安嫔之事如同一块投入深潭的石子，在后宫激荡起层层涟漪后，表面终归平静。只是这平静之下，暗流愈发汹涌，众人对慕卿九的忌惮更深，等闲不敢再轻易招惹。慕卿九乐得清静，正好将更多精力投入到追查生母苏婉娘死因之事上。
这日午后，秋阳暖暖地透过窗棂，在书房的地板上投下斑驳的光影。慕卿九正伏案研究那本夜漠尘赠予的《玄机毒经》，试图从中寻找可能与幽冥教炼制活尸相关的线索。夜漠尘坐在不远处，处理着军务公文，室内一片静谧，只有书页翻动和笔尖划过纸张的细微声响。
忽然，慕卿九翻动书页的手指一顿，目光凝在其中一页记载的一种名为“蚀心兰”的奇异植物上。此物并非剧毒，但其花粉若与另一种名为“幽罗藤”的汁液混合，会生成一种慢性毒素，能悄然侵蚀心脉，初期症状如同体弱心悸，极难察觉，日久则心力耗尽而亡。这症状……与原主记忆中，母亲苏婉娘缠绵病榻最后衰弱而死的描述，竟有七八分相似！
她心头猛地一跳，立刻将书页指给夜漠尘看：“王爷，你看这个！”
夜漠尘放下朱笔，倾身过来，仔细阅读。他虽不精毒术，但见识广博，立刻明白了慕卿九的疑点。“蚀心兰……幽罗藤……你是怀疑，岳母大人当年并非单纯病故？”
“我不能确定，”慕卿九眉头紧锁，指尖无意识地划过书页上蚀心兰的图样，“但母亲当年身体虽不算强健，却也并非弱不禁风。自生下我后，便时常心悸气短，太医也只说是产后体虚，需好生将养。可那病却如同跗骨之蛆，缠绵数年，最终……若真是有人用这等隐秘手段，那当真其心可诛！”
她声音中带着压抑的愤怒与冰冷。若母亲真是被人毒害，那凶手隐藏之深，用心之毒，令人发指！
夜漠尘握住她微凉的手，沉声道：“既然有了方向，便顺着查下去。蚀心兰与幽罗藤，并非寻常可见之物，尤其在大曜京城，气候并不完全适宜它们生长。若能查到来源，便是重要线索。”
“王爷说得对。”慕卿九强迫自己冷静下来，“我记得，母亲病重那几年，柳氏刚入府不久，表面上对母亲恭敬有加，时常亲自侍奉汤药……若真是她，机会太多了。” 她眼中寒芒闪烁，“还有那个孙嬷嬷！柳氏的心腹，许多阴私之事都是经她之手！必须尽快找到她！”
正说着，门外传来通报，暗卫统领求见。
“进来。”夜漠尘沉声道。
暗卫统领快步走入，单膝跪地：“王爷，郡主。奉命查探孙嬷嬷下落，已有眉目。此人确在京城西郊的皇家别院‘锦绣庄’荣养，但……情况有些蹊跷。”
“说。”夜漠尘道。
“据庄上管事说，孙嬷嬷月前感染风寒，一直未曾痊愈，如今卧病在床，神智时昏时醒。庄内守卫看似寻常，但属下发现，暗处有不明身份的人监视，身手不弱，不似普通护院。我们的人怕打草惊蛇，未敢靠得太近。”
慕卿九与夜漠尘对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。孙嬷嬷早不病晚不病，偏偏在他们开始追查时重病？还有不明身份的监视？这绝不仅仅是巧合！
“看来，有人不想让我们见到孙嬷嬷，或者说，不想让她开口。”慕卿九冷声道。
夜漠尘眼中厉色一闪：“不管是谁，这人，必须见到。卿九，你精通医术，或许可借此名义前往探视。”
慕卿九立刻领会：“王爷的意思是，明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”夜漠尘颔首，“我会安排你以替宫中嬷嬷诊治的名义，光明正大前往锦绣庄。暗卫会趁机清理掉那些‘眼睛’，并确保孙嬷嬷的‘病’，不会要了她的命，也不会让她永远开不了口。”
计划既定，行动迅速展开。
两日后，一队人马从亲王府出发，前往西郊锦绣庄。慕卿九乘坐着亲王府的马车，以奉太后口谕，为宫中荣养老奴诊治为由，畅通无阻。夜漠尘虽未亲自陪同，但派出了麾下最得力的两名副将和一小队精锐护卫，再加上赤影率领的凤翎卫，阵仗不小，既彰显了对太后懿旨的重视，也确保了安全。
马车抵达锦绣庄时，庄头早已得了消息，带着管事婆子们战战兢兢地在门口迎接。
“奴婢（奴才）恭迎郡主！”
慕卿九在秋芙的搀扶下走下马车，目光平静地扫过众人，最后落在为首的庄头身上：“不必多礼。听闻孙嬷嬷病重，太后娘娘心慈，特命本郡主前来探望诊治。带路吧。”
“是，是，郡主请随奴婢来。”庄头连忙躬身引路，额角却渗出细密的汗珠。
