魔胎化身的构想，如同在王枫心田种下了一颗危险的种子，需要漫长而小心的培育。
他深知此事急不得，当务之急，依旧是恢复伤势，并解决眼前这群虚空遗民，乃至他自己生存的根本问题——那株维系着此地最后净土的“圣树”。
初步分离魔念、安抚真魔之气带来的精神疲惫尚未完全消退，王枫在紫心的搀扶下，再次来到石殿中央，那供奉着圣树枯枝的石台前。
这一次，他看得更加仔细。
枯枝通体漆黑，毫无生机，唯有在之前他注入一丝《洪荒帝经》法力与先天乙木本源时，内里才昙花一现般闪过一丝微不可察的翠芒，随即又被死寂的黑色覆盖。
但就是那一丝微弱的反应，以及混沌珠碎片持续传来的渴望感，让他确信此物绝非寻常，其内蕴藏着极其微弱的生命火种。
“紫心姑娘，关于圣树枯萎，除了岁月侵蚀和魔气环境影响，可还有其他征兆或缘由？”王枫沉声问道。
他需要更全面的信息，才能判断自己是否真的有能力干预。
紫心闻言，清丽的面容上笼罩上一层更深沉的哀伤。
她轻轻抚摸着石台，仿佛能感受到圣树的痛苦，声音带着一丝空灵的缥缈：“具体缘由，部落记载早已模糊。
只知近百年来，圣树枯萎的速度骤然加快。
其表现……并非单纯的生机流逝。”
她顿了顿，组织着语言，“更像是……其本源被某种力量在不断‘抽取’或‘污染’。
圣树散发出的净化灵光范围日益缩小，衍生的‘清灵草’品质也大不如前，甚至……有时在夜深人静时，靠近圣树，能隐约听到一丝极其微弱、仿佛源自灵魂层面的……哀鸣。”
本源被抽取或污染？
灵魂层面的哀鸣？
王枫眉头紧锁。
这听起来，绝非自然衰竭那么简单。
就在这时，石猛处理完部落的巡防事务，大步走了过来，听到两人的对话，这位硬汉的脸上也露出了痛心之色：“不仅如此！圣树的状态，直接关系到我等族人的生存！
近年来，部落中新生的婴孩，拥有灵根者越来越少，且大多资质低下。
成年族人也更容易被魔气侵蚀，修为难以寸进，寿元似乎都在缩短！
紫心曾以秘法感应，说我们的血脉气运，似乎都与圣树相连，一荣俱荣，一损俱损！”
血脉气运相连？！
王枫心中一震。
这圣树与遗民的关系，竟如此紧密深远，远超普通的庇护与被庇护！
这更像是一种共生关系！
圣树以自身生机净化魔域，庇护遗民；而遗民的存在，他们的信仰、气运，或许也在反哺着圣树？
如今圣树枯萎，反噬便体现在了遗民血脉的衰微上。
“能否带我去看看圣树原本生长之地？”王枫问道。
或许问题的根源，就在那里。
紫心与石猛对视一眼，点了点头。
在两人的引领下，王枫穿过石殿后方一条更加隐蔽、且有微弱禁制守护的狭窄通道。
通道尽头，是一个仅有数丈方圆的小型洞窟。
洞窟内，魔气比石殿中浓郁数倍，但却奇异地被约束在一定范围，无法侵入中央区域。
而在洞窟最中心，是一个由某种白玉般的石头垒砌成的圆形池子，池中并无水，只有一片干涸龟裂的黑色泥土。
一截粗大的、与石台上那枯枝同源、却更加巨大、通体如同焦炭般的树干，扎根于黑土之中，但已然彻底失去了所有生机，只剩下一个空壳。
这就是圣树原本的躯干！
而在这焦黑树干的根部，王枫敏锐地注意到，镶嵌着一块约莫巴掌大小、非金非木、颜色暗沉、边缘参差不齐的令牌碎片！
那碎片半掩在焦黑的树根与泥土中，毫不起眼，但其上却隐隐散发着一股极其隐晦、却异常古老的波动，与这古修洞府的气息，甚至与紫心身上那若有若无的封印，都隐隐有着一丝联系！
“那是何物？”王枫指向那令牌碎片。
紫心和石猛顺着他的指引看去，皆是一愣。
“此物……似乎一直就在那里，与圣树根系长在一起，年代久远，我们都以为只是圣树的一部分或者普通的附着物。”石猛皱眉道。
紫心却凝神感应了片刻，清澈的眸子里闪过一丝疑惑与不确定：“此物……给我的感觉很奇特，似乎……非常古老，而且，它好像……在吸收着什么？”
她的感知天赋再次发挥了作用。
王枫心中一动。
吸收？
他强撑着调动一丝微弱的神识，小心翼翼地探向那令牌碎片。
就在神识接触的刹那——
“嗡！”
那一直沉寂的令牌碎片，竟猛地颤动了一下！
一股微弱却极其精纯的吞噬之力一闪而逝，并非吞噬他的神识，而是吞噬着周围空间中，那原本应该被圣树汲取、用于转化生机的某种无形能量！
虽然只是一瞬，但王枫捕捉到了！
难道……圣树加速枯萎的根源，就是因为这块碎片，在不知不觉中，窃取了本应属于圣树的“养分”？！
是它无意间掉落于此，被动吸收？
还是……有人故意将其置于此地，欲要耗尽圣树本源？
无数念头在王枫脑海中飞速闪过。
他感觉，自己似乎触碰到了这陨星深渊，这群虚空遗民背后，更深层次的秘密。
而这块令牌碎片，或许就是解开一切的关键之一！
他目光紧紧盯着那半掩的碎片，对石猛和紫心沉声道：“此物，恐怕……与圣树枯萎，大有干系。”
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