侯府的朱漆大门外，两株老槐树的荫凉刚够遮住门阶。护卫赵三老远就看见那辆青布马车，车辕上挂着的玉兰篮子在风里轻轻晃，白花瓣簌簌落了几片，像雪似的沾在车帘上。他猛地推了推身边打盹的李四，嗓门大得惊飞了树上的麻雀：“看！那不是公子的车吗？快去报信！老夫人今早还念叨‘邑考该回来了’，正坐在廊下择新麦呢！”
李四揉了揉眼睛，看清车帘上绣的半穗麦子——那是伯邑考小时候亲手绣的，针脚歪歪扭扭，却被老夫人当宝贝似的，让绣娘原样挪到了车帘上。他“哎”了一声，转身就往府里跑，靴子踩在青石板上“噔噔”响，路过花园时差点撞翻丫鬟手里的麦粥碗。
马车刚停稳，伯邑考就听见院里传来熟悉的声音，是母亲太姒的笑：“慢些跑，仔细脚下！”紧接着是父亲姬昌的声音，带着些微的颤：“真是邑考回来了？”
他掀帘下车，刚站稳，就见太姒从廊下迎出来，手里还攥着半把没择完的麦仁，布裙上沾着麦糠。“我的儿！”老夫人快步上前，拉起他的手就往怀里带，指尖的麦芒蹭得他手腕发痒，“可算回来了！你看你，黑了瘦了，是不是在北海没吃好？”
伯邑考笑着回握母亲的手，那双手常年揉面、择麦，指腹上结着细密的茧，却比任何锦缎都暖。“娘，我吃得多好，北海的麦子新磨了粉，蒸的馍馍甜得很。”他从怀里掏出个油纸包，里面是北海士兵塞给他的烤麦饼，“您尝尝，这是用‘灵秀麦’做的。”
姬昌站在廊下，手里拄着的木杖往地上顿了顿，杖头的麦穗雕刻晃了晃。他望着儿子，眼角的皱纹里盛着笑，却没像太姒那样上前，只是道：“回来就好，回来就好。我让厨房炖了你爱喝的麦仁汤，加了新收的山药。”
说话间，李四领着几个丫鬟跑出来，有的端着铜盆，有的捧着干净的布巾，还有个小丫鬟举着刚摘的玉兰花，往伯邑考鬓边插：“公子，这是老夫人今早亲手浇的，说等您回来簪上。”
太姒拍开小丫鬟的手，自己拿起朵最大的玉兰花，仔细别在儿子发间：“还是娘来，你手重，别扎着公子。”她边别边念叨，“你走后，西岐的麦子收了两茬，你种的‘踏雪麦’最是争气，磨出的面蒸馒头，能甜到心里去。前几日浅?带着孩子们来，还说要学你种麦呢……”
伯邑考听着母亲絮叨，目光掠过院里的石碾——那里正晒着新麦，金黄的麦粒摊了满满一碾盘，几个老仆正用木耙轻轻翻动，麦粒滚动的声响里，混着母亲的话语，像首踏实的歌谣。他忽然觉得，所有的奔波与征战都值了——只要这院里的麦香还在，母亲的絮叨还在，西岐就永远是能让他扎根的地方。
“爹，娘，”他扶着太姒往廊下走，“北海的‘灵秀麦’种子我带来了，等过几日，我们在府里的空地上试种，让它跟‘踏雪麦’结亲，说不定能长出更好的麦子。”
姬昌的木杖又顿了顿，这次却带着轻快的节奏：“好，好！我早就说过，种地跟做人一样，得肯弯腰，肯用心。你能把麦子种到北海，比打赢十场仗都强。”
廊下的石桌上，还摆着太姒没择完的麦仁，旁边放着本翻开的《农桑记》，书页上画着新麦的图样，旁边有她用朱砂点的批注：“此麦耐寒，宜种北地。”伯邑考坐下时，指尖刚好落在那行批注上，像触到了母亲的心意，也触到了这片土地最深沉的期许。
