暂时摆脱追兵的灰鲭号，如同受伤的野兽，在荒芜的星区间蹒跚航行。老查理将引擎输出维持在刚好能维持生命支持系统的最低水平，以减少能量签名和热辐射的泄露。船内的气氛凝重，只有设备运行的低沉嗡鸣和老查理偶尔清理雪茄烟灰的细微声响。
林恩靠坐在副驾驶位后的休息舱壁旁，掌心紧握着那枚银翼能源晶体。它不再仅仅是微热，而是像一颗沉睡的心脏，开始以一种缓慢而坚定的节奏搏动，散发出柔和的、带有明确指向性的能量脉动。这脉动穿透了飞船的合金外壳，指向深空某个未知的坐标。
“它在……呼唤什么。”林恩低声说，目光透过舷窗，望向那片被星云尘埃笼罩的黑暗区域。那里在标准星图上是一片空白，被标注为“引力异常区，不建议航行”。
老查理瞥了一眼晶体，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，有贪婪，有警惕，还有一丝不易察觉的……敬畏。“银翼的玩意儿，都邪门得很。小子，你能定位到信号源吗？”他问的是正在主控台前忙碌的艾拉。
艾拉眉头紧锁，双手在控制面板上快速操作，试图将晶体散发出的能量脉动与飞船的远程传感器数据同步。“信号结构非常古老，加密方式我没见过……但它似乎主动在配合我们，在引导我们。坐标正在稳定……老天，它就在那片‘异常区’里面。”
经过数小时小心翼翼的航行，灰鲭号如同穿过一层粘稠的无形幕布，驶入了那片被标注为危险的星域。出乎意料，内部并非狂暴的引力乱流，而是一片诡异的宁静。星尘在这里缓慢旋转，形成一片朦胧的光雾，而在光雾的中心，一个庞大、沉默的轮廓渐渐清晰。
那是一个构造奇特的太空站，或者说是某种设施的残骸。它整体呈银灰色，结构与人类或已知任何文明的风格都迥然不同，线条流畅而优雅，仿佛某种自然生长的晶体与精密机械的完美融合。但它的大部分区域都黯淡无光，船体上布满了巨大的撕裂伤和撞击坑，无声地诉说着曾经历的惨烈战斗。
“一个银翼前哨站……废弃的。”艾拉的声音带着震撼，传感器扫描结果显示，该设施仅有极其微弱的背景能量读数，如同风中残烛。
灰鲭号缓缓靠近，寻找着可能的对接点。他们最终发现了一个相对完好的小型泊位，气密门虽然失去了动力，但老查理用船上备用的应急能源成功激活了手动开启装置。
舱门滑开的瞬间，一股冰冷、干燥、带着金属和尘埃味道的空气涌出。内部一片漆黑，只有他们头盔上的照明灯划破黑暗，照亮了布满浮尘的通道。墙壁上偶尔可见一些依旧散发着微弱磷光的奇异符号，那是银翼的文字。
跟随着晶体越来越强烈的搏动指引，林恩走在最前面，艾拉负责记录环境和检测能量读数，老查理则端着步枪警惕后方。他们深入哨站内部，这里的寂静比宇宙真空更深沉，仿佛时间本身都已凝固。
最终，他们抵达了一个相对宽敞的大厅，似乎是哨站的核心指挥区。大厅中央，有一个半嵌入地面的、由无数细密光路构成的平台，平台中心是一个与林恩手中晶体形状完美契合的凹槽。
林恩几乎没有犹豫，走上前，将能源晶体轻轻放入凹槽。
嗡——
低沉而悠扬的鸣响瞬间充满了整个大厅。平台上黯淡的光路如同被注入生命般次第亮起，银色的光芒流水般蔓延，照亮了四周的墙壁。墙壁上原本模糊的符号和图像变得清晰，开始流动、重组，仿佛在播放一段尘封了无数岁月的记录。
影像并不连贯，充满了杂波和缺失，但他们依旧能看到——无数银灰色的梭形战舰，在暗红色的几何体洪流中英勇战斗，能量光束交织成毁灭的网。敌人，那些“吞噬者”，它们的攻击并非单纯的毁灭，更像是一种……系统性的“格式化”，将它们接触到的一切，无论是物质还是能量，都分解、同化成暗红色几何结构的一部分。
而在记录的最后片段，背景中出现了那个林恩曾在裂隙深处惊鸿一瞥的、由无数齿轮和光带构成的巨大冰冷造物。它高悬于战场之上，漠然注视着银翼文明的垂死挣扎。一段断断续续、充满了无尽悲怆与警告意味的意识流信息，强行涌入三人的脑海：
【……警告……循环协议……执行者‘墓碑’……不可力敌……‘起源之失’……是关键……寻找……失落的……】
信息到此戛然而止，平台的光芒迅速黯淡下去，只有晶体依旧在凹槽中散发着稳定的微光。
大厅重新陷入昏暗，只剩下头盔灯的光芒和三人粗重的呼吸声。
“循环协议……执行者‘墓碑’……”艾拉喃喃重复着这些词汇，脸色苍白，“所以‘吞噬者’可能只是……清洁工？而那个东西，‘循环墓碑’，才是真正的刽子手？”
老查理咂咂嘴，吐掉早已熄灭的雪茄烟头：“妈的，听起来咱们惹上的麻烦，比联邦和公司那点破事大多了。”
林恩默默取回能源晶体，它似乎因为释放了储存的部分信息而变得稍微黯淡了一些，但那股内在的搏动感却更加清晰了。她感受着意识深处，那枚信息种子正在疯狂地吸收、消化着刚刚接收到的信息碎片，并开始自主破译更多之前无法理解的银翼知识模块，尤其是关于“起源之失”的只言片语。
这个前哨站是银翼文明留下的警示碑，揭示了敌人真正的恐怖面目。但“起源之失”究竟是什么？是地点？是物品？还是某种概念？它被银翼文明视为对抗“循环墓碑”的关键，如今这线索的重担，无疑落在了唯一能激活这些遗产的林恩肩上。而在她全神贯注于意识中翻涌的新知识时，没有注意到，身后老查理看着她和那枚晶体的眼神，变得更加深沉难测。
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