子时三刻，宫禁换防的铜锣刚响过第三声。
陈砚舟贴着御书房西侧的廊柱疾行，脚步轻得像踩在棉花上。他手里攥着一枚从赵家账本里拓下的印信残片，据线人说，这东西能对上内廷密档的封泥。昨夜那场官府查案来得太巧，分明是有人想打断他的追查，可越是这样，越说明背后藏着见不得光的东西。
他绕到后窗，抽出腰间折扇撬开插销，翻身而入。
屋内漆黑，只有几缕月光从窗缝斜切进来，照在正前方那排乌木书架上。他屏住呼吸，摸出火折子轻轻一吹，火苗跳了一下，映出架子最底层一个铜匣——上面刻着“东南事务密录”六个小字。
就是它了。
他蹲下身，把印信残片按在匣子锁口。咔哒一声，机关松动。
就在他掀开盖子的一瞬，头顶横梁传来一丝极轻的摩擦声。
他猛地侧身翻滚。
一道寒光紧随而至，劈在刚才他所在的位置，木桌应声裂开半尺长的口子，刀锋卡在里面嗡嗡作响。
黑影落地，一身玄衣，面罩遮脸，手中长刀已抽回，第二击直取咽喉。
陈砚舟后背撞上书架，退无可退。他脑中《唐诗三百首》金光一闪，一句诗脱口而出：
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
话音未落，胸口骤然一热，一股暖流自丹田冲上肩胛，瞬间凝成一层半透明的金色护甲，覆于前胸与双臂，纹路如古战将铠甲，边缘泛着微光。
刀锋斩下，发出刺耳的金属撞击声，火星四溅。
刺客手腕剧震，刀尖崩出一个缺口，整个人被反震之力推得踉跄后退两步。
他低头看自己的刀，又抬头盯住陈砚舟胸前那层尚未消散的金光，声音发颤：“文气……护体？”
陈砚舟喘了口气，站稳身形。
“你主子没告诉你？”他拍了拍衣袖，“我写的字，连老鼠都不敢啃。”
刺客不答，反而突然抬手，甩出三枚铁蒺藜，直奔陈砚舟双膝与咽喉。
陈砚舟就地一滚，躲过要害，但左臂仍被擦出一道血痕。他咬牙抽出折扇，啪地展开，挡下第二轮暗器。
“你这种人，”他冷笑，“拿命换钱，不值。”
刺客眯眼：“那你呢？拼死查这些，图什么？”
“图个明白。”陈砚舟盯着他腰间，“比如，你身上那块铜牌，是谁给的？”
刺客一愣，下意识摸向腰侧。
那里挂着一枚拇指大的铜牌，正面刻着一个“报”字，背面无纹。
陈砚舟笑了：“原来你们叫‘报君意’。名字起得挺忠义，干的事倒是挺脏。”
刺客瞳孔骤缩。
他知道这事绝密，连东宫名册都没写全称，眼前这人怎么可能一口道破？
“你到底是谁？”他低喝。
“我是谁不重要。”陈砚舟缓缓起身，护甲光芒渐隐，沉入体内，“重要的是，你现在有两个选择——要么留下，跟我去见你们头儿；要么走，回去告诉萧景珩，他的人已经露脸了。”
刺客沉默片刻，忽然冷笑一声：“你以为我会怕？”
话音未落，窗外传来整齐的脚步声，夹杂着铁甲碰撞的声响。
是巡夜禁军。
刺客眼神一凛，不再纠缠，转身跃向窗户，脚尖一点窗沿，整个人消失在夜色中。
陈砚舟没追。
他走到桌边，吹灭火折子，顺手把铜匣里的密档塞进怀里。动作很慢，像是在确认什么。
然后他脱下外袍，撕下一角布条，简单包扎左臂伤口。血渗出来一些，但不影响行动。
他靠在墙边站了一会儿，听见远处传来犬吠和更鼓声。
子时快过去了。
他摸了摸胸口，那层护甲虽已收回，但皮肤底下仍有轻微灼热感，像烧过的铁片贴在骨头上。他知道这是文气反噬的征兆，用多了会伤神，可刚才那一击，若不用诗，现在躺在这儿的就是他自己。
