封赏大典后，王泽的生活似乎归于平静。他卸去了军职和临时差遣，每日往来于东宫、格物院和弘文馆之间，教导太子李治，整理格物典籍，偶尔参与一些朝政咨询，多是关于工部革新、财政优化、边疆屯垦等实务议题，对核心权力争斗敬而远之。
渭南县公的府邸比侯府更加宽敞，但陈设依旧简朴。长乐公主（如今是县公夫人）将府邸打理得井井有条，夫妻二人琴瑟和鸣，偶尔接待程咬金、尉迟敬德等老将，或是格物院的学子，日子过得充实而安宁。
朝堂上，关于王泽的议论渐渐平息。他的低调和“退出”姿态，让许多人放下心来。长孙无忌等人依旧掌控着朝政大局，与王泽在具体事务上保持着不远不近的合作关系。李世民对王泽的表现显然十分满意，赏赐不时，信任依旧，只是不再赋予其涉及兵权和核心人事的权柄。
贞观十年，李世民健康状况偶有反复。在一次病后，他召王泽入宫密谈。
“王泽，朕的身体，自己清楚。”李世民靠在榻上，语气平静，“太子仁厚，然年少，朕放心不下。长孙无忌等，是老成谋国之臣，可托付社稷。但你不同，你年轻，有锐气，懂变通，看得远。朕要你答应朕，无论将来朝局如何变化，你须尽心竭力，辅佐太子，护我大唐江山稳固，保我贞观新政，得以延续。”
这是近乎托孤的嘱托。王泽伏地，郑重道：“陛下知遇之恩，臣没齿难忘。臣在此立誓，必竭尽所能，辅佐太子殿下，护我大唐国本，使我贞观盛世，光耀千秋！”
李世民欣慰地点点头：“有你这句话，朕便放心了。去吧，好好教导太子，也好好整理你的学问。朕希望，后世提起贞观，不止有文治武功，还有……格物开新。”
“臣，遵旨！”
此后数年，王泽更加专注于格物院的建设与人才的培养。他亲自编写了《格物基础》、《算术精要》、《营造法式新编》等教材，面向寒门和匠户子弟招生规模不断扩大，甚至吸引了一些世家子弟好奇前来。格物院毕业的学生，或进入将作监、少府监、户部、工部等实务部门，或回到地方推广新技术，逐渐形成了一股不可忽视的“实务派”力量。
太子李治在王泽及长孙无忌等人的教导下，日渐成熟，虽性情依旧宽仁，但在处理政务上已渐有主见，尤其对王泽倡导的“务实”、“富民”理念颇为认同。
贞观十五年，李世民在一次秋狩后风寒加重，缠绵病榻。弥留之际，他将长孙无忌、褚遂良、王泽召至榻前，指着侍立在旁的太子李治：“此子仁孝，公等所知。望善辅导之，勿负朕望！”又特意看了王泽一眼，眼神中充满嘱托。
三日后，一代英主李世民驾崩，庙号太宗。太子李治即位，是为唐高宗。
新皇登基，长孙无忌、褚遂良等受遗诏辅政，权势更盛。王泽被加封为太子太傅（荣誉衔），仍领格物院，参议朝政，但更加超然，多提建议，少涉具体纷争。他深知，在新旧权力交替、朝局微妙之时，自己这个身份特殊、曾功高震主的前朝重臣，更需要谨慎。
时光荏苒，又是十年过去。
长安城，格物院最深处的“观星阁”内，白发已生的王泽，站在一幅巨大的、根据多年来航海探索和多方资料汇总绘制的《寰宇海陆堪舆图》前。地图上，大唐的疆域被详细标注，而更广阔的海洋、隐约的其它大洲轮廓（如澳洲、美洲的初步猜想），也被以虚线勾勒。
他的身边，围着十几名格物院最出色的年轻学子，他们中有精通算学的，有擅长造船的，有痴迷天文的，有致力于地理探索的。人人眼中都闪烁着求知与渴望的光芒。
“我们脚下的土地，并非世界的全部。”王泽的声音苍老却清晰，手指划过地图上的广阔海洋，“大海之外，更有大洲。南方有巨陆，矿藏丰饶，物种奇特；东方远渡重洋，亦有沃土。我大唐如今海船之利，甲于天下，水军之雄，冠绝四海。然目光若只局限于陆上疆域之争，便是画地为牢。”
他转过身，看着这些年轻的面孔，仿佛看到了当年的自己，看到了未来无限的可能。
“陆上疆域，终有尽时；海上征途，方无涯际。我辈格物之人，所求不应仅是改良几件工具，增加几分产量，更应胸怀天下，探索未知，将华夏文明之光，播撒到更远的地方。这，才是格物致用的真义，才是……我大唐未来真正的兴盛之道！”
窗外，夕阳如火，将天空染成壮丽的橘红色。更远处，渭水码头上，最新一代的远洋宝船“贞观号”（第三代）正在做出航前的最后准备，它的目标，是探索南方传说中的“巨洲”。
一名学子激动地问：“院令，我们真的能到达那些地方吗？”
王泽望向窗外，望向那艘即将启航的巨舰，脸上露出平和而深邃的笑容：
“我们的征途，是星辰大海。”
（全书完）
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