东域，星陨古城。
当林芷韵御剑而至时，这座废弃了七个纪元的古城，已被一层诡异的黑雾笼罩。雾气不浓，却能隔绝神识探查，从外望去，只能看到城内影影绰绰的建筑轮廓，如同蛰伏在黑暗中的巨兽。
她停在城门外百丈处，腰间无极令上的黑纹，此刻正剧烈发烫。
比在西极金渊、南极火源时，都要烫得多。
仿佛这座古城里，藏着某种更核心、更危险的东西。
林芷韵没有贸然入城。
她先以永恒境的元神扫过整片区域，却发现那些黑雾有古怪——她的神识探入雾中，就像泥牛入海，感知不到任何具体信息，反而被雾气中蕴含的归墟气息反向侵蚀。
仅仅三息，她就不得不收回神识。
“好霸道的雾气。”林芷韵眉头紧蹙。
这雾气的侵蚀性，比火源那颗道种还要强。若非她有无极令护体，刚才那一下试探，元神恐怕已经受创。
“看来，得换个方法。”
她抬手，掌心浮现出一枚冰晶——这是她以寒玉剑意凝聚的“道韵之眼”，可依附于物体表面，远距离传递影像。
林芷韵将冰晶弹入城门。
冰晶没入黑雾的刹那，她识海中立刻浮现出城内的景象——
断壁残垣，荒草丛生。
街道上散落着破碎的瓦砾、锈蚀的兵器，还有……许多枯骨。
那些枯骨大多残缺不全，显然是经历了一场惨烈大战后留下的。但奇怪的是，有些枯骨的姿势很不自然——不是战斗时倒下的样子，倒像是……死后被人刻意摆放过？
林芷韵操控冰晶继续深入。
越往城内走，黑雾越浓，能见度越低。冰晶上传回的画面也开始变得模糊、扭曲，仿佛受到了某种干扰。
就在冰晶即将抵达古城中心时，画面骤然一黑！
不是雾气太浓，而是冰晶……被什么东西吞噬了。
林芷韵面色微变。
她与冰晶的元神连接，在那一瞬间被强行切断。切断前传来的最后一丝感应，是某种冰冷、空洞、充满“饥饿”的存在，将冰晶整个吞了下去。
“城中心有东西。”林芷韵心中凛然。
她犹豫片刻，最终还是决定亲自入城探查。
不入虎穴，焉得虎子。
老祖既然让她来，就说明这里的东西，她必须面对。
林芷韵抬手，寒玉剑意在周身凝成一层冰晶护甲，腰间无极令光芒流转，与护甲融为一体。做完这些准备，她才迈步踏入城门。
黑雾立刻涌了上来。
雾气触及冰晶护甲的刹那，发出“滋滋”的腐蚀声。护甲表面迅速出现细密的裂纹，但无极令的光芒及时流转，将裂纹修复。
一破一修，陷入僵持。
林芷韵顶着压力，缓步前行。
街道两旁，那些枯骨似乎“活”了过来——不，不是真的活，而是眼眶中齐齐亮起了幽绿色的魂火，齐刷刷地“看”向她的方向。
被这么多魂火盯着，饶是林芷韵心志坚定，也感到一阵寒意。
但她没有停下，继续往城中心走。
越靠近中心，街道越宽，建筑也越宏伟。虽然都已残破，但依稀能看出当年的辉煌。
终于，她来到了古城中央的广场。
广场正中，是一座残破的祭坛。祭坛上矗立着一尊三头六臂的魔神石像，石像胸口处有一道巨大的裂痕，裂痕中正源源不断地涌出黑雾。
祭坛周围，跪着十几具枯骨。
这些枯骨比外面的更完整，身上还残留着残破的甲胄，眼眶中的魂火也更旺盛。它们双手合十，朝着石像跪拜，口中似乎在无声地诵念着什么。
而在祭坛正前方，站着三具特殊的枯骨。
它们身披完整战甲，甲胄表面刻满了古老的符文，虽然残破，却依然散发出令人心悸的威压。这三具枯骨眼眶中的魂火，是深邃的黑色，魂火深处隐约可见一道细密的黑线——与林芷韵令牌上的黑纹，同出一源。
“来了……”
