日子在看似平静的表面下悄然流逝。张启明深居简出，大部分时间都在小院中巩固修为，熟悉罡气境巅峰的力量，同时消化着从吴三省和霍秀秀那里得来的关于“它”组织的情报。黑瞎子和赵雷也抓紧一切时间提升自己，那次被迫让张启明独挡强敌的经历，如同鞭子般抽打着他们，让两人修炼起来近乎疯狂。
这天傍晚，夕阳的余晖将小院染成一片橘红。张启明正在屋内翻阅一些霍家送来的、关于江湖各方势力的卷宗，试图从中梳理出可能与“它”敌对或可资利用的力量。
忽然，院中传来一声极轻微的、如同鸟喙啄击窗棂的“嗒”声。
声音很轻，却带着一种特殊的韵律，并非自然界的声音。
张启明眼神微动，放下卷宗，身形一闪，已无声无息地来到院中。只见院墙角落的阴影里，不知何时多了一小块不起眼的、如同碎瓦片般的东西。
他走过去，俯身拾起。那并非瓦片，而是一种经过特殊烧制、质地坚硬的土块，入手微沉。指尖在其表面轻轻摩挲，能感受到一些极其细微、需要特定角度才能察觉的刻痕。
这是他与阿宁早年约定的一种极其隐秘的紧急联络方式，若非万不得已，绝不会动用。
张启明回到屋内，关好门窗，取出一小瓶特制的药水，小心地涂抹在土块表面。很快，那些细微的刻痕在药水的作用下显现出来，并非文字，而是一组复杂无序的点和线。
他拿出另一份只有他自己才懂的密码本，对照着进行破译。过程缓慢而专注，室内只剩下他平稳的呼吸声。
良久，他放下密码本，看着面前纸上翻译出的寥寥数语，眼神变得锐利无比。
“裘德考公司与‘它’有接触，目标疑似‘昆仑’。保重，等我。”
信息很短，却如同在平静的湖面投下了一块巨石！
裘德考公司！ 这个国际性的、以考古探险为幌子，实则在全球范围内搜寻古代神秘力量和遗物的庞然大物，竟然也和“它”扯上了关系？是合作？是利用？还是某种交易？
“昆仑”！ 这两个字更是重若千钧！在无数的神话传说与古老文献中，昆仑都占据着极其核心的地位，被视为万山之祖，天帝下都，连接天地的枢纽，隐藏着长生不死、世界本源的终极秘密。西王母宫与昆仑之间本就存在着千丝万缕的联系，“它”的下一个目标竟然是那里？这与“先生计划”和“终极补全”又有什么关联？
而阿宁最后那句“保重，等我”，则清晰地表明了她在裘德考公司的处境——她知晓内情，但似乎身不由己，甚至可能处于监视之下，只能在极度隐秘的情况下传递出这最关键的信息。她在暗中调查，并期待着与张启明汇合的那一刻。
这短短几句话，信息量巨大，不仅揭示了“它”可能的下一个动向，将“昆仑”这个传说中的地域拉入了现实的博弈场，更表明了阿宁那复杂而坚定的立场。
张启明沉吟片刻，走到书案前，取出一张特制的、遇热才会显影的薄纸，用细笔蘸取另一种无色药水，快速写下回复。内容同样简短：
“信息收到，万分重要。已知‘它’部分结构（虫、影、巫、研）及‘先生’之名。处境渐稳，实力有进。昆仑之秘，亟待厘清。万事小心，盼早相聚。”
他将写好的薄纸小心卷起，塞入一个同样不起眼的小竹管内。来到院中，发出一声模仿某种夜枭的低沉鸣叫。片刻后，一道几乎与夜色融为一体的黑影从墙头掠过，精准地叼走了他抛出的竹管，瞬息消失不见。
做完这一切，张启明负手立于院中，仰望苍穹，繁星初现。阿宁的信息，像是一块关键的拼图，让他对“它”的庞大布局有了更清晰的认知，也让他心中的紧迫感更加强烈。
“昆仑……”他低声咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“‘它’的手，伸得可真够长的。裘德考公司……也好，旧的恩怨，也该清算一下了。”
他想起了之前被各方势力如同丧家之犬般追杀的狼狈，想起了黑瞎子和赵雷眼中的自责与无力，想起了自己被迫动用禁忌杀招、白发苍苍的代价。一股压抑已久的怒火，开始在他胸中升腾、凝聚。
“总是被动挨打，可不是我的风格。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是时候，让那些伸出来的爪子，知道疼了。”
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