他重新系好袖扣，把折扇别回腰间。
窗外的脚步声越来越近，禁军巡逻队即将经过御书房门口。他不能留在这里，但也不能走得太急。
他弯腰捡起刺客遗落的一枚铁蒺藜，放在桌上最显眼的位置。然后绕到门后，轻轻拉开一条缝，观察外面情况。
就在这时，他忽然注意到刺客刚才站立的地方，地上有一小滩湿痕。
不是水。
他蹲下身，用指尖沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。
油味。
灯油。
他立刻抬头看屋顶。
横梁上有根细绳几乎看不见，一头连着屋顶通风口，另一头垂下来，末端沾着油渍。
原来刺客是从通风道进来的，还特意抹了灯油防滑。可刚才打斗那么激烈，绳子居然没断，也没留下明显痕迹。
除非……
他猛地看向那滩湿痕。
这不是防滑用的。
是标记。
有人在跟踪他，或者监视这场刺杀。
他嘴角一扬。
“还挺周到。”
他站起身，不再犹豫，闪身出门，顺着西廊往偏殿方向走。走几步就停一下，假装查看四周，实则留意身后是否有动静。
果然，走出二十步后，他听见极轻的一声“嗒”，像是鞋底踩到瓦片边缘。
他不动声色，继续前行，拐进一处废弃的茶水房，从后门钻出，藏身于一堆运炭的板车后面。
几分钟后，一个黑影匆匆掠过门前，脚步比禁军轻得多，显然是冲着御书房去的。
陈砚舟没动。
他知道，这个人不是来抓刺客的。
是来收尸的，或者收消息的。
他等那人走远，才从车底爬出，拍掉灰，低声说了句：
“该‘报君意’的，一个都跑不了。”
他整了整衣领，大摇大摆走出角落，迎着巡夜禁军的方向走去。
禁军队长看见他，愣了一下：“陈大人？您怎么在这儿？”
“哦，”他笑着摊手，“我刚从翰林院回来，路过这边，听见动静，过来看看有没有人擅闯。”
“没……没发现异常啊。”
“那就好。”他点点头，“最近不太平，多留个心眼总是对的。”
他说完，转身要走。
队长忽然想起什么：“对了，您胳膊怎么了？”
“啊？”陈砚舟低头看了眼，“不小心蹭的。写字太久，手滑了。”
队长将信将疑，但没再问。
陈砚舟走出十步，确定没人盯着，立刻拐进一条窄巷。
巷子尽头有扇小门，和昨晚那扇一模一样。
他敲了三下，节奏不同。
门开了条缝。
里面人问：“谁让你来的？”
“东南。”他说。
门打开。
他进去后，门迅速关上。
屋里还是那三个粗布衣男人，桌上多了盏油灯。
一人抬头：“你受伤了。”
“小伤。”他坐下，掏出怀里的密档，“先看这个。”
那人接过翻开，脸色渐渐变了：“这是……北漠使团去年递交的秘密条款副本？上面写着‘若助三皇子登基，割雁门三关’？”
“没错。”陈砚舟喝了口茶，“赵氏贪的是钱，萧景珩卖的是国。”
另一人颤抖着手翻页：“还有资金往来记录……昌隆米行、丰年粮行，全是中转站。钱从户部流出，经江南商号洗一遍，最后进了东宫私库。”
“所以八千两修缮款只是冰山一角。”陈砚舟放下杯子，“他们用科举舞弊捞钱，再用这笔钱勾结外敌夺位。”
屋里安静了几秒。
“你要怎么办？”那人问。
“怎么办？”陈砚舟站起身，走到灯前，“既然他们敢动手，那就别怪我把‘报君意’这三个字，当众拆开来讲。”
他看向窗外。
天还没亮。
但他知道，早朝快开始了。
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