门缝里的那只眼睛只眨了一下。
陈砚舟手指一动，把卷宗往桌角推了半寸。
李明辉刚要说话，窗外传来一阵整齐的脚步声，由远及近，铁靴踏地的声音像敲鼓。
“让开！奉命巡查！”
守城将军的声音响起来，洪亮得震人耳膜。紧接着是兵甲碰撞的哗啦声，一队锐士已经冲到翰林院门口，刀鞘拍地，列成两排。
李明辉瞪大眼：“他真带人来了？”
“我说过。”陈砚舟站起身，整了整衣袖，“现在不是他们拦不拦的问题了。”
他走出偏室，守城将军正站在台阶上，铠甲未卸，脸上那道疤在日光下更显黑沉。看见陈砚舟出来，他咧嘴一笑：“等急了吧？我调了三百人，一个不少，全副武装。”
“户部会放我们进去？”李明辉跟上来问。
“谁说要他们放了？”将军一挥手，“我们是‘协查国帑流失案’，奉陛下密旨行事——这话你记住了，待会儿见了尚书就大声喊。”
陈砚舟点头：“走吧，趁他们还没反应过来。”
一行人直奔户部。
路上百姓纷纷避让。有认出守城将军的，低声议论：“这不是前年平了江南水患的那位将军吗？怎么带兵上街了？”
“听说是查贪官……好像是为了个修撰。”
“寒门出身那个？啧，这回怕是要翻天。”
户部门前石狮两侧，已有兵卒把守。将军一声令下，锐士迅速封锁前后门，刀出鞘，弓上弦。文书小吏吓得抱头蹲墙角，主簿想往外跑，被一脚踹回屋内。
尚书正在堂中批文，听见动静怒而起身：“谁敢封我户部大门！”
话音未落，陈砚舟已踏入大堂，身后跟着将军与一队兵士。
“陈修撰！”尚书脸色一变，“你竟敢私调军马闯我衙署？这是死罪！”
“不是私调。”将军跨前一步，刀鞘重重砸在案上，茶盏跳起，滚水泼了尚书一身，“本将奉旨协查，三百锐士听令于陈修撰，谁阻即拘！”
尚书抹了把脸上的水，气得发抖：“圣旨呢？拿来我看！”
“圣旨在宫中备案。”陈砚舟淡淡道，“您若不信，可派人入宫求证。不过在这之前，我要查您书房暗格里的账本。”
“胡说八道！”尚书猛拍桌子，“我书房岂是你能乱翻的？你不过七品小官，也配查我二品大员？”
“配不配，等会就知道了。”陈砚舟不再多言，径直走向内室。
尚书想拦，被两名锐士架住胳膊。他挣扎不得，只能眼睁睁看着陈砚舟推开书房门。
书柜靠墙而立，陈砚舟伸手摸了摸左侧第三格木板边缘，轻轻一按。
咔哒一声，夹层弹开。
他抽出一本灰皮册子，封面写着《赋税汇编》，纸页泛黄，像是多年未动。
“这就是你们藏的东西。”他说。
翻开第一页，空白。
第二页，还是空白。
直到第三页，才出现几行极细的小字，记录着某月某日，雁门关放行驼队三列，货品标注为“盐引”，实则夹带北漠皮草、兵器零件，收入转入赵氏远亲名下商号，以“苏”字印为凭。
陈砚舟继续翻。
每一页都如此，表面无字，折缝处藏着蝇头密录，三年来所有走私明细，清清楚楚。
尚书在门外看得瞳孔一缩，脱口而出：“烧了！快让人去烧档案房！”
话音刚落，将军冷笑一声：“早有人守着呢。你户部后院现在全是我的人，连只鸟都飞不出去。”
陈砚舟没理他，指尖轻抚纸面，默念一句《凉州词》。
金光自书页浮现。
账本忽然自己翻动起来，纸页哗哗作响，最终停在一页盖着朱红印章的地方。
那印纹古拙，边角缺损如虫咬，正是赵家私印。
满堂寂静。
尚书嘴唇哆嗦：“这……这不可能！这印从不外传，只有族中嫡系才能动用！”
“是吗？”陈砚舟抬头看他，“那您说，它怎么会出现在户部机密账册上？还盖在每一笔走私银流之后？”
“我……我不知道！这定是栽赃！”
“栽赃？”将军走过来，一手按在桌上，“那你解释解释，为什么这账本藏在你书房夹层？为什么每次转运都在三更？为什么雁门关守将每月初五都往你府上报密信？”
尚书张口结舌。
陈砚舟合上账本，盯着他：“大人，这印您眼熟吗？”
“我……”
“您不必回答。”陈砚舟把账本收进袖中，“等会自然有人问您。”
尚书终于撑不住，一屁股跌坐回椅子里，额头冷汗直流。
堂外，一名锐士匆匆进来，在将军耳边低语几句。
将军神色微动，却没有打断。
陈砚舟正要离开，忽然听见窗外马蹄急响，由远而近，速度极快。
他脚步一顿。
一道身影跃下马背，身穿北漠式样劲装，腰悬软剑，胸前贴着一封密函，直奔户部侧门。
守门锐士拦住他，那人亮出一枚玉佩，声音清冷：“慕容昭宁密使，十万火急。”
将军看了陈砚舟一眼。
陈砚舟点头。
密使被带进来，单膝跪地，双手呈上密函：“公主令，此件只交陈修撰。”
陈砚舟接过，未拆。
他知道里面是什么。
赵氏与北漠叛将往来的书信，加盖双方私印，还有三笔通过草原商路洗钱的凭证。
他没打开，只是把密函放进怀里。
尚书盯着他动作，忽然嘶声道：“你没有证据！那账本可以伪造！密函也能做假！你凭什么定我的罪！”
“凭这个。”陈砚舟从袖中取出一小瓶残片，透明玻璃，边缘锋利，“这是你在李老爷宅中用过的毒药瓶碎片，上面有‘断魂露’字样。我已经让人送去太医院比对，和你药房里少的那一瓶，完全一致。”
尚书猛地抬头：“你……你怎么会有这个？”
“我还知道。”陈砚舟往前一步，“你每月十五都会秘密接见一个戴灰帽的老仆，他是赵氏远亲派来的联络人。上个月你在后园烧了一堆纸，灰烬里还能看出‘雁门’二字。”
尚书浑身剧颤，脸色由白转青。
“你早就盯上我了……”
“从你阻止我查卷宗那天起。”陈砚舟收回目光，“你以为封了十杰策论就能万事大吉？可你忘了，有些东西，一旦开始查，就再也压不住了。”
将军走到门口，朝外面吼了一声：“来人！封锁尚书府！任何人不得进出！等宫里来人处置！”
锐士齐声应诺，甲胄震动。
堂内小吏们低头不敢看，有的甚至悄悄后退几步，离尚书远远的。
陈砚舟站在大堂中央，手按账本，目光平静。
他知道，这一局才刚开始。
宫里的钟声正好敲响午时。
密函贴在他胸口，还未拆封。
窗外风卷起帘子，吹动案上一张纸，飘到尚书脚边。
纸上只有一个字：查。
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