阳光从地平线上再次露出灿烂的身影，新的一天开始了。
欧泊总部，第七议事厅。
阳光透过巨大的落地窗，将室内照得一片通透，驱散了昨天谈判残留的所有阴霾。信已经换了一身崭新的指挥官制服，端坐长桌一端，神情依旧是公事公办的严谨。他身边分别坐着几位欧泊后勤保障部、机密保障部、新武器研发部、机动搜查科等部门的高级官员，面前悬浮着已经修改过数版、条款趋于合理的巴布洛武器采购协议草案。
奥黛丽和白墨坐在对面，两人同样衣着正式，神态专注。谈判进行得异常顺利，信在获得“核心技术升级”的承诺后，展现了务实高效的一面，双方在各项条款上迅速接近共识。
会议即将接近尾声，房间内的气氛一片祥和。奥黛丽优雅地放下手中的电子笔，微笑着看向信以及他身边的官员们：
“正事谈得差不多了。信队长，还有来自欧泊几大部门的各位，不知道本周日是否另有安排？是的，也就是三天后，我们乌尔比诺在风曳镇筹备了一个小型的画展，主题是‘风曳镇的双面’，由一位很有才华的年轻画家玛德蕾娜主导。画风温暖，或许能让大家从繁忙的公务中暂时抽身，感受一下这座城市另一种…坚韧的生命力。”她语气诚挚，像是真心分享一份美好，“如果各位赏光，我们将不胜荣幸。画展将在周日下午三点开始，这是请柬。”
白墨配合地抬手，数张设计简洁、却透着艺术感的电子请柬精准地发送到在座每一位欧泊官员的私人终端上，包括信。请柬上，玛德蕾娜那幅《晨光中的风曳镇》的局部微微闪动，温暖而宁静。
欧泊的众位高官面露感兴趣的神色，低声交谈起来。这无疑是一个姿态友好的文化交流邀请，尤其是在商业合作达成之际，更显乌尔比诺的诚意。
信看着请柬，目光在那温暖的画面上停留了片刻，然后抬眼，平静地回答：“感谢邀请。维护城市的文化生态，同样是欧泊的职责之一。我会安排时间出席。”他没有明确说带谁，但这就是同意的信号。
“太好了。”奥黛丽含笑点头，目光似有若无地扫过信身旁空着的一个位置，仿佛只是随意一提，“对了，听闻信队长身边有一位非常得力的研究员秘书官，对艺术也颇有见解？若是她也能一同前来，或许能从专业角度，给我们的年轻画家一些不一样的鼓励。”
她指的是伊薇特。这个提议合情合理，既展现了关怀，也进一步模糊了邀请的“公务”色彩，更像朋友间的活动。
信似乎顿了一下，但很快恢复如常：“伊薇特研究员目前有项目在身，我会询问她的意愿。感谢奥黛丽女士的关心。”
会议在友好气氛中结束。双方起身，信与奥黛丽、白墨公式化地握手。几位欧泊官员率先离开，去安排后续事宜。
白墨和奥黛丽并肩走出议事厅，沿着光洁如镜、两侧镶嵌着蓝色光带的走廊朝出口走去。白墨脸上带着轻松的笑意，正低声对奥黛丽说着什么。
就在这时——“哎呀！”
一道娇小轻盈的身影，伴着清脆的木屐声和一声恰到好处的、带着慌乱的惊呼，从拐角处快步走出，“恰好”与侧耳倾听的奥黛丽轻轻相撞。
撞击力度控制得精妙，更像是一次贴身的擦过。奥黛丽身形稳如磐石，仅是脚步一顿，眼眸已向下扫去。
那是一名看起来不过十六七岁的少女。浅蓝色的欧泊短款制服蓬松柔软，完美映衬她白皙的肌肤。最引人注目的是她的发型——一头乌黑长发在头顶后方盘成了一个饱满利落的丸子发髻，一枚以银色丝线绣着“花明”二字的素雅发簪简洁地横贯其中。而在发髻的正前方，一个硕大、鲜艳的红色缎面蝴蝶结发带，被精心系成了一个完美的对称结，如同一个灿烂的招牌，与她脸上明媚无邪的笑容相互呼应。
下身则是利落的白色皮裤，勾勒出纤细却富有力量的线条，脚上那双传统的黑色木屐，此刻正发出“咔嗒”的轻响。
少女捂着自己的肩膀，抬起脸看向奥黛丽，眼睛瞬间弯成了甜甜的月牙，那笑容里毫无阴霾。
“对不起对不起！是千代走得太急啦！”她的声音甜美得像裹了蜜糖，“没撞疼您吧，这位漂亮大姐姐？”——此人正是特殊支援科的天才人气搜查官，花明千代。
