翌日清晨，阳光洒满小院，驱散了昨夜的寒意。程楚墨、尉迟宝林等人揉着惺忪的睡眼，打着哈欠从屋里走出来，宿醉的头痛让他们龇牙咧嘴。空气中还残留着烤肉的香气，提醒着他们昨夜的酣畅。
“哎哟……李兄这酒，后劲也太足了！”程楚墨拍着脑袋，感觉里面像有面鼓在敲。
“痛快是痛快，就是现在遭罪。”尉迟宝林瓮声瓮气地附和，一边活动着酸痛的筋骨。
李震和秦怀道相对好些，但也面色不佳。王婶早已熬好了清淡的粟米粥，几人喝下后，才感觉胃里舒服了些。
“李大哥，叨扰一夜，我们也该回去了。”程楚墨拱手道谢，“昨日真是尽兴！改日定当再来拜访！”
“诸位小公爷客气了，随时欢迎。”李长修微笑还礼。
一行人收拾妥当，准备去马厩牵马返程。然而，刚到马厩，程楚墨就发现自己的坐骑——那匹神骏的枣红马，走路有些一瘸一拐的，左前蹄不敢着地，显得十分痛苦。
“哎呀！我的马！”程楚墨心疼地跑过去，蹲下身查看。只见马蹄的角质层（蹄壳）上，有几道深深的划痕和裂纹，甚至有些地方已经翻开，露出了下面嫩红的肉，显然是昨日在山林碎石路上奔走时受的伤。
“糟了！定是昨天追野猪的时候，被尖石头划伤了！”程楚墨懊恼不已。这匹马是他心爱之物，更是上好的战马后代，如今伤了蹄子，不仅短时间内无法骑乘，若处理不好，甚至可能落下残疾，彻底废掉。
尉迟宝林等人也围了上来，见状纷纷皱眉。马匹对于他们这些将门子弟而言，如同第二生命。马伤了蹄，是件麻烦事。
“这可如何是好？得赶紧找兽医看看！”秦怀道说道。
“这荒郊野岭的，哪有什么好兽医？”程楚墨急得团团转，“就算回城找，这一路颠簸，马蹄伤得更重怎么办？”
就在几人束手无策之际，李长修走了过来，只是低头仔细看了看那受伤的马蹄，神色平静。
“李兄，你可有办法？”程楚墨像是抓住了救命稻草，急切地问道。他现在对李长修有种盲目的信任，觉得这位奇人似乎无所不能。
李长修没有直接回答，而是转身走向了他的“工作间”——那间存放着工具和炉灶的偏房。“等我片刻。”
几人不明所以，只能焦急等待。没过多久，就见李长修拿着几块弯成U形的、打磨得颇为光滑的铁片走了出来，铁片上有几个小孔。
“李大哥，这是何物？”李震好奇地问道。
“马蹄铁。”李长修言简意赅。他让王大毛帮忙稳住马头，自己则熟练地抬起马受伤的左前蹄，用一把小刀小心地修剪掉已经翻裂、破损的蹄角质，使其边缘平整。然后，他拿起一块大小合适的U形铁片，贴合在马蹄底部，用几根特制的、短小坚韧的铁钉，穿过铁片上的小孔，精准地钉入马蹄角质层厚实且没有神经的部位。
整个过程，李长修的动作沉稳而熟练，那匹马起初有些不安，但在李长修的安抚下，很快便安静下来，似乎并未感到疼痛。
钉好之后，李长修放下马蹄，拍了拍马脖子：“好了，走几步试试。”
程楚墨将信将疑，小心翼翼地牵着马缰。枣红马试探性地迈出左前蹄，蹄铁与地面接触，发出清脆的“哒”的一声。它似乎愣了一下，随即又走了几步，步伐越来越稳，越来越快，最后甚至小跑起来，动作流畅，再无丝毫跛行之态！那受伤的蹄子，在铁片的保护下，完全不受影响！
“神了！简直神了！”程楚墨目瞪口呆，围着马转了好几圈，看着那副不起眼的铁片，激动得语无伦次，“李兄！这……这铁片子，竟有如此奇效？！”
