风卷着枯草掠过黑风口的隘口，将“聚”字大旗吹得猎猎作响。伯邑考站在崖边，玄色长袍被风掀起边角，露出腰间佩剑的银鞘。他望着远处连绵的营帐——东边是冀州兵的“苏”字旗，西边是散落在各地的义军竖起的“义”字旗，中间夹杂着无数写着姓氏的小旗，像一片涌动的浪潮，在山谷间铺展开来。
“大哥！”姬发的声音从身后传来，带着少年人特有的清亮。
伯邑考转身，见姬发正领着几个亲兵快步走来，脸上还带着赶路的风尘，眼里却亮得很。“可算到了，”伯邑考笑着迎上去，拍了拍他的肩，“路上没耽搁吧？”
“托大哥的福，一路顺畅。”姬发喘了口气，目光扫过崖下的营寨，忍不住咋舌，“我的天！这得有多少人？光帐篷就望不到头！”
“不多，二十九万。”伯邑考语气平淡，却带着一丝不易察觉的欣慰，“冀州侯苏护带了十五万本部兵马，我沿途收拢的各路义军和流亡的壮士共十四万，加起来就这么些了。”
姬发眼睛瞪得溜圆：“二十九万？！我出发时父亲还说，能凑齐十万就不错了……这些义军里，竟有这么多好手？”
“都是被逼出来的。”伯邑考望着营寨深处，那里炊烟袅袅，士兵们正忙着埋锅造饭，“纣王修鹿台，征徭役，多少人家破人亡？这些人不是来帮我，是来求条活路。你看那边，”他指向西南角的营帐，“那片是陈塘关的渔民，因不堪渔税重负，举家投了过来；还有东边那片，是孟津的农夫，官府抢了他们的粮食，他们就带着锄头镰刀来了。”
姬发顺着他指的方向望去，果然见一些营帐外晾着渔网，另一些角落堆着锄头，士兵们的穿着也五花八门，有穿粗布短打的，有披破烂铠甲的，甚至还有几个僧人模样的人在帮着包扎伤口。
“那他们……肯听调遣吗？”姬发有些担心，“毕竟不是一路人，怕是不好统管。”
伯邑考笑了笑：“你看那边练队列的，”他指向校场，“领头的是个铁匠，以前在朝歌打铁，因不肯给费仲铸搜刮民脂的铜器，被打断了腿，现在拄着铁拐练兵，喊的口令比谁都响。他们虽来自各处，却都恨着纣王的暴政，目标一致，何愁不听调遣？”
正说着，一个披麻戴孝的汉子扛着一柄大斧走过来，见了伯邑考，拱手道：“伯公子，西边的伙房缺些柴火，我带弟兄们去后山砍点，您看？”
“去吧，注意安全，让弓箭手跟着护着，别让人偷袭了。”伯邑考叮嘱道。
汉子应声而去，姬发看着他的背影，疑惑道：“这人看着面生，不像苏护的部下，也不是常见的义军头领啊。”
“他是上个月从朝歌逃出来的，”伯邑考解释，“家里人被纣王的禁军误杀了，他一路追着禁军砍，从朝歌一直砍到这儿，手里那柄斧头上的血渍，怕是还没洗干净呢。”
姬发听得心头一沉，再看那些营帐，忽然觉得每一顶帐篷里都藏着一段血泪史。这些人没有西岐的旗号，没有统一的编制，却聚集在这里，不是因为伯邑考的身份，而是因为他们都抱着同一个念头——推翻那个让他们活不下去的王朝。
“大哥，”姬发的声音有些沉重，“咱们能赢吗？”
伯邑考望向远处的朝歌方向，那里的天空被烟尘笼罩，看不到日月。“赢不赢，总要试试。”他顿了顿，语气坚定，“你看这些人，他们放下锄头、渔网、铁锤，拿起兵器站在这里，不是为了我伯邑考，是为了自己能活得像个人。只要这口气不散，就有希望。”
校场上突然响起了呐喊声，原来是铁匠头领正领着众人练刺杀，“杀！杀！杀！”的吼声震得山谷都在响。伯邑考和姬发对视一眼，都从对方眼里看到了决心——这些来自五湖四海、素不相识的人，因共同的苦难聚在一起，便成了比任何正规军都更坚韧的力量。
夕阳西下，将营寨染成一片金红。炊烟与杀气交织在空气中，构成了一幅奇特的画面。伯邑考知道，前路必然艰险，但只要这些人还站在这里，这面“聚”字大旗就不会倒，他们的抗争，就不会停。
暮色像浸了墨的棉絮，一点点压低天空，将黑风口的营寨裹进渐浓的夜色里。伯邑考的主帐内，烛火如豆，却映得满室亮堂，二十余盏油灯悬在帐顶，把每个人的影子拉得又长又稳，投在绣着“聚”字的帐壁上。
姬发刚在案边坐下，就见伯邑考掀开侧帘，引着众人鱼贯而入。最先进来的是浅?，她手里捧着个木匣，匣内整齐码着十几卷竹简，走到案前便俯身铺开——竟是各州府的户籍名册与粮草账目。“公子，这是今日清点的新归附流民名册，共三千七百二十六人，其中能执戈作战的青壮有九百一十三，我已按技艺分编到各营。”她声音清冽，指尖划过竹简上的名字，每个字都念得清晰，“这卷是渭水沿岸的粮草库存，够支撑全军三个月，只是盐巴尚有缺口，需尽快派人去北地采买。”
姬发看着她纤瘦的手指在竹简上移动，忽然想起出发前父亲曾说“伯邑考身边有位女先生，能在三日内理清十州赋税，比朝中老吏还利落”，今日一见，果然名不虚传。
“浅?姐姐还是这么利落。”伯邑考笑着接过名册，转手递给身后的姬辰，“让军需营按这个数发冬衣，青壮额外加发一双军靴。”姬辰躬身应下，他总穿着件洗得发白的玄甲，铠甲缝隙里还嵌着些旧年的战场泥渍，却半点不掩身姿挺拔。他接过名册时，指尖在“九百一十三”这个数字上顿了顿，抬头看向伯邑考：“公子，要不要从这些青壮里挑些入亲卫营？上次哨卡遇袭，咱们的暗哨损失了七个。”
“不必。”伯邑考摇头，“让他们跟着各营老兵历练，亲卫营暂时维持原编制。”他转向刚走进来的茧风，“你安排的新哨位怎么样了？”
茧风刚解下腰间的短刀，刀鞘上还沾着山涧的露水，她往火盆边凑了凑，烤着冻红的手：“黑风口两侧的峭壁上设了三个暗哨，用藤蔓编了软梯，哨兵能藏在岩缝里，五十步内飞鸟都瞒不过。另外让铁匠营打了二十个铁铃铛，系在营地外围的荆棘丛里，一碰就响。”她说话时总盯着人的眼睛，目光像鹰隼般锐利，“方才回来时见西边林子里有异动，派了三个斥候去查，估计半个时辰后能回话。”
“小心些好。”伯邑考点头，又指了指刚进门的张飞，“翼德，你那营的新兵今日操练如何？”
张飞正捧着个粗瓷碗猛灌热水，闻言把碗往案上一墩，碗底在木板上砸出闷响：“娘的！那帮小子看着瘦，倒是能扛！今日练了三个时辰枪术，倒了七个，剩下的都咬着牙没吭声！”他嗓门大得震得烛火跳了跳，“就是握枪的姿势不对，明日我让亲兵挨个掰他们的手！”
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