“没关系。”奥黛丽微微颔首，目光平静地扫过少女全身，尤其在对方那双明亮得过分的眼睛和木屐上停留了一瞬。黑框眼镜后的眼神，没有丝毫波澜。
白墨也停下了脚步，饶有兴致地看着这个突然冒出来、画风与欧泊总部有些格格不入的少女。
千代笑盈盈地摆了摆手，目光却像是不经意地、极其快速地从奥黛丽被撞到的肩部衣料扫过，又瞥了一眼白墨垂在身侧的手，然后再次绽开大大的笑容：“那就好！让两位来自乌尔比诺的客人见笑了！我还有任务，先走啦！”
说完，她像一阵轻快的风，踩着咔嗒作响的木屐，朝着第七议事厅的方向快步跑走了，红色的蝴蝶发带在走廊的光线下划过一抹亮眼的轨迹。
白墨看着她的背影，挑了挑眉：“欧泊现在招人的风格……还挺多元。”
奥黛丽没有说话，只是抬手，极其自然地整理了一下自己被碰到的那边肩膀的衣料。然后，她继续迈步向前，声音很低，只有白墨能听到：
“木屐声在进入走廊前十米就开始刻意调整节奏。撞上来的角度，是标准的近身感知切入动作。还有……她身上有很淡的‘弦能共鸣涂层’残留气味，是长期接触高敏探测设备才会有的。”
在她眼里，少女眼中的笑意不过是最好的伪装——只有受过严格训练、并且刚刚执行完某种侦察或监测任务归来的猎手才会有如此冷静的神色。
白墨脸上的轻松笑意淡去，眼神锐利起来：“冲着我们来的？”
“不一定。”奥黛丽脚步不停，“但她的目标，很可能包括了刚才会议室里的所有人……或者说，所有‘信息’。”
两人不再言语，加快步伐离开了欧泊总部。计划的第一步已经完成——邀请发出，为拉薇的潜入创造了最合理的“人员混杂”环境。但似乎，有别的敏锐眼睛，也注意到了这场即将到来的聚会。
第七议事厅内。
信还没有离开，他站在窗边，注视着下方乌尔比诺的专车缓缓驶离。
门被轻轻敲响，然后推开。千代探进头，脸上的笑容依旧灿烂，但眼神里多了几分工作时的专注。
“信队长，我回来啦！外围监测没有异常哦。”她蹦跳着进来，很自然地汇报，然后像是突然想起什么，“啊，对了，刚才在走廊碰到那两位乌尔比诺的客人了，差点撞到那位金发的大姐姐。”
信转过身：“仔细说来听听。”
千代歪了歪头，食指抵着下巴，做出回忆的样子：“嗯…那位大姐姐身上，有一种很特别的、冷冽的香气，像是雪山松柏混合了某种高级电子元件的清洁剂味道，很好闻，但是…好像在哪里闻到过类似配方的残留呢。”她眨眨眼，“而且，虽然只是轻轻碰了一下，但她身体的应激稳定度…高得有点不自然呢，像是时刻绷着的弦。那位绿头发的哥哥也是，手指关节有长期使用特定发力技巧形成的细微茧子，可不是普通文职或者商人该有的。”
她笑眯眯地说着，仿佛在分享有趣的发现，但每一个点都精准地指向了奥黛丽和白墨并非表面看起来那么简单。
信静静地听着，脸上没有任何表情。直到千代说完，他才缓缓开口：
“知道了。乌尔比诺的那群人周日会在风曳镇举办一场画展。你周日下午也带一支小队过去，以‘文化交流协助’和‘机动待命’的名义。至于安保等级，我不限制，不过要谨记四个字：外松内紧。”
“明白！”千代立正，俏皮地敬了个礼，红色发带晃了晃。
就在她要转身离开时，信忽然叫住了她。
“千代。”
“嗯？”
信的目光投向窗外遥远的天际，声音低沉平缓：
“留意一下……有没有‘旧相识’。尤其是，可能对‘珐格兰丝博士的案子’，或者对总部某些‘封存档案’……过于感兴趣的人。”他顿了顿，“哦对了，你跟伊薇特关系也不赖，刚才乌尔比诺的人也发出了邀请。我想了想，让她一同出席吧，毕竟巴布洛晶体提炼的事情已经告一段落。到时候伊薇特就分到你的行动小队里。或许…你可以建议她穿着正式一些；如果所料不错，周日那天各方势力都会到场，你应该明白我的意思。”
千代脸上的笑容收敛了一瞬，随即又灿烂地绽放，重重点头：“了解！”
她轻快地离开了，木屐声渐行渐远。
信独自站在空旷的议事厅内，阳光将他笔挺的身影拉长。
雪山松柏。
千代吐出这四个字的瞬间，信的呼吸几不可查地停滞了半拍。
“拉薇...”