庄子不小，亭台楼阁，收拾得倒也干净。前往孙嬷嬷住所的路上，慕卿九看似随意地观赏景致，实则玄灵真眼已悄然开启，敏锐地感知着周围的气息。果然，在几处假山、树丛之后，她察觉到几道隐藏得极好的、带着阴冷气息的身影。不过，在她感知到的同时，那几道气息似乎被什么更强大的力量无声无息地制住、拖走，连一丝涟漪都未曾泛起。是夜漠尘的暗卫动手了。
孙嬷嬷住在一个独立的小院里，颇为清净。只是刚一靠近，便闻到一股浓重的药味混合着老人身上特有的暮气。
进入屋内，光线昏暗，一个头发花白、形容枯槁的老嬷嬷躺在床榻上，双目紧闭，脸色蜡黄，呼吸微弱，看起来确实病入膏肓。
“嬷嬷，嬷嬷？明慧郡主来看您了。”引路的婆子轻声唤道。
孙嬷嬷毫无反应。
慕卿九走上前，在床边的绣墩上坐下，伸出三指搭上孙嬷嬷的腕脉。指尖传来的脉搏紊乱微弱，时快时慢，的确是大病之象，但……慕卿九细细感知，发现这脉象中隐隐透着一股不自然的滞涩，并非纯粹的风寒或年老体衰，倒更像是……中了某种令人虚弱昏沉的药物！
她心中冷笑，果然如此。
“孙嬷嬷病得不轻，需施针缓解。”慕卿九淡淡开口，对身后的秋芙和赤影道，“你们先退到外间等候，我需要安静。”
“是。”秋芙和赤影依言退下，并关上了房门，守在外面。
屋内只剩下慕卿九和昏迷的孙嬷嬷。
慕卿九不再犹豫，取出随身携带的玄玉银针。她并未立刻施针，而是先运转玄力，指尖泛起淡淡金芒，迅速在孙嬷嬷头顶、胸口几处大穴点下，暂时护住其心脉，防止她因接下来的刺激而真正出事。
随后，她取出一根较长的银针，对准孙嬷嬷的人中穴，缓缓刺入，同时将一丝精纯的、蕴含着生机的玄力渡了过去。
“呃……”床上的孙嬷嬷喉咙里发出一声细微的呻吟，眼皮剧烈颤动起来。
慕卿九低声道：“孙嬷嬷，醒来！”
伴随着玄力的刺激和声音的引导，孙嬷嬷艰难地睁开了眼睛。起初，她的眼神浑浊而迷茫，待看清床前坐着的是慕卿九时，她瞳孔骤然收缩，脸上露出极度惊恐的神色，挣扎着想往后缩，却因为身体虚弱而动弹不得。
“大……大小姐……不，郡主……饶命……饶命啊……”她声音嘶哑，带着无尽的恐惧。
慕卿九看着她，目光平静无波，却带着洞悉一切的穿透力：“孙嬷嬷，看来你还认得我。既然认得，就该知道，我为何而来。”
孙嬷嬷浑身发抖，嘴唇哆嗦着，不敢与她对视：“老奴……老奴不知……老奴什么都不知道……”
“不知道？”慕卿九轻笑一声，那笑声却让孙嬷嬷如坠冰窟，“那你告诉我，你这病，是何时起的？又是谁，让你‘病’得如此是时候？”
孙嬷嬷脸色更加惨白，闭口不言。
慕卿九也不急，指尖把玩着那根银针，慢条斯理地道：“嬷嬷，你是个聪明人。应该知道，我能让你醒过来，也能让你……永远睡过去，或者，生不如死。柳氏已经倒台，自身难保。你以为，背后那人，还能护得住你吗？或者说，你觉得你守口如瓶，他们就会放过你这个知情人？”
她的话，如同冰冷的锥子，一下下敲打着孙嬷嬷的心理防线。
“我……”孙嬷嬷眼神挣扎，显然内心在天人交战。
慕卿九再加一剂猛药，她凑近一些，声音压得极低，却字字清晰：“我母亲苏婉娘，当年究竟是怎么死的？是不是柳氏，用了蚀心兰和幽罗藤？”
“！！！”孙嬷嬷猛地睁大眼睛，骇然地看着慕卿九，仿佛听到了什么最不可思议又最恐怖的事情！她这反应，无疑证实了慕卿九的猜测！
“你……你怎么会知道……”孙嬷嬷失声喃喃，随即意识到失言，连忙捂住嘴，但眼中的恐惧已经出卖了一切。
“看来我猜对了。”慕卿九直起身，目光冰冷如刀，“现在，告诉我全部真相。是谁提供的毒药？除了柳氏，还有谁参与？说出来，我看在你年迈且并非主谋的份上，或可留你一命，让你安稳度完残生。若再隐瞒……”她指尖银针寒光一闪，“我不介意用些手段，让你尝尝求死不能的滋味。你应该听说过，我不仅会救人，更会……用毒。”
最后两个字，如同惊雷在孙嬷嬷耳边炸响。她想起宫中关于安嫔凄惨下场的传闻，想起慕卿九那些神鬼莫测的手段，最后的心理防线彻底崩溃。
“我说！我说！求郡主饶命！饶命啊！”孙嬷嬷涕泪横流，瘫软在床榻上，断断续续地开始讲述那段被尘封的罪恶……
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