃空饷，满打满算也才900多号人。
队伍里，有人惊喜的喊道：“前面就是无锡城，兄弟们，马上就能吃上热乎饭了！”
周围的士兵听见这声呼喊，纷纷伸长脖子向前张望，原本就松松垮垮不成队形的队伍，这下愈发凌乱不堪。
赵瑞轩望着渐渐走近的汉军，心里顿时凉了半截——这支队伍看着与城外的流民无异，虽说人人穿着朝廷军服、手持兵器，但其中老弱病残混杂，哪里有半点精锐的样子？巴彦费尽力气求来的援军，显然难堪大用。
不过这倒也不是常州路的达鲁花赤有意敷衍。
整个江南地区的驻军情况本就如此，除了驻扎在杭州的探马赤军还算精锐能战，其余部队大多和陈不花带领的这支汉军一样，早已战斗力堪忧。
毕竟自投降大元以来，这群汉军就没取得过像样的战绩。征讨日本、攻打安南，皆是惨败而归。此后太平日子久了，连仗都没得打，他们被当作地方权贵的屯田兵派驻江南，武备早已松弛，战力大打折扣，实在难堪大用。
赵瑞轩虽然对陈不花的军队战斗力有所怀疑，但官场该有的礼数还是要做的。
不过大元以武立国，与宋朝截然不同，元朝统治者十分看重军功，并不推崇什么“以文驭武”的策略。
因此陈不花见到出城相迎的县令，并没有行下跪磕头之礼，只是微微拱手，便应付了过去。
赵瑞轩也没有任何异义，与陈不花见礼后，率先开口道：“我是无锡县令赵瑞轩，不知将军如何称呼？
为迎接将军，我可是一大早就在此等候了。”
陈不花见赵瑞轩如此客气，也热情回应道：“赵大人实在是太客气了！
派一小吏将我等引入军营即可，怎劳烦大人在此久等，下官实在惭愧。”
赵瑞轩叹了口气，接着说道：“陈千户有所不知，不知何时太湖出现了一股反贼。
这帮贼寇为抢夺财物，竟将县里地主莫天佑一家灭门。
县里为了剿灭这股反贼，便派兵房巡检张志坚带领四百余名兵丁前去清剿，谁曾想他们至今杳无音讯。”
“县里如今人心惶惶，可算盼到朝廷兵马前来坐镇了。”赵瑞轩语气中满是感慨，随即郑重看向陈不花，“陈千户，无锡县的安稳，全仰仗你了！”
一旁县衙各房典吏纷纷附和：“陈千户，无锡城五万多百姓的安危，就托付给您了！”
陈不花虽存着捞钱心思，此刻却神情肃穆，郑重道：“身为朝廷地方千户，保境安民是我分内之责。
太湖水匪竟敢挑衅朝廷，待我部兵马休整完毕，定将这群贼寇杀得片甲不留！”
陈不花这番豪言壮语，让在场众人感动不已。
赵瑞轩此时也激动的说道：“将军真乃朝廷栋梁，如此拳拳报国之心，我定会上报朝廷，为将军请功！”
就在这时，陈不花麾下官兵也陆续抵达了无锡城。
随后在牌子头、百户的吆喝声中，士兵很快便三三两两地排好了队列，一时间竟有几分强军的架势。
赵瑞轩话音刚落，副千户王磊上前一步向陈不花禀报道：“启禀千户大人，千户所士兵已全部到齐。
接下来在何处休整，还请大人指示。”
赵瑞轩见状立刻满脸热忱地接口道：“军营早就备好了，就建在城外小河边。我马上派人给将军引路！”说着，他招来身旁衙役，吩咐其带领大军前往军营。
陈不花见此便打算亲自带着王磊等人动身前往军营。
可却被赵瑞轩急忙拦住：“陈千户且慢！这点小事让手下去办就行。
本县打鲁花赤巴彦大人已在县衙备下宴席，正想与将军一同用餐，为您接风洗尘呢。”
听闻“巴彦”二字，陈不花神色瞬间凝重起来——这巴彦一听便是蒙古人，而且据传还与常州路的打鲁花赤阿剌·忽里颇有交情，自己一介江南汉人，可不敢轻易得罪。
陈不花连忙说道：“岂敢让巴彦大人久等！理应我主动前去拜访才是。”随即转头吩咐王磊，说道：你先带着队伍去军营休整，我去县衙拜见巴彦大人。”
王磊作为陈不花的副手，向来行事干练、恪守规矩，因此深受陈不花的信任。此时得了命令，只见王磊没有任何废话，当即转身便领着众人朝军营而去。
待陈不花安排好麾下官兵，赵瑞轩便引着他一同前往县衙赴宴。
还是昨日李琛等人用餐的后堂，巴彦早早的便在此地等着陈不华一行人。
在赵瑞轩等人的引领下，陈不花也信步来到了后堂，一眼便看到了坐在主位的巴彦。
巴彦还未开口，陈不花已快步上前，“扑通”一声跪倒在地，“咚咚咚”连着磕了三个响头，声音高亢地说道：“下官拜见巴彦大人！”
陈不花这一举动惊得在场众人目瞪口呆，连巴彦也露出诧异之色。
要知道，巴彦虽是无锡县的达鲁花赤，却只是朝廷正七品文官；而陈不花身为千户，官居正五品武官，足足比巴彦高出两级。
因此，巴彦原本只打算以平辈之礼相待。可谁能料到，陈不花如此不讲脸皮竟然做到了如此地步。
巴彦此时缓过神来，急忙起身上前扶起了陈不花，陈千户何必如此多礼，你我平辈论交即可。
陈不花听闻此言，连忙道：“来之前，常州路的达鲁花赤阿剌·忽里大人专门叮嘱过下官，要我万事都与您商量。下官岂敢忘记大人的叮嘱！”
这时众人才明白为何陈不花要行起大礼，这是在表明态度，——往后行事皆以巴彦的意见为主。
巴彦自然明白陈不花的用意，顿时喜笑颜开，说道：“陈千户不必介怀，忽里大人不是让咱俩商量吗？
理当如此，陈千户此后有任何建议也可以说吗！。”
巴彦笑着招呼道：“陈千户就不要在这站着了，来来来一起坐下吃饭，”
说罢还热情地牵过陈不花的手臂，让他坐在自己身旁的座位上，以示亲近。
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