中间那具枯骨缓缓抬头，眼眶中的黑色魂火跳动，发出沙哑的声音。
声音干涩刺耳，像是两块锈铁摩擦。
林芷韵停住脚步，握紧了腰间的无极令。
“你们是谁？”她沉声问。
“我们……”左侧枯骨开口，“是这座城的……守护者。”
“守护者？”林芷韵冷笑，“守护一座死城？”
“死城？”右侧枯骨发出怪笑，“不……这座城，从未死去。它只是在……沉睡。等待……归墟重临之日。”
话音刚落，三具枯骨同时抬手！
它们掌心中，各浮现出一枚黑色符文。
符文与林芷韵令牌上的黑纹一模一样，只是更加完整、更加复杂。三枚符文在空中汇聚，化作一道三丈高的黑色门户。
门户洞开，内部是无尽的黑暗。
而在黑暗深处，林芷韵看到了……三颗悬浮的黑色晶体。
一颗呈菱形，内部有火焰纹路——那是火源道种的虚影。
一颗呈剑形，内部有剑意流转——那是金渊裂缝的核心。
一颗呈圆珠状，内部有雾气翻腾——那是古城黑雾的源头。
三颗晶体彼此共鸣，释放出的归墟道韵，让整座古城都开始震颤。
“三印合一，归墟之门……将开。”中间枯骨的声音中，带着狂热的颤抖，“而你……将是第一把钥匙。”
林芷韵瞳孔骤缩。
她终于明白了。
西极金渊、南极火源、东域古城——三处归墟侵蚀，不是独立的，而是一个整体！
三枚印记，三颗道种，最终要汇聚于此，打开一扇真正的归墟之门！
而她腰间的令牌印记，就是连接三处的……枢纽？
“休想！”
林芷韵毫不犹豫，寒玉剑意全力爆发！
冰晶护甲化作万千剑光，斩向那扇黑色门户，斩向三具枯骨，斩向祭坛上的魔神石像！
但剑光没入门户的黑暗，如泥牛入海。
斩在枯骨身上，只在甲胄上留下浅浅白痕。
劈在石像胸口，裂痕反而扩大了一分！
“没用的……”左侧枯骨摇头，“归墟之门已启，你的道韵……只会成为它的养料。”
果然，那扇黑色门户在吸收了林芷韵的剑意后，又凝实了一分。
门户内的三颗晶体，共鸣更加剧烈。
林芷韵感到腰间令牌上的黑纹，此刻已滚烫如烙铁！那道纹路疯狂蔓延，几乎要覆盖整块令牌！
更可怕的是，黑纹开始顺着令牌与她的元神连接，反向侵蚀她的道基！
“不好！”
她当机立断，试图切断与令牌的连接。
但已经晚了。
黑纹如附骨之疽，死死缠绕在她的元神深处。她越是挣扎，侵蚀得越快。
“放弃吧……”中间枯骨的声音中，带着蛊惑，“归墟不是毁灭，而是……新生。拥抱它，你将获得……超越永恒的力量。”
“你将……踏入道主。”
“你将……与天地同寿。”
声音如魔音贯耳，在林芷韵识海中回荡。
她的眼神开始涣散，手中的剑意渐渐消散。
是啊……
道主……
与天地同寿……
这不是她一直追求的么？
放弃抵抗，拥抱归墟，就能得到一切……
“痴心妄想！”
一声清叱，如惊雷炸响！
林芷韵猛地清醒过来。
她咬破舌尖，剧痛让意识瞬间清明。与此同时，她毫不犹豫，将腰间无极令……一把扯下！
不是丢弃，而是双手握住令牌，以全身道韵，狠狠砸向自己的眉心！
砰——
令牌与额头碰撞的刹那，爆发出刺目的金光！
那是老祖留在令牌最深处的本源道韵，被她以这种极端的方式，强行激发出来！
金光如烈日，瞬间驱散周遭黑雾，照亮整座广场。
三具枯骨发出凄厉的惨叫，眼眶中的黑色魂火剧烈跳动，几乎要熄灭。
祭坛上的魔神石像，胸口裂痕中涌出的黑雾，也被金光压制，倒流回去。
而那扇黑色门户，在金光的照耀下，开始剧烈震颤，表面浮现出无数裂痕。