尉迟宝林、秦怀道和李震也震惊得说不出话！他们自幼与马为伴，深知马蹄易伤，一旦受伤，极为棘手。何曾见过如此简单、直接、立竿见影的解决方法？！
“李大哥，此物……此物叫马蹄铁？”李震最先反应过来，蹲下身，仔细研究着钉在马蹄上的铁片，眼中闪烁着极度兴奋的光芒，“就这么钉上去？马不疼吗？不会掉吗？”
李长修解释道：“马蹄的角质层，就像我们的指甲，没有痛感。只要钉的位置合适，就不会伤到马。这马蹄铁，就像给马穿上了鞋子，可以保护蹄子不被尖锐的石头、崎岖的路面磨损、划伤。尤其是在山地、碎石路行军，或者长途奔袭时，作用更大。”
他顿了顿，看向眼前这几位将门之后，意味深长地补充道：“诸位小公爷请想，若是我大唐骑兵，战马皆装备此物，长途奔袭能力将提升几何？马蹄受伤导致的非战斗减员，又能减少多少？这对于军力的提升……”
后面的话，李长修没有再说下去，但程楚墨几人已经彻底明白了！
他们都是将门虎子，自幼耳濡目染，深知骑兵对于大唐军队的重要性！战马就是骑兵的双腿，马蹄的健康直接关系到骑兵的战斗力！以往出征，马蹄磨损、受伤是常态，不知多少好马因此废掉，多少战机因此延误！
而这小小的马蹄铁，竟然能从根本上解决这个问题！这意味着什么？意味着大唐骑兵可以跑得更远，更快，更持久！意味着军队的机动性和战斗力将得到质的飞跃！这简直是军国利器啊！
程楚墨激动得一把抓住李长修的胳膊：“李兄！不！李大哥！你真是……真是我大唐的福星！不！是军神下凡！这马蹄铁……这……我爹要是知道了，非得乐疯了不可！”
尉迟宝林更是直接，嚷嚷道：“李大哥！这法子你一定要教给我！我回去就给我家所有马都钉上！不！我要告诉我爹，让全军都钉上！”
连一向沉稳的秦怀道也呼吸急促，郑重地向李长修深深一揖：“李兄此举，功在社稷！怀道代天下将士，谢过李兄！”
李震没有说话，但他看向李长修的眼神，已经充满了近乎崇拜的光芒。他比其他人想得更深更远：这马蹄铁看似简单，但其背后蕴含的思路——对牲畜的保护性利用、标准化装备的概念——是颠覆性的！这位李大哥，随手拿出的东西，竟然件件都直指国计民生的要害！他到底是什么人？
李长修看着激动不已的几人，平静地说道：“此法并非我独创，或许西域或北方草原早有流传，只是未曾传入中原罢了。诸位小公爷若觉得有用，自可推广。只是，打造和钉蹄需要些技巧，最好找熟练的铁匠和懂马性的人来操作，莫要伤了马匹。”
他依旧保持着低调，将功劳推给了可能的“外来技术”。
但程楚墨几人哪里还听得进这些谦辞，他们恨不得立刻插上翅膀飞回长安，将这天大的好消息告诉自己的父亲！他们仿佛已经看到，装备了马蹄铁的大唐铁骑，踏破贺兰山缺，横扫漠北草原的雄壮景象！
最终，程楚墨几人怀着无比激动和敬仰的心情，告别了李长修。他们的马匹蹄声清脆，踏在山路上，格外稳健有力。来时是游猎的纨绔子弟，归时，心中却已装着一件足以震动朝野、改变军备格局的“神器”，以及对那位隐居山野的奇人，无尽的感激与好奇。
李长修站在院门口，望着他们远去的背影，知道这“马蹄铁”一旦被军方采纳，必将掀起波澜。而这，或许正是他悄然改变这个时代，迈出的又一步坚实的脚印。他转身回到院中，看着蹒跚学步的女儿安安，眼中充满了对未来的期待。
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