蓝田县的日子，比王泽预想的要艰难。
正月末的寒风依旧刺骨，所谓的“日暖”，不过是雪后偶尔露脸的惨白日头带来的一点错觉。灞水边的柳树嫩芽，在凛冽的风中瑟瑟发抖，如同王泽眼下在封地的处境。
十天过去了，规划中的工坊地基上，只有几条挖得歪歪扭扭的排水沟。雇来的四百多民夫，热情在严寒和重复的重体力劳动中迅速消耗。日给一升米、三十文钱的待遇虽比徭役优厚，但监工的呼喝、泥泞的土地，以及看不到头的工程，让抱怨声开始像地里的杂草一样滋生。
“伯爷，这么干不行啊。”蓝田县丞姓赵，是个干瘦的中年人，此刻搓着手，一脸为难地站在王泽临时搭建的草棚外，“人力是足了，可效率太低。照这个进度，莫说一月，两月也未必能建成工坊。而且…钱粮消耗太大了。”
棚内，王泽正和马周、李思文围着一个小火盆。盆里的炭火不旺，勉强驱散一丝寒意。马周面前的账本上，数字触目惊心：存粮消耗近半，程处默答应拆借的五百贯钱尚未到位，长安精皂铺子被砸后虽迅速恢复营业，但进项难免受影响。
“不是效率低，是不得法。”王泽放下手里冰冷的饼子，站起身，拍了拍身上的灰土，“光靠喊和催没用。宾王兄，思文兄，我们出去看看。”
工地上，民夫们三人一伙，五人一群，有气无力地挥着锄头、挑着土筐。几个来自长安的老匠人缩在背风处抽烟袋，眼神里带着隔岸观火的漠然。王泽注意到，排水沟的深度和走向，与他图纸上标注的已有出入。
他走到一群正在歇息的民夫中间，没人注意到他。只听一个汉子抱怨：“这伯爷想的啥？大冷天挖这劳什子沟，能长出金子来？”
另一人接口：“听说是什么‘肥皂’，富贵人家用的玩意儿，跟咱有啥关系…”
王泽没出声，默默走到一处挖得最慢的地段，挽起袖子，从一个愣住的民夫手中拿过铁镐。“看好了，”他声音不高，却带着不容置疑的力度，“镐头要这么抡，落点要准，力气要用在刃上。”
说着，他深吸一口气，腰腹发力，铁镐划出一道短促有力的弧线，“噗”一声深深嵌入冻土，再一撬，一大块泥土便松脱下来。动作干净利落，带着现代散打训练出的核心力量感，看得周围民夫一愣。
“挖沟不是耗时辰，是讲方法。”王泽抹了把额头上并不存在的汗——天太冷，其实没出汗，“每十人设一工头，专司划线、验看深度宽度。干得最快最好的三队，每日额外加赏十斤肉，一坛酒。”
重赏之下必有勇夫。消息传开，工地上的气氛肉眼可见地活跃起来。划分队伍，明确标准，引入竞争。虽然问题依然很多，但效率总算开始提升。王泽知道，这只是权宜之计，真正要凝聚人心，需要让他们看到实实在在的好处，而这，依赖于工坊尽快投产。
傍晚，王泽拖着疲惫的身子回到草棚。李思文递上一杯热水，低声道：“监丞，长安传来消息，砸铺子的事，陛下果然震怒，羽林军都出动了。郑家递了请罪折子，被留中不发。”
王泽点点头，并不意外。天子的维护，是压力也是警示。他这块“肥皂”若不能尽快证明自己的价值，今日的圣眷，明日就可能变成催命符。
“还有…”李思文犹豫了一下，“宫里有人捎来口信，是长乐公主殿下的。”
王泽心头微动，面上却不露声色：“殿下有何吩咐？”
“并非吩咐。”李思文道，“殿下只是让宫女传话，说‘蓝田风冷，伯爷保重。工坊之事，循序渐进即可，勿须操之过急，徒耗心神。’”
话语平和，带着恰到好处的关心，却保持着明确的距离。这更像是一种来自皇室，或者说来自李世民通过女儿之口表达的、对“新政标杆”的例行关切与提醒。
王泽沉默片刻，对李思文道：“替我谢过殿下关怀。就说，王泽谨记，必不负陛下与殿下期望。”
他走到棚外，望着远处在暮色中依旧忙碌的工地剪影，和更远处模糊的骊山轮廓。寒风扑面，让他因公主口信而略有波动的心绪迅速冷却下来。
立足未稳，强敌环伺，天威难测。前路漫漫，他这块“肥皂”想要洗净污垢，首先得自己在这片土地上牢牢扎根。
他攥了攥拳，感受着指尖的冰凉。
蓝田的第一捧土，还没焐热呢。
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