通往渔阳郡城的官道，如同一条在衰败大地上挣扎的枯黄色伤疤。道路两旁，是连绵的、因无人耕种而荒芜的田野，偶尔能见到几座废弃的村庄，如同骷髅的眼窝，空洞地望着灰蒙蒙的天空。
一辆看似普通的青布马车，在十余名精干骑士的护卫下，不疾不徐地行驶在这条萧索的官道上。车轮碾过冻得坚硬的泥土，发出单调而沉闷的“咯吱”声。
车厢内，崔州平并未闭目养神。他凭窗而坐，目光平静地审视着窗外这片死气沉沉的土地。他那双仿佛能洞悉世事的眸子里，没有悲悯，也没有愤慨，只有一种近乎冷酷的、棋手审视棋盘般的冷静。这片土地的“病”，他早已看得通透。病根，不在于天灾，而在于人祸；不在于匪患，而在于法度崩坏，人心失序。
而他此行，便是要为他那位年轻得过分、却又深不可测的主公，在这张已经糜烂不堪的棋盘上，落下至关重要的一子。这一子，若落得好，便是龙抬头，从此海阔天空；若落得不好，便是被围杀的死局，万劫不复。
“长史，”车外，传来护卫队长沉稳的声音，“前方五里，便是渔阳城了。”
“知道了。”崔州平应了一声，缓缓地，将车窗的帘子，放了下来，隔绝了外界的景象。他闭上双眼，脑海中，那副巨大的、涵盖了整个渔阳郡的沙盘，再次浮现。钱谦的怨毒，郡守的猜忌，郡都尉的敌意，城中世家的观望……无数条线，在他心中交织，最终，都指向了那枚被他藏于袖中的、小小的竹简。
那上面，是韩宇亲笔写下的四个字——“借势，立势”。
崔州平的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑。
渔阳城，作为一郡之治所，其气象，远非安黎那样的边鄙小县可比。高达三丈的城墙，由巨大的青石垒砌而成，墙体上，还残留着昔日抵御乌桓人南下时留下的、斑驳的刀痕箭孔。城门口，一队披坚执锐的郡兵，正在盘查着来往的行人。他们的眼神，比安黎县兵要锐利得多，身上那股百战余生的煞气，也浓郁了数倍。
当崔州平的车队抵达城门时，立刻被拦了下来。一名队率模样的军官，手按刀柄，上前一步，厉声喝道：“来者何人？可知如今城中戒严，无郡守手令，车马一律不得入内！”
崔州平并未下车。他身旁的一名护卫上前，递上了一份早已备好的、盖着安黎县衙大印的通关文牒，朗声道：“我等乃安黎县乡勇团练使者，奉县尊钱大人与我家主公韩宇之命，特来向郡守大人，献礼报捷！”
那队率接过文牒，狐疑地打量着这支队伍。当他的目光，落在那些骑士腰间那统一制式的百炼钢环首刀上时，瞳孔不易察觉地收缩了一下。他不敢怠慢，立刻派人飞马入城通报。
等待的时间，比预想的要长。城门口的气氛，也随着时间的推移，变得愈发微妙。周围的百姓，对着这支气度不凡的队伍指指点点，而城墙之上，更是多了不少窥探的目光。
终于，一名身着都尉官服、神情倨傲的将领，在一队亲兵的簇拥下，出现在了城楼之上。他居高临下地俯视着崔州平的车队，声音冰冷地道：“郡守大人公务繁忙，无暇接见。尔等所献之礼，可交由本都尉转呈。人，就在城外驿站候着吧。”
这是赤裸裸的下马威。将朝廷命官派来的使者，拒之门外，这本身就是一种极大的羞辱与敌意。
然而，崔州平却仿佛没有听出其中的意味。他掀开车帘，对着城楼上的都尉，遥遥一拱手，脸上露出了温和的、甚至带着一丝“感激”的笑容。
“多谢将军体恤。既如此，我等便不叨扰郡守大人了。”
说罢，他竟真的示意车夫调转马头，朝着城外的方向驶去。这番干脆利落的应对，反倒让那都尉一愣，仿佛一拳打在了棉花上。
崔州平的车队，没有去驿站。而是在所有人的注视下，径直驶向了城外不远处，那片因流民汇聚而自发形成的、最为热闹的“草市”。
他在草市最中心的一片空地上，停下了马车。随即，在无数双好奇目光的注视下，他命人，从车上，抬下了两样东西。
第一样，是一副巨大的、用上好绢布绘制的彩色舆图。图上，正是整个北山地区的地形。但与寻常舆图不同的是，上面用朱砂笔，清晰地标注出了“北望关”的宏伟规划，标注出了数个即将开垦的屯田区，甚至还标注出了一个个即将兴建的、用以安置流民的崭新村落。那上面，充满了勃勃的生机与对未来的希望。
