观星台内，星光文字如冰悬空。萧澈的怒骂回荡，谢凛的沉默压人。
墨尘袖袍轻拂，星光文字淡去，只留机关城结构图流转。“真相已明，愤怒无用。你们要做执棋者，还是棋子？”
萧澈（猛地转身，眼底燃烧着不甘的火焰）：“废话！老子当然要掀了这棋盘！”
他烦躁地抓了把头发，指间的玄铁齿轮戒指硌得生疼。
萧澈：“什么狗屁‘天工血脉’！什么‘双心结合’！老子不认！这命纹，这反噬，总有别的办法解决！”
谢凛声音低沉：“若先帝所言非虚，拒绝‘结合’，或许永远无法摆脱反噬，也无法对抗幕后之人。”他看向关于宫变的字句，“那些制造‘人祸’的魍魉，不会坐等我们。”
萧澈（被他冷静的分析噎住，梗着脖子）：“那也不能…不能就顺着那老疯子的安排走！”
让他和谢凛…“结合”？光是想到这个词，他就觉得浑身不对劲，心口的命纹都跟着一阵莫名的悸动，分不清是反噬还是别的什么。
萧玥（看看哥哥，又看看谢凛，小心翼翼地插嘴）：“哥…谢哥哥…墨爷爷不是说，‘结合’是指命纹和心意相通吗？又不是…又不是一定要那个…”
她小脸微红，后面的话没好意思说出口。
萧澈（耳根爆红，恼羞成怒）：“萧玥！你再乱说话我就把你那些破鸭子全拆了！”
谢凛（看着萧澈难得一见的窘迫模样，眼底闪过一丝极淡的、连自己都未察觉的笑意，但很快又恢复了平静）：“或许，我们可以换一个说法。”
他向前一步，与萧澈并肩而立，仰头看着穹顶的机关城结构图。
谢凛：“不是‘结合’，而是‘合作’。你我联手，破解机关城之秘，揪出宫变真凶，然后…”
他顿了顿，侧头看向萧澈，目光深邃。
谢凛：“各取所需。你解你的命纹反噬，我报我的血海深仇。如何？”
萧澈（对上他的视线，内心独白）： 【合作？说得轻巧…这混蛋眼神怎么好像…跟以前不太一样了？】
他下意识地避开了那过于专注的目光，哼了一声。
萧澈：“…听起来比那老疯子的说法顺耳点。但是！”
他猛地伸手指向谢凛，几乎戳到对方鼻子。
萧澈：“合作归合作！你别想趁机占老子便宜！还有，以后我看机关图纸的时候，你少在旁边指手画脚！”
谢凛（微微挑眉）：“若我指点的正是关键所在呢？”
萧澈（炸毛）：“放屁！老子需要你指点？！”
墨尘（看着两人之间那剑拔弩张却又莫名流动着某种默契的气氛，捋须微笑）：“看来，二位已有了决断。既然选择成为执棋者，那么下一步，便是提升‘棋力’。”
他指向结构图上那三个标记为“三相核心”的位置。
墨尘：“根据遗诏提示，欲掌控机关城，需先让三相核心认可。而认可的前提，便是你二人‘双心同频’达到一定程度。在前往机关城之前，你们需要在墨谷进行最后的闭关修炼。”
萧澈（皱眉）：“还练？不是已经能弹个曲儿画个鬼画符了吗？”
墨尘（摇头）：“差得远。真正的‘同频’，需能在战斗中随心所欲地共享感知、协调能量、乃至短暂地意念相通。接下来的训练，会模拟机关城内的部分险境，强度…非同一般。”
谢凛（颔首）：“有劳前辈安排。”
萧玥（举起小手）：“墨爷爷，那我呢？我能做什么？”
墨尘（慈爱地看着她）：“小姑娘，你的任务同样重要。你需要熟悉你母亲留下的所有物品，尤其是这蓝溟石和流光回溯镜的碎片。它们或许能在关键时刻，起到意想不到的作用。”
萧玥（用力点头，抱紧怀里的盒子）：“嗯！我一定好好研究！”
就在这时，观星台入口处传来一阵急促的脚步声。青羽带着一名风尘仆仆、腰间佩着弯刀、神色冷峻的青年男子快步走了进来。那男子一进来，目光便死死锁定在谢凛身上，单膝跪地。
青鸿（声音带着压抑的激动与一丝不满）：“殿下！属下终于找到您了！”
他抬起头，锐利的目光扫过萧澈，带着毫不掩饰的戒备与敌意。
青鸿：“属下听闻…某些对殿下不利的流言。殿下，切莫被小人蒙蔽，忘了复国大业！”
“小人”指的是谁，不言而喻。
萧澈（抱着胳膊，嗤笑一声）：“哟，忠犬找上门了。怎么，怕你家主子被我这‘天工血脉’给‘结合’了？”
他故意把“结合”两个字咬得极重，带着满满的嘲讽。
谢凛（眉头微蹙，声音冷淡）：“青鸿，起来。我的事，自有分寸。”
青鸿（站起身，依旧紧盯着萧澈）：“殿下！遗诏之事属下已略有耳闻！什么‘双心结合’，分明是萧家的阴谋！是想借此控制殿下，窃取我宸国江山！”
萧澈（火冒三丈）：“放你娘的狗屁！老子稀罕你们这破江山？！”
谢凛（抬手制止了即将爆发的冲突，语气不容置疑）：“青鸿，退下。没有我的命令，不得妄动。”
青鸿（脸色难看，但依旧躬身）：“…是，殿下。”
他退到一旁，如同雕塑般站立，但那双眼睛依旧如同鹰隼般锁定着萧澈。
观星台内的气氛因为青鸿的到来而变得更加微妙和紧张。合作的意向刚刚萌芽，便遭遇了来自团队内部的第一次信任考验。
墨尘（仿佛没有察觉到这暗流涌动，平静地）：“既然人已到齐，那么，明日辰时，万象枢机阁，开始最后的闭关。”
星光之下，棋盘已显，执棋者与棋子身份的转换，远非口头承诺那般简单。前路，注定布满荆棘。
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