陈恪在都察院那间狭小值房里的第一夜，灯火几乎未熄。
他反复研读那份关于永丰仓亏空的薄卷宗，试图从字里行间找出蛛丝马迹。
“霉变陈粮若干”、“账目略有亏空”，语焉不详，如同雾里看花。
直觉告诉他，这平静水面之下，必然隐藏着暗流。
翌日，他决定按照李璟都御史提醒的“规矩”行事。
第一步，调阅永丰仓近三年的全部出入库账册及相关文书。
他整理好官服，来到负责档案调取的司务厅。
厅内几名书吏正围着炭炉低声说笑，见他进来，笑声戛然而止，纷纷起身，脸上堆起程式化的恭敬。
“陈御史，您有何吩咐？”
一位姓王的主事迎上前。
“王主事，”
陈恪将早已写好的调阅文书递上，
“本官奉李大人之命，核查永丰仓亏空案，需调阅该仓近三年一应账册、文书，烦请用印。”
王主事双手接过文书，仔细看了又看，面露难色：
“陈御史，不是下官不肯办，只是这永丰仓虽只是京仓之一，但其账目文书浩繁，近三年的卷宗，怕是能堆满半间屋子。”
“按院里的规矩，调阅如此大量的档案，需得您本道掌道御史副署，并经司务厅郎中批红方可。”
掌道御史？
陈恪这才想起，都察院内部按地域和事务分设各道，他初来乍到，尚未明确分属哪一道，自然也没有所谓的“掌道御史”。
“那本官现属哪一道，掌道御史又是哪位大人？”
陈恪耐着性子问。
“这个……”
王主事搓了搓手，
“陈御史您是新任，吏部文书只说到本院，具体分派还需李大人或几位副都御史定夺。”
“眼下，您怕是还得等等。”
一句话，便将陈恪挡了回去。
没有分属道衙，便没有掌道御史副署，便无法大规模调阅档案。
这是规矩。
陈恪沉默片刻，没有争执，只是点了点头：
“本官知道了。”
他收回那份调阅文书，转身离开。
身后，隐约传来几声压抑的低笑。
他并未回值房，而是直接去了都御史李璟的公廨。
然而，李璟的门前长随客气地告诉他，都御史大人正在与几位副都御史商议要事，今日恐无暇接见。
第一次尝试，便撞上了一堵无形的墙。
这墙由繁文缛节和官场潜规则砌成，柔软而坚韧，让你无处着力。
陈恪站在廊下，冬日的寒风吹拂着他的官袍。
他意识到，在京城，在这都察院，他过去那套依靠权力硬性突破、依靠技术降维打击的方法，暂时行不通了。
这里的人，或许办案能力不及他，但对于“规则”的理解和运用，却远在他之上。
他回到值房，关上门，隔绝了外面的目光。
他没有气馁，反而更加冷静。
他铺开纸笔，开始重新规划。
既然大规模调阅受阻，那就从小处着手。
他再次仔细阅读那份卷宗，目光落在“永丰仓”和“户部”这两个关键词上。
卷宗内有户部要求核查的公函，那么，户部自身是否应该有永丰仓上报的原始账目副本？
或者，至少会有相关的统计汇总数据？
他立刻重新写了一份调阅文书，这一次，目标不再是浩如烟海的永丰仓原始档案，而是户部存档的、关于永丰仓近三年粮食收支的汇总报表及核销记录。
这份报表数据量相对较小，且属于都察院核查案件时，按规定可以向户部调阅的辅助性文件。
他再次来到司务厅。
“王主事，本官需向户部调阅永丰仓近三年收支汇总报表，这是文书。”
陈恪将新的文书递上。
王主事接过一看，眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陈恪这么快就转变了策略，而且目标明确，合乎规章。
他仔细检查了文书格式和事由，确认无误后，终于拿起司务厅的印章，盖了上去。
“陈御史，文书已用印。”
“您可持此文前往户部清吏司接洽。”
“不过……”
王主事顿了顿，提醒道，
“户部那边，自有其章程，能否拿到，何时拿到，下官就不好说了。”
“有劳。”
陈恪接过文书，心中并无多少喜悦。
他知道，这仅仅是突破了第一道，也是最简单的一道程序壁垒。
真正的考验，在户部。
果然，当他来到户部衙门，找到对应的清吏司，呈上文书后，接待的户部主事脸上挂着礼貌而疏离的笑容。
“陈御史稍待，永丰仓的汇总报表下官需查找一番。”
“只是年关将近，部内事务繁杂，各类档案浩如烟海，恐怕需要些时日。”
那主事不紧不慢地说道，既未拒绝，也未承诺时限。
陈恪看着对方那毫无破绽的笑容，知道这便是“软钉子”。
他若催促，便是急躁，不通情理；
他若等待，便可能遥遥无期。
“既然如此，本官便等候贵司消息。”
陈恪面色平静，没有流露出丝毫不满，
“只是此案乃都察院交办，还望贵司能尽快处理。”
“这是本官的联络方式，若有消息，可随时通知。”
他留下了自己在都察院的值房位置。
离开户部，陈恪走在回都察院的路上。
京城的街道车水马龙，繁华依旧，但他却感受到了一种与青州、金陵截然不同的压力。
在这里，每一道程序，每一个环节，都可能成为阻碍。
权力被精细地分割、制衡，包裹在层层叠叠的规矩之下。
他的“数据查账法”，需要建立在获取完整、真实数据的基础上。
而在这里，获取数据本身，就成了一场艰难的博弈。
回到那间冷清的值房，陈恪没有坐下，而是站在窗前，望着窗外渐渐暗淡的天色。
“规则……”
他低声咀嚼着这两个字。
在青州，他是规则的制定者和执行者。
在这里，他是规则网络中的一个节点，必须学会在规则的缝隙中穿行。
他意识到，要想查清这“小小”的京仓亏空案，他不能仅仅依靠技术，更需要运用智慧，去理解、利用甚至驾驭这套复杂的京城官场规则。
他转身，从行囊中取出一本空白的册子，在扉页上郑重写下四个字：《京华规则初探》。
他要开始学习，学习如何在这帝国的漩涡中心，先活下去，再破局。
而此刻，他不知道的是，在户部那看似寻常的拖延背后，一双双眼睛正透过层层叠叠的官衙，默默地注视着他这位新来的、不按常理出牌的巡按御史。
永丰仓那看似微小的亏空，其背后牵连的，远比他想象的更为深远。
一场真正的风暴，正在这看似平静的规矩壁垒之下，悄然酝酿。
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