八连胜的狂潮，让克利夫兰骑士队成为了联盟中最炙手可热的球队之一。而作为球队连胜的重要功臣，以及凭借其独特防守魅力和日益全面的数据表现，吴道的名字开始频繁地与一个词联系在一起——新秀挑战赛。
训练馆内，气氛因为连胜和潜在的荣誉而格外热烈。
“嘿！听说了吗？ESpN的专家在节目里提到，我们的菜鸟有可能被选入新秀挑战赛！”安德森·瓦莱乔顶着他那永远乱糟糟的爆炸头，一边练习罚球，一边大声嚷嚷着，生怕有人听不见。
巴伦·戴维斯运着球溜达过来，用肩膀撞了一下正在练习底角三分的吴道：“怎么样，菜鸟？紧张吗？马上就要公布名单了。要是真选上了，那可是个大场面，全明星周末！到时候可别吓得腿软。”
吴道投出一球，篮球划过一道弧线，空心入网。他擦了把汗，表情还算平静：“顺其自然吧。能入选当然好，算是种认可。但没选上也没什么，我知道自己还有很多需要提高的地方。”
他的语气很淡然，但内心并非毫无波澜。新秀挑战赛，那是联盟为展现当年新秀和二年级生潜力而设立的舞台，能登上那个舞台，无疑是对其半个多赛季表现的一种重要肯定。作为一个二轮秀，一个以防守起家的球员，若能入选，本身就是一种突破。
“别听他们瞎起哄，”安托万·贾米森作为老将，走过来拍了拍吴道的背，“你现在最重要的是保持专注，帮助我们赢下接下来的比赛。荣誉是水到渠成的事情。”
拜伦·斯科特教练在训练结束后，也特意把吴道叫到一边：“吴，不要被外界的议论干扰。你的表现我们都看在眼里。无论能否入选，你都已经证明了自己的价值。继续做好你该做的事情。”
教练和老将的安抚让吴道的心更加沉静。他知道，比起虚无缥缈的议论，球场上的表现才是根本。
然而，媒体的炒作却愈演愈烈。随着全明星周末各项名单公布日期的临近，关于吴道能否入选新秀挑战赛的讨论成为了一个不大不小的热点。
支持者认为：吴道虽然场均得分不高（目前维持在6.5分左右），但他的防守效率值高居新秀前列，篮板、抢断、盖帽等防守数据全面，并且在对位多位成名球星时都有亮眼表现，更重要的是，他所在的骑士队战绩出色，八连胜含金量十足。他的故事性（从饮水机到关键轮换）和背后的华夏市场，也是联盟可能考虑的因素。
反对者则认为：新秀挑战赛更偏向于展示进攻天赋，吴道的防守属性在那种表演性质的比赛中可能并不突出。他的基础数据，尤其是得分，与一些进攻端爆炸力更强的同年新秀（如状元约翰·沃尔、榜眼埃文·特纳、六号秀德马库斯·考辛斯等）相比，确实不够看。
两种观点在网络上激烈碰撞，反而让吴道的知名度进一步提升。
就在这纷纷扰扰的议论声中，骑士队迎来了全明星周末前的最后一场比赛，客场挑战印第安纳步行者。
或许是受到了外界舆论的些许影响，或许是漫长的连胜和密集赛程带来了疲惫，骑士队在这场比赛中显得有些慢热。步行者队则凭借顽强的防守和丹尼·格兰杰的稳定发挥，一直紧咬比分。
骑士 70 : 72 步行者。 第三节结束，骑士队罕见地落后2分。
吴道在本场比赛中的进攻手感也不佳，几次空位投篮都偏筐而出。但他并没有因此慌乱，而是将更多的精力投入到了防守端。他死死缠住对位的格兰杰，不断用身体对抗和长臂干扰消耗对方。
第四节关键时刻，骑士 88 : 89 步行者，步行者队握有球权。格兰杰在侧翼持球，试图单打吴道终结比赛。
全场观众起立，紧张地注视着这一幕。格兰杰连续晃动，吴道重心稳如磐石。时间一秒秒流逝，格兰杰强行突破，吴道迅速滑步封堵！在身体对抗中，格兰杰被迫后仰跳投！
吴道奋力跃起，指尖几乎封到了格兰杰的脸上！
“哐！”
篮球弹框而出！JJ·希克森保护下关键篮板！
骑士队叫了暂停。吴道这次成功的单防，为球队赢得了最后一攻的机会！
虽然骑士队最后的绝杀球未能命中，最终以 90 : 91 一分惜败步行者，八连胜戛然而止，但吴道在最后时刻对格兰杰的成功防守，再次证明了他于球队的价值——即使手感冰凉，他也能用防守影响比赛。
赛后，更衣室里有些沉闷。连胜被终结总是让人失落。
“没关系，兄弟们！我们已经做得很棒了！八连胜！现在让我们好好享受全明星假期！”瓦莱乔试图活跃气氛。
就在这时，球队的篮球运营总裁丹尼·费里拿着一份文件夹，面色平静地走进了更衣室。他的目光扫过众人，最后落在了正在整理装备的吴道身上。
更衣室里瞬间安静下来，所有人都意识到了什么。通常，总裁不会在赛后轻易来到更衣室，除非有重要的事情宣布——比如，关于全明星的官方通知。
费里走到吴道面前，将文件夹递给他，脸上露出一丝淡淡的、难以捉摸的笑容：“吴，这是联盟刚刚传真过来的官方邮件，关于全明星周末的安排。你……看一下吧。”
所有人的目光都聚焦在那份文件夹上。瓦莱乔屏住了呼吸，戴维斯攥紧了拳头，连一向沉稳的贾米森也投来了关注的目光。
吴道深吸一口气，接过文件夹。他能感觉到自己的心跳在加速。他缓缓打开文件夹，里面是一份打印出来的官方邮件。
他的目光快速扫过邮件内容……
周围的空气仿佛凝固了。是邀请函？还是一封普通的通知？
吴道的脸上看不出明显的喜悦或失落。他抬起头，看向一脸期待的队友们，又看了看总裁费里，缓缓开口……
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