、青云门山门前的广场上，一艘长约三十丈、通体由青罡木打造、表面流转着淡淡符文光华的巨型飞舟已然悬停。舟首雕刻着青云门的标志，在晨光下熠熠生辉。这是宗门用于长途跋涉和重要场合的制式法宝，速度与防御俱佳。
以一位面容清癯、气息渊深如海的元婴初期长老——明诚长老为首，参与此次盛会的弟子陆续登舟。除了云逸和凌墨这两位内定的核心，还有另外五名经过严格选拔、修为皆在筑基中期以上的核心弟子，他们将是青云门在此次盛会中与其他宗门角逐的中坚力量。
云逸和凌墨登上飞舟，站在了靠近舟首的位置。飞舟缓缓升空，护罩开启，化作一道青色流光，穿云破雾，向着遥远的中州方向疾驰而去。
脚下是迅速缩小的青云山脉，继而是一片片从未见过的壮丽山河。大江如带，蜿蜒奔腾；群山如聚，层峦叠嶂；偶尔能见到凡人国度的城池，如同棋盘上的棋子，点缀在广袤的大地上。这是云逸来到此界后，第一次真正意义上离开东域一隅，见识到世界的辽阔。
他站在船头，劲风吹拂着他的发丝和衣袍，猎猎作响。望着眼前飞速掠过的、前所未有的广阔天地，心中不禁涌起一股豪情与向往。这就是修仙者翱翔的天地，这就是他即将登上的、汇聚东域英才的舞台。然而，想到宗门高层透露的魔族阴谋，那豪情之下，又不禁生出一丝对未知挑战的警惕。此行，绝非简单的比试交流。
凌墨静静地立在他身侧半步之后的位置，身姿挺拔如松，目光平视前方，依旧是那副万年不变的冷峻模样。但他站在那里，就像一道沉默而可靠的影，无形中驱散了云逸心中那丝因未知而产生的浮动。
缩小到拳头大小、伪装成一只普通红色灵雀的赤霄，站在云逸的肩头，兴奋地左顾右盼，金色眼眸里满是新奇。它时而对着飞逝的云团喷出一缕几乎看不见的小火苗，时而试图去啄食飞舟护罩外偶尔掠过的灵鸟（被云逸及时按住），意念里不断传来叽叽喳喳的惊叹。
“哇！飞得好高！下面那些小盒子就是人住的窝吗？”
“那边的山秃秃的，一点火气都没有，真没劲。”
“什么时候能到啊？吾已经等不及要去看看那个什么皇城了！”
明诚长老走到舟首，目光扫过几位年轻弟子，尤其是在云逸和凌墨身上停留了一瞬，缓缓开口，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“天阙皇城，乃我人族中州核心，权力与文明的巅峰之地，规矩森严，藏龙卧虎。此行，你等代表的是青云门的脸面，需谨言慎行，莫要堕了宗门声誉。”
他顿了顿，语气加重了几分：“至于天才盛会，乃是东域年轻一代最高规格的较量，机遇与风险并存。届时，不仅要比拼修为战力，丹、符、器、阵，乃至心性智慧，皆在考较之列。你等当全力以赴，扬我青云之名。”
“此外，”明诚长老眼神变得锐利，“根据宗门掌握的情报，魔族贼心不死，极有可能在盛会期间兴风作浪。皇城虽戒备森严，但魔孽诡计多端，渗透无孔不入。你等需时刻保持警惕，尤其是你二人——”他看向云逸和凌墨，“魔族或许会针对你们有所动作，万事小心，若有异常，立刻示警。”
众弟子神色一凛，齐声应道：“弟子明白！”
飞舟继续在云层之上高速航行，日升月落，下方地貌不断变换。云逸心中的期待与谨慎交织，凌墨依旧沉默，只是偶尔会看向云逸的侧影，目光深沉。赤霄在最初的兴奋过后，也安静下来，趴在云逸肩头假寐，只有尾羽偶尔轻轻晃动。
数日之后，当前方的地平线上，开始出现连绵不绝、仿佛与天接壤的巍峨城郭轮廓时，明诚长老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的郑重：
“前方，就是天阙皇城了。”
所有弟子都不由自主地来到飞舟边缘，极目远眺。
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