知府站在贡院前的石阶上，手里拿着一叠纸。人群还没散，刚才李四招供的事像风一样吹进了每个人耳朵里。赵氏被两个女衙役架着，手臂挣扎着，嘴里还在喊。
“我是陈家主母！你们不能这么对我！他一个外人凭什么做头名？我伺候陈家十几年，田产是我一手管出来的！”
知府没理她。他翻开第一张纸，声音沉稳：“查实赵氏三项大罪。其一，勾结考官调换试卷，破坏科举公正；其二，指使塾师代笔，伪造考生丁答卷；其三，买通仆役李四，向应试士子投毒，意图使其考场昏厥。”
每念一条，赵氏的脸就白一分。
她猛地扭头看向陈砚舟：“你早就等着这一天是不是？我把你养大，供你读书，你就这样报答我？”
陈砚舟站着没动。他手里捏着一张纸，是昨晚写的《过华清宫》手稿。墨迹已经干了，边角有些卷。
知府继续说：“三项罪名均有供状、账本、物证为凭。赵氏远亲已被收押，涉案考官停职待审。现当众宣判——赵氏即刻收押，囚于府衙大牢，等候礼部使者重审发落。”
话音一落，两个差役上前就要拖人。
赵氏突然尖叫：“等等！我不是一个人做的！我是听幕僚指点！三皇子府有人给我递信！我知道内情！你们敢动我，京城那边不会放过你们！”
全场一静。
知府冷笑：“你说有靠山？那你倒是说说，哪位幕僚给你写信？用的什么印？走的哪条驿路？”
赵氏张了张嘴，说不出话。
知府从袖中抽出一封信：“这是你寄往京城的密信副本，已被截获。收信人已回函否认与你有任何往来。你口中的‘靠山’，根本不认你。”
赵氏脸色灰了。
她还想喊，可周围人的目光已经变了。之前还有几个街坊想替她说两句，现在全闭了嘴。谁都知道，这事闹到这份上，她完了。
知府转身看向陈砚舟：“府试舞弊案至此告一段落。原头名作废，补录陈砚舟为扬州府试头名，试卷已封存上报礼部。”
人群哗然。
有人低声议论：“真是他啊？”
“文章带金光那次就是他。”
“难怪赵氏拼了命要搞掉他。”
陈砚舟往前走了一步，把手里的诗稿递给知府：“学生此诗写于县试之后，名为《过华清宫》。当时只觉世事相似，未敢多言。今日呈上，愿大人明察奸佞之害。”
知府接过一看，纸上写着：
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
字刚落，纸面泛起淡淡金光，文气微震。
旁边一位副考官凑过来扫了一眼，倒吸一口气：“这诗……是在讽权贵以私乱公？”
知府缓缓点头：“好一个‘无人知是荔枝来’。表面写荔枝，实则写暗中行事。赵氏所为，不正是瞒天过海，只为私利？”
赵氏听到这话，整个人晃了一下。
她瞪着陈砚舟，声音发抖：“你……你早就想好了是不是？从县试就开始算计我？就为了今天把我踩进泥里？”
陈砚舟看着她，语气平静：“我不是为了踩你。我是为了能安心走进考场，写下自己的文章。你三次换墨，两次调卷，一次沉船，一次下毒。我不反击，早就死在路上了。”
“我可是你长辈！”赵氏嘶吼。
“你是我继母。”陈砚舟说，“但我娘临死前，你在厨房吃肉喝酒。我爹咽气那天，你在翻地契。你说你是长辈，那请问，谁才是那个把陈家往火坑里推的人？”
赵氏哑口无言。
差役不再犹豫，直接把她架起来往衙门方向走。她一路挣扎，嘴里还在喊：“我是主母！我是主母！你们不能这么对我！”
声音越来越远。
人群慢慢散开。有几个考生盯着陈砚舟，眼神复杂。一个穿灰衫的年轻人走出来，抱拳道：“陈兄文章出众，我们心服。但这次重判，是否该让所有落榜之人重新阅卷？否则难平众议。”
旁边几人跟着点头。
知府还没开口，陈砚舟先说话了：“可以。”
众人一愣。
他从怀中取出两张纸：“这是我原卷和伪卷的副本。请副考官当众对比字迹、文风、策论结构。若有一处不符，我自愿放弃头名。”
副考官接过，仔细看了起来。
一边看一边念：“原卷《论边疆之患》，开篇引史入策，条理清晰，提出屯田、练兵、通商三策，结尾附《雁门太守行》，文气贯通。伪卷空谈仁政，无具体方略，且‘烽火’写成‘峰火’，‘胡骑’误作‘胡齐’，错字连篇。”
他又比对笔迹：“原卷笔锋锐利，转折有力；伪卷手腕僵硬，显非同一人所书。”
最后他抬头：“陈砚舟原卷远胜伪卷，头名当之无愧。”
那灰衫考生脸红了，拱手退下。
陈砚舟环视四周，朗声道：“十年寒窗磨一剑，今朝出鞘震山河。”
话音刚落，脑中《唐诗三百首》微微一颤，一页新诗浮现。他提笔就在一张纸上写下这首《登府试》，墨迹未干，纸卷竟泛起金光，文气冲天。
所有人怔住。
连知府都忍不住抬头看天。云层裂开一道缝，阳光直射下来，正好落在那张纸上。
“这……这是文曲显灵？”有人小声说。
“不可能吧？真有人能让文章发光？”另一人喃喃。
陈砚舟把诗折好，收进袖中。他没再说话，只是静静站着。风吹起他的青衫，玉佩轻轻晃动。
知府拍了拍他的肩：“你住进驿馆吧。州试前，不会再出事。”
陈砚舟点头：“谢大人。”
“账本上的名字，我们会继续查。”知府压低声音，“你别轻举妄动。”
“我明白。”陈砚舟说，“让他们自己跳出来就好。”
知府走了。差役也撤了。人群终于散尽。
陈砚舟独自站在石阶上，望着江边的方向。一艘画舫停在码头，船头挂着官灯，写着“州试专船”四个字。那是三天后出发的船。
他伸手摸了摸袖子里的《唐诗三百首》。书页温热，刚刚浮现的新诗还带着余韵。
“继母好手段。”他低声说，“可惜……终究困不住我。”
风忽然大了些，吹开了他的衣领。他抬手整理，指尖碰到一块硬物——是藏在内袋里的短刀。昨夜他从祠堂带回来的，一直没放下。
他握紧刀柄，目光落在远处茶楼二楼。
窗边空了。
但桌上留着一只半开的折扇，扇骨漆黑，扇面空白，没有题字。
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