风穿过槐树叶，送来院外打麦的号子声，远远的，却清晰得像在耳边。伯邑考望着母亲鬓边的白发，忽然想起小时候，她也是这样坐在廊下择麦，自己蹲在旁边，用麦秸编小篮子，阳光落在两人身上，暖得像刚出炉的麦饼。
原来，所谓归途，不过是回到最初的地方，看熟悉的人，做熟悉的事，让麦香漫过岁月，把根扎得更深些罢了。
廊下的日光渐渐西斜，把姬昌的影子拉得很长，木杖头的麦穗雕刻在青砖上投下细碎的影，像谁在地上写着不成句的诗。伯邑考接过太姒递来的麦仁汤，瓷碗边缘还带着灶火的温度，汤里飘着几粒新剥的山药丁，清甜的气息漫过鼻尖时，他忽然想起北海的寒夜——那时他裹着铁甲躺在帐中，听着帐外风雪拍打帆布，总馋这口热汤，馋得舌尖发颤。
“慢些喝，烫。”太姒用帕子擦了擦他嘴角的汤汁，指尖带着麦糠的粗糙，蹭得他皮肤微微发痒。她的鬓角又添了些白，像冬雪落在枯草上，可那双眼睛亮得很，盯着他喝汤的模样，仿佛他还是那个捧着粗瓷碗、仰着脖子猛灌的孩童。
“娘，您还记得吗？”伯邑考放下碗，指腹摩挲着碗沿的冰裂纹，“小时候我偷喝您酿的麦酒，醉得在麦垛上打滚，您拿着扫帚追了我半院，最后却蹲在麦垛边陪我数星星。”
太姒笑出声，眼角的皱纹挤成朵花：“怎么不记得？你那时候说，星星是老天爷撒的麦种，等到来年，麦地里能长出会眨眼的麦穗。”她起身往灶房走，“我去把你带的‘灵秀麦’炒了，磨成粉，明日给你蒸麦糕吃。”
木杖“笃笃”敲着地面，姬昌挪到石桌旁坐下，从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是几张泛黄的纸，上面画着密密麻麻的田垄图。“这是西岐近三年的麦收记录，”他指着其中一处用朱笔圈住的地方，“去年秋雨多，‘踏雪麦’倒伏了三成，你带的‘灵秀麦’若真耐寒涝，明年开春咱们试种两亩，成了就能在全西岐推广。”
伯邑考俯身细看，图上的墨迹有的浓有的淡，显然是随时添改的，纸边都磨得起了毛。他想起父亲年轻时骑着马巡田的模样，那时姬昌还不用拄杖，能一口气跑遍十里地，手里的鞭子一挥，惊起田埂上成群的蚂蚱。如今木杖成了他最亲的伴，可画田垄图的手依旧稳，笔尖在纸上划过的力度，比当年挥鞭时更沉。
“爹，北海的土壤偏盐碱，‘灵秀麦’在那儿长得好，未必合西岐的水土。”伯邑考指尖点在图上的低洼处，“咱们得先育秧，观察三个月，看看它的根系能不能适应咱这儿的黏土。”他说话时，窗外传来孩童的笑闹声——是浅?带着孩子们在晒麦场玩，此起彼伏的欢叫混着木锨翻麦的“哗啦”声，像串被风吹响的铜铃。
太姒端着炒好的麦粒从灶房出来，满院都是焦香。她把麦粒倒进石臼里，拿起木杵就要捣：“尝尝？这火候刚好，脆得能硌掉牙。”伯邑考赶紧接过木杵，“娘，我来。”他举起木杵往下砸，麦粒碎裂的脆响里，太姒的声音混着热气飘过来：“你走后，浅?常来帮我择麦，那姑娘手巧，学东西快，就是性子急，上次种错了麦种，蹲在地里哭了半宿。”
“她现在怎么样？”伯邑考问，木杵起落间，额角渗出细汗。浅?是西岐农官的女儿，当年他教她辨认麦种时，小姑娘总爱揪着他的衣袖问东问西，辫子上总系着根麦秸。
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