记忆的画卷继续展开，停留在谢凛盗取血蚕枢后的那个黎明。质子旧居里弥漫着潮湿的霉味和未散尽的雨气，与怀中那枚冰冷却蕴含生机的血蚕枢形成诡异对比。谢凛将它藏进墙壁一道几乎看不见的缝隙，动作熟练得像早已演练过千百遍。
谢凛（指尖拂过冰冷的墙面，内心独白带着冰冷的嘲弄）：看啊，谢凛，你现在像个守着赃物的贼，还是最卑劣的那种——偷的是别人硬塞过来的命。
他没有丝毫睡意，坐在那张吱呀作响的旧木椅上，窗外渐亮的天光将他一半身影照得清晰，一半埋在浓重的阴影里。他开始梳理自己的计划，如同摆弄一盘复杂的棋局。
利用血蚕枢被触动时的能量波动，结合他暗中复刻的另一半皇室信物（一枚看似普通的青铜环佩，内侧却刻着与遗诏呼应的微型符文），尝试在特定时辰、特定地点（他早已测算好的皇城地脉节点）激活机关城遗诏。这一步，是险棋，但也是打破僵局，为自己争取主动权的唯一机会。
谢凛（指节无意识敲击着桌面，节奏带着压抑的焦躁）：必须快…在萧衍，或者藏在更深处的那双眼睛察觉之前…
他需要力量，需要名正言顺的身份，需要…斩断这令人软弱的情感羁绊的利刃。他告诉自己，这是复仇，是夺回本该属于他的一切。
然而，脑海中却不合时宜地闪过萧澈昏睡时苍白的脸，和那抹刺目的唇上血痕。
谢凛（烦躁地闭上眼）：…麻烦。
这声低咒，不知是在说计划本身的复杂，还是在说那个总让他计划出现变数的人。
天亮后，丞相府仿佛一切如常。谢凛依旧是那个温顺、低调、甚至有些怯懦的敌国质子。他按时去向萧衍请安，垂眸敛目，将所有的锋芒与算计深深藏起。
萧衍端坐主位，目光看似平和，却带着不易察觉的审视。他简单询问了谢凛的病情（谢凛以“偶感风寒，已无大碍”含糊带过），话题便转向了朝堂动向，语气中带着对“某些不安分势力”的隐忧。
谢凛（恭敬地低着头，指尖在袖中微微蜷缩，内心冷笑）：不安分？最大的不安分，不就坐在你面前吗？
他恰到好处地流露出几分恰到好处的惶恐与依赖，仿佛离了丞相府的庇护便无法生存。这副模样显然取悦了萧衍，或者说，符合了他对“质子”的预期。
萧衍（语气缓和了些）：“安心住着，只要安分守己，萧府自然不会亏待你。”
谢凛（声音温顺）：“谢丞相庇护，凛…感激不尽。”
退出主院，谢凛在廊下“偶遇”了刚从机关工坊出来的萧澈。少年似乎一夜未眠，眼下带着淡淡的青黑，脸色也比平日更白几分，但眼神依旧清亮锐利，看到他，只是懒洋洋地掀了下眼皮。
萧澈（语气带着惯有的嫌弃）：“病秧子能下床了？看来阎王爷嫌你麻烦，不肯收。”
谢凛（垂下眼睫，掩去眸底翻涌的情绪，声音轻柔）：“劳澈公子挂心，只是小恙，不敢叨扰阎王。”
他扮演着完美的、无害的客人。心里却有个声音在尖锐地反驳：他不是挂心，他只是…嘴毒。
萧澈（哼了一声，与他擦肩而过，带起一阵淡淡的松墨与冷铁气息）：“最好如此。死在我家，我还得费心找地方埋。”
这话刻薄得近乎残忍。若是往常，谢凛只会觉得是羞辱。但此刻，知晓了血蚕枢真相的他，却从这刻薄里品出了一丝不同寻常的味道——像是…某种笨拙的、用尖刺伪装起来的确认？
谢凛（站在原地，看着萧澈消失在走廊尽头的背影，袖中的手悄然握紧）：萧澈…你到底…还藏着多少秘密？
谢凛没有直接回自己的院落，而是借着“散步”之名，在丞相府中看似随意地走动。他的步伐不疾不徐，目光却如同最精密的扫描机关，记录着巡逻守卫的换岗时间、能量监控节点的分布、以及一些看似寻常却可能通往隐秘之处的路径。
他在一株繁茂的古树下驻足，仰头看着枝叶间漏下的细碎阳光，仿佛在欣赏景致。实则，他的精神力正高度集中，尝试感应地下深处那若有若无的、属于机关城核心的微弱脉动。同时，他袖中的那枚复刻信物，也在微微发烫，与地脉产生着极其隐晦的共鸣。
谢凛（内心计算着）：能量节点…守卫间隙…地脉活跃期…还差一个最关键的，血蚕枢被‘发现’并引动的契机…
这个契机，必须自然，不能引起萧衍的怀疑。他需要等待，或者…创造一个。
然而，计划越是清晰，内心某种莫名的抗拒就越是强烈。每一次看到萧澈那带着倦意却强打精神的模样，听到他那欠揍却又莫名让人安心的毒舌，那份被他强行压下的、名为“在意”的情绪，就如同顽固的藤蔓，试图挣脱理智的牢笼。
谢凛（靠在树干上，闭上眼，脑海中是两个声音在激烈争吵）：
声音一：记住你的身份！记住萧家手上沾的血！任何心软都是对自己的残忍！
声音二：可他救了你…用他自己的命…那些温暖…难道都是假的吗？
声音一：温暖？那不过是天才心血来潮的施舍！是包裹着蜜糖的毒药！
声音二：可是…
“可是”后面是什么，他不敢深想。
他猛地睁开眼，眼底已是一片冰封的决绝。不能再犹豫了。复仇之路，注定尸骨铺就。若这尸骨中注定要有萧澈的一份…那也只能如此。
谢凛（最后看了一眼萧澈机关工坊的方向，转身离开，背影决绝）：就这样吧。
他以为斩断的是软肋，却不知，有些链接，早已在不知不觉中，深入骨髓。
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