“怎么可能……”中间枯骨难以置信，“你竟敢……自毁道基？！”
没错，林芷韵这一下，是在自毁道基。
以永恒境的道基为燃料，强行激发老祖留下的本源道韵，换取一线生机。
这是搏命之举。
成功了，她能暂时压制归墟侵蚀。
失败了……她将道基尽毁，沦为废人。
但林芷韵没有犹豫。
因为她知道，老祖让她来这里，不是让她送死。
而是让她……自己找到破局之法。
“老祖说过……”她嘴角溢血，但眼神明亮如星，“自己的劫，自己过。”
话音落下，她双手再次发力！
无极令在她掌心寸寸碎裂！
令牌碎片化作无数金色光点，融入她的眉心，与那道黑纹剧烈碰撞、消磨。
痛！
撕心裂肺的痛！
那是道基崩毁、元神撕裂的痛楚。
但林芷韵咬紧牙关，死死支撑。
三息。
五息。
十息。
终于——
她眉心那道黑纹，在金色光点的冲刷下，开始缓慢消散。
令牌碎了，但老祖留下的本源道韵，已彻底融入她的道基，与归墟印记展开最后的对决。
广场上，金光与黑雾僵持。
祭坛上，石像裂痕不断扩大。
三具枯骨跪倒在地，甲胄崩碎，魂火黯淡。
而那扇黑色门户，终于支撑不住，“咔嚓”一声，彻底崩碎！
门户碎片化作黑气，倒卷回祭坛，涌入石像胸口的裂痕。
石像剧烈震颤，裂痕瞬间蔓延全身。
然后——
轰然炸裂！
碎石纷飞中，一道模糊的虚影，从石像深处飘出。
虚影没有五官，只是一团不断变幻的黑暗。
但它出现的刹那，整座古城的时间，仿佛都静止了。
三具枯骨僵在原地，魂火凝固。
黑雾不再流动。
连林芷韵周身的金光，都变得缓慢。
虚影“望”向林芷韵，黑暗深处泛起一丝涟漪。
【不错。】
意念直接在她识海中响起。
【能破三印合一阵，毁我一道分神……你有资格，成为真正的棋子。】
话音落下，虚影缓缓消散。
仿佛从未出现过。
而随着虚影消散，古城的时间恢复了流动。
三具枯骨眼中的魂火，彻底熄灭，甲胄化作飞灰。
黑雾迅速退散，露出晴朗的天空。
祭坛废墟中，只留下一颗拳头大小的黑色圆珠——那是古城道种的本体，此刻已失去活性，静静躺在地上。
林芷韵踉跄一步，单膝跪地，大口喘气。
她眉心那道黑纹，已彻底消失。
但她的道基，也损伤了近半。
不过——
她抬起头，看向那颗黑色圆珠，眼中闪过一丝明悟。
“原来如此……”
归墟与鸿蒙，生与灭，光与暗……
三处印记，三颗道种，其实是在向她展示……大道的完整面貌。
若她刚才选择拥抱归墟，她会获得力量，但也会失去自我。
若她选择彻底排斥，她会保住道基，但也会错过领悟大道真谛的机会。
唯有像现在这样——以自身道基为代价，强行破局，在生死边缘领悟两种力量的本质，才能……真正触碰到道主的门槛。
虽然代价惨重。
但值得。
林芷韵缓缓起身，捡起那颗黑色圆珠，收入怀中。
然后，她转身，一步步走出古城。
身后，星陨古城在阳光下，彻底化作一片废墟。
真正的废墟。
永寂渊深处，模糊虚影“望”着古城方向，黑暗深处泛起一丝笑意。
【棋子……合格了。】
【那么，下一步……该落子了。】
它缓缓抬手，黑暗在掌心凝聚，化作一枚更加复杂、更加深邃的黑色棋子。
棋子飘向鸿蒙界的某个方向。
那里，有一座沉睡已久的古宗。
宗内，有一位闭关了三个纪元，寻求突破道主，追寻那虚无缥缈境界契机的老祖。
棋子无声落下。
新的戏，即将开演。
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