那气味他太熟悉了。熟悉到时光骤然回到几年前，仿佛能看见训练场上那个蓝发身影在示范完一个高难度的战术规避动作后，随手将一瓶自制喷雾丢给气喘吁吁、还是新兵的自己。“喷点，去去汗味。” 她当时这么说，眼神里带着前辈的严厉，却又有一丝不易察觉的…温和。后来他才知道，那冷冽如雪山之巅、又带着松柏坚韧气息的基底，源自她从地球带来的、几株雪松幼苗。拉薇倾注了大量心血，才让它们在卡拉彼丘勉强存活，并从中提取出独一无二的香氛原料。
这香气伴随着他度过了最初、最难熬的欧泊岁月。它出现在拉薇批改过的战术报告边缘（她总有在纸上点香的习惯），出现在共同执行夜间任务后、拉薇递来的提神茶水里（她说松柏分子能让人保持清醒），也出现在……那一次他因机械心脏初期排异反应而濒临崩溃、意识模糊的深夜医疗室。他记得有人握住了自己因痛苦而痉挛的手，那指尖微凉，却异常稳定，熟悉的冷香笼罩下来，像一个无声、带着苦涩温度的屏障。“活下去，信。” 那个声音压抑着某种他当时无力分辨、后来却反复在记忆里咀嚼的情绪。“你必须活下去，看清这个世界。”
那是拉薇，是他的引路人、是他曾经下意识追随的背影，也是他心中一道复杂难言的刻痕。拉薇从未言明对信的感情，但他并非毫无察觉。只是，彼时他满心都是对自身残缺的厌恶、对力量的渴求、以及对欧泊准则的绝对服膺，那份或许存在过的情愫，如同雪松的香气，清晰可辨，却冰冷疏离，被他刻意又坚决地隔在了“任务”与“纪律”的厚重玻璃之外。
后来，她叛逃了，带着那独特的香气一同消失。欧泊内部所有与她相关的物品，包括实验温室里那些娇贵的雪松，都被彻底销毁。他曾以为，那缕冷香将永远封存在记忆里，成为一段关于“错误”与“决裂”的嗅觉注脚。
而现在，它再次出现了，沾染在乌尔比诺的使者身上。
这意味着什么？是她不慎留下的痕迹？还是某种刻意而为之的…问候？或者说，是一种宣告——宣告她即将踏入他此刻守护的领域，带着过往的一切，以及未知的目的。
普雷顿空港那个惊鸿一瞥、蓝发挺拔的背影，她果然也回到了纽特朗，甚至跟乌尔比诺的人暗地见过面。
风曳镇的画展、温暖的画作、乌尔比诺的邀请、拉薇的潜入…以及昨日谈判中提到的“伯利恒”和伺机而动的剪刀手……
所有看似无关的线条，在“雪山松柏”气味出现的刹那，被信脑海中那张清晰的逻辑网牢牢捕获，拧成一股，死死指向了那个即将举办画展的、看似平静的小镇。
信抬起手，按在了自己的左胸处，那里传来机械心脏平稳而有力的搏动。然后，他按下通讯器，声音恢复了一贯的冷静清晰：
“伊薇特，我想千代一会儿就会过去找你了。今天下午所有的预制安排取消，准备一下跟我去风曳镇。嗯，具体原因千代会当面跟你说清。顺便带上‘菲’，它需要…接触一下不同的环境。”
电话挂断。信看着手中的通讯器，沉默了片刻。
窗外阳光正好，纽特朗在秩序下运转不息。他下意识地低语，声音轻得只有自己能听见，带着一丝复杂的、近乎自嘲的冷意：
“哥……所有人都将齐聚。你会来风曳镇，见弟弟一面吗？”
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