吴铭在剧组的气焰被周玄无形中打压下去后，拍摄现场的氛围明显和谐了许多。那些原本带着审视意味的目光，大多转化为了敬畏与好奇。周玄乐得清静，每日除了完成拍摄，便是利用古剑剑鞘砥砺神识，同时以真元温养那几瓶半成品的丹药，使其药性更为融合精纯。
这日傍晚，他刚结束一场戏，手机便震动起来，来电显示是苏青筠。
“周先生，你送来的那个剑鞘，初步分析有了一些很有意思的发现。”苏青筠的声音透过听筒传来，依旧清冷，但带着一丝研究者特有的兴奋，“如果你方便，可以现在来研究所一趟吗？有些数据，当面看更直观。”
“好，我马上到。”周玄没有犹豫。对于这种可能蕴含本源能量的古物，他抱有极大的兴趣。
他向王青山告假后，便驱车前往市考古研究所。再次走进那间“非常规材料分析实验室”，苏青筠正站在一台大型仪器前，屏幕上显示着复杂的频谱图。
“你来了。”苏青筠转头，看到周玄，目光在他身上停留了一瞬，似乎感觉他与前几日又有些不同，具体却说不上来，只觉得他周身的气息更加沉静内敛。“根据碳十四测年，这剑鞘的木质部分年代大约在战国中晚期。但有趣的是，其镶嵌的金属饰物成分非常特殊，含有几种现代冶炼技术都难以完美复刻的稀有金属配比，而且……”
她切换了屏幕图像，指向一个微观结构图，“你看这里，金属内部呈现出一种奇特的、类似晶体生长的有序纹路，这种结构并非自然形成，也非常规铸造所能产生，更像是……在某种极端条件下，能量瞬间灌注留下的‘烙印’。”
周玄凝视着屏幕，神识同时感知着放在旁边实验台上的剑鞘。苏青筠的科学描述，与他感知到的“锋锐残韵”及其载体特性不谋而合。
“能量烙印……”周玄若有所思，“苏研究员，是否可以这样理解：古人可能掌握了某种我们未知的能量操控技术，能够将一种纯粹的‘概念’，比如‘锋利’，通过极端条件固化在特定的物质载体上？你们检测到的特殊结构与成分，或许就是为了承载这种‘信息’而特意选择或改造的。”
苏青筠眼眸一亮：“‘信息载体’！这个比喻非常精准！我们之前一直纠结于其物质属性，但如果跳出来，将其视为一个存储了特定信息的‘硬件’，那么很多难以解释的现象就说得通了。比如它为何能持续散发微弱的异常能量辐射，那可能就是储存信息的缓慢‘逸散’或‘解码’过程！”
她越说越兴奋，拿起一份刚打印出来的报告：“还有更惊人的。我们比对了全国数据库，这种木质的dNA序列与已发现的战国树种均有差异，但其孢粉特征，却与古籍中记载的、只生长在特定‘金气’旺盛之地的‘铁木’描述高度吻合！而金属成分的矿源追踪，也指向了同一个区域——江北省境内，一个传说在古代是着名铸剑师圣地的山脉区域！”
周玄心神一动。金气旺盛之地，铸剑师圣地……这几乎明示了此地可能蕴含金系本源物质，或者至少是相关的高阶“信息载体”。
“也就是说，这剑鞘可能源自一处尚未被发现的、与古代高端冶炼甚至……能量技术密切相关的遗址？”周玄总结道。
“极有可能！”苏青筠肯定地点头，“我们已经准备向上面申请，组织一次针对该区域的初步勘探。周先生，你的见解每次都能给我们带来新的思路，如果你有兴趣……”
她的话未说完，实验室的门被轻轻敲响，随后被推开。一个穿着考究西装、面容带着几分倨傲的年轻男子走了进来，他身后还跟着一位眼神锐利、太阳穴微微鼓起的老者，显然是一位护卫。
“青筠，还在忙吗？我听说你最近对一件古兵器很感兴趣？”年轻男子笑着开口，目光却径直落在了周玄和他身旁实验台的剑鞘上，眼神中闪过一丝不易察觉的精光。
苏青筠眉头微蹙，语气恢复了平时的清冷：“林先生，这里是重要实验室，请不要随意闯入。另外，请称呼我苏研究员。”
这位林先生似乎并不在意苏青筠的冷淡，反而看向周玄，伸出手，笑容带着一丝审视：“这位就是周玄先生吧？久仰。鄙人林少阳，家里做些古玩和资源方面的小生意，对青筠的研究一向很支持。”
周玄没有伸手，只是平静地看着他。他的神识在此人身上感受到了一股与吴铭同源，但更为精纯和阴冷的气息，显然