第二样，则是一排长长的木架。木架上，挂着数十张写满了罪状的麻布。每一张，都详细记录了黑风寨匪徒，在过去十年间，对某一村落犯下的血腥罪行——劫掠钱粮、残杀青壮、掳掠妇孺……那一行行血泪交织的文字，触目惊心，令人发指。
“诸位乡亲！诸位父老！”崔州平站在这两样东西之间，他没有声嘶力竭地呐喊，声音却清晰地传入了每一个人的耳中，“在下崔州平，奉我家主公韩宇之命，特来告知诸位一件大喜事！”
“盘踞北山十余年，荼毒乡里、罪恶滔天的悍匪黑风寨，已于三日前，被我桃源居乡勇，彻底荡平！贼首雷豹以下，尽数授首！”
此言一出，人群瞬间炸开了锅！
“什么？黑风寨被平了？”
“真的假的？那可是连郡兵都奈何不得的硬骨头啊！”
崔州平微微一笑，伸手指向那排血泪罪状：“诸位请看！这，便是黑风寨累累罪行之铁证！我桃源居，正是奉安黎县尊之令，行此替天行道之义举！”
随即，他又指向那副宏伟的规划图，声音中充满了感染力：“而这，便是我家主公，为北山之地，规划的未来！从今往后，北山再无匪患，只有安居乐业的家园！所有流离失所的乡亲，皆可前往我桃源居治下，落户安家，开垦荒田！首年，官府还将提供粮种与农具，助尔等重建家园！”
这番话，如同一块巨石，投入了死水般的流民心中，激起了万丈波澜！在这人命如草芥的乱世，竟还有人愿意接纳他们，给他们土地，给他们希望？
崔州平没有给他们太多消化信息的时间。他从怀中，取出了那份盖着安黎县衙大印的、任命韩宇为北山屯田戍边主事的官文，高高举起！
“此举，非是我桃源居一家之功！实乃渔阳郡守大人治下有方，安黎县尊指挥得当！我等，不过是奉命行事！此番胜利，是我渔阳郡的大胜！是我大汉朝廷的胜利！今日，我等便在此，静候郡守大人佳音！不为请赏，只为将这份天大的喜讯，亲口，呈报于郡守大人案前！”
一番话，说得是滴水不漏，慷慨激昂！他将功劳，全部推给了郡守和县令，将自己，摆在了一个忠心耿耿、一心为民、却又被“官僚作风”拦在门外的功臣位置上！
这一下，舆论的压力，瞬间如山一般，压向了郡守府！
……
郡守府，后堂。
渔阳郡守温恢，一个年约四旬、面容清瘦、眼神锐利如鹰的中年文士，正静静地听着手下的汇报。他的手指，轻轻地敲击着桌面，脸上看不出任何表情。
他的身旁，站着的是郡都尉张合（此张合非彼张合，仅为同名）。张合的脸上，满是压抑不住的怒火：“府君！这崔州平，好生刁滑！他此举，分明是想挟持城中舆论，逼您就范！依末将之见，当立刻派兵，将此獠拿下，治他一个妖言惑众之罪！”
“拿下？”温恢终于开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严，“以何罪名？罪名是，他平定了连你都头疼不已的黑风寨？还是罪名是，他要安置流民，恢复生产，为我渔阳郡，增添税赋？”
张合的脸，瞬间涨红：“可……可钱谦的密报上说，那韩宇私造神兵，拥兵自重，分明是心怀叵测！”
“钱谦……”温恢的眼中，闪过一丝不屑，“一个连自己治下匪患都无法平定，反而要借他人之手，事后又想过河拆桥的废物。他的话，有几分可信？”
他站起身，缓缓走到窗前，看着窗外那灰蒙蒙的天空，淡淡地道：“这张合，有趣。他没有来我的府衙喊冤，也没有去你的都尉府叫阵。他选择了去城外那片最肮脏、最混乱，却也最能代表‘民心’的草市。他打的，不是我的脸，也不是你的脸。他打的，是这整个渔阳郡，世家大族、官僚体系的脸。他在用一种最温和的方式，告诉我们所有人——”
温恢转过身，目光如电，直视张合。
“时代，要变了。而他，和他的主公，想要在这场变革中，拿到一张能坐上牌桌的……门票。”
他沉默了片刻，随即，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“传我的令。宣，安黎县使者崔州平，入府觐见。”
他顿了顿，又补充了一句，那声音，让张合的心，都为之一沉。
“另外，将钱谦送来的那支‘神箭’，也一并，带到堂上。”
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