纯粹的白色能量束，如同神只掷出的裁决之矛，瞬间跨越虚空，精准地命中了“曙光号”的舰体。没有预想中的剧烈爆炸或结构解体，能量束在接触舰体的刹那，如同水银泻地般无声无息地融入了进去。舰桥上的灯光疯狂闪烁，所有控制台屏幕被一片刺目的雪白覆盖，紧接着，一股强大的能量过载如同海啸般席卷了整个舰船系统。
“报告损伤！”雷克舰长在剧烈的震荡中死死抓住指挥席扶手，吼声压过了刺耳的警报。
“能量护盾过载崩溃！主引擎离线！武器系统百分之七十离线！内部电网多处熔断！”陈副官的声音带着惊恐，“但那道能量冲击……它……它没有造成物理破坏！它像是一种……数据流，或者说，是某种形式的能量编码，正在强行写入我们的系统！”
几乎在同一时间，艾拉的声音从濒临解体的交通艇通讯中传来，断断续续，夹杂着电流的杂音：“舰长……小心……能量束……是守护者……最后的……数据传输……可能包含……”
通讯戛然而止，交通艇彻底失去了动力，在档案馆爆炸的余波中无助地翻滚、飘向黑暗。
“艾拉！林恩！泰拉斯！”雷克的心沉到了谷底。侦察小队生死未卜，而“曙光号”本身也陷入了前所未有的危机——系统大面积瘫痪，如同一具漂浮在太空中的钢铁棺材。
而更致命的是，远处，“旧日阵列”的暗紫色舰队，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已然逼近至有效射程！它们显然注意到了“曙光号”的异常状态，数艘舰船的前端开始凝聚毁灭性的能量光芒。
“优先恢复动力和护盾！索恩，我需要引擎立刻重启！”雷克强迫自己冷静下来，下达着指令，尽管希望渺茫。
“不行！系统核心被那股外来能量占据，优先级极高，我们失去了基础控制权！”索恩工程师的声音充满了无力感。
就在这绝望的时刻，舰桥的主屏幕突然亮起，雪白褪去，取而代之的是一串串飞速滚动的、无法理解的古老代码，以及一个简略的、代表着“曙光号”自身结构的三维模型。模型中，一个外来的、散发着柔和白光的能量核心正在舰体深处形成，并如同根系般快速蔓延，与舰船系统进行着强制融合。
【检测到濒危信息载体（曙光号）。执行‘星火’协议附属条款：临时强化。授权启动‘壁垒’协议。】
那个熟悉的、属于“守护者”的古老意识流，竟然直接在“曙光号”的舰桥内部响起！它竟然随着那道能量束，将一部分核心程序转移到了这艘人类舰船之上！
“它在……改造我们的船？”陈副官目瞪口呆。
只见舰体外侧，原本因过载而崩溃的能量护盾发生器，突然被一层柔和的白色光芒覆盖，紧接着，一道比以往任何时候都要凝实、厚重的淡白色护盾瞬间展开，将整艘“曙光号”笼罩其中！
几乎在护盾生成的同一时间，“旧日阵列”舰队的首轮齐射到了！数道暗紫色的毁灭性能量光束狠狠撞在淡白色护盾上！预想中的护盾破碎并未发生，淡白色护盾剧烈波动着，如同被巨石砸中的水潭，涟漪扩散，却顽强地坚守了下来！
“护盾强度……难以置信！达到了之前的百分之四百！”传感器官的声音带着劫后余生的狂喜。
然而，没等众人缓过气，“守护者”的意识流再次响起，带着一种不容置疑的急切：
【警告：‘壁垒’协议为一次性应急措施，能量持续消耗，无法长久维持。检测到交通艇生命信号微弱，位于敌方火力覆盖区域。建议：实施救援，并立即准备跃迁撤离。本程序将协助计算最优跃迁路径，并维持护盾至最后一刻。】
救援？在敌方舰队虎视眈眈下救援？这无异于火中取栗！
“舰长！让我去！”通讯频道里，传来了泰拉斯沙哑却坚定的声音。他的交通艇虽然失控，但短距喷射背包还能工作！“我带陆战队乘突击艇出去，吸引火力，掩护你们回收林恩和艾拉的交通艇！”
“太危险了！你们会成为活靶子！”雷克反对。
“没有别的选择了，舰长！”泰拉斯吼道，“她们带着‘基石’的数据和守护者的信息，比我们所有人的命都重要！这是军士长的职责！陆战队，跟我上！”
没有丝毫犹豫，数艘小型突击艇从“曙光号”尚能开启的发射舱口悍然冲出，如同扑向狼群的猎犬，主动迎着“旧日阵列”的炮火发起了决死冲锋！泰拉斯一马当先，突击艇上的所有武器疯狂开火，尽管无法对敌方战舰造成实质伤害，却成功吸引了部分火力，为“曙光号”创造了极其宝贵的救援窗口。
“牵引光束！锁定侦察小队交通艇！快！”雷克红着眼睛下令。
淡白色的牵引光束射出，精准地抓住了在虚空中翻滚的交通艇，开始将其缓缓拖回。
而外面，泰拉斯和他的陆战队员们正在用生命书写最后的篇章。突击艇在密集的炮火中灵巧（或者说，绝望）地规避，但依旧不断有艇被击中，化作绚烂而短暂的烟花。
“够本了！杂碎们！”泰拉斯的狂笑夹杂着爆炸声从通讯中传来，他的突击艇以一个不可思议的角度，径直撞向了一艘“旧日阵列”战舰的引擎喷口，引发了连锁爆炸！
“泰拉斯！”雷克和林恩（刚刚被拖回舰内，意识模糊中听到）同时失声。
陆战队的牺牲没有白费。“曙光号”成功回收了侦察小队的交通艇。
【跃迁坐标计算完毕。路径已输入导航系统。‘壁垒’协议剩余能量：百分之十七。即将耗尽。祝好运，信息的继承者……】
“守护者”的意识流变得微弱，最终彻底消失。舰体外侧的淡白色护盾也随之闪烁了几下，骤然熄灭。
“旧日阵列”舰队显然被这突如其来的抵抗和自毁式攻击激怒了，所有炮火重新锁定毫无防护的“曙光号”！
“引擎重启成功！百分之五十功率！”索恩的声音如同天籁。
“全员抗冲击准备！执行跃迁！现在！”雷克用尽全身力气吼道。
陈副官猛地将跃迁操纵杆推到底！
“曙光号”剧烈一震，舰体表面再次传来令人牙酸的金属扭曲声——那是之前强行融合“守护者”能量和超负荷运转带来的损伤在跃迁压力下的呻吟。在敌方炮火即将吞没它的前一刻，飞船猛地撕开时空，一头扎进了超空间通道，消失不见。
他们逃出来了，带着残缺的数据、林恩意识中神秘的“信息种子”、以及舰体深处那个正在与飞船系统缓慢融合的、来历不明的“守护者”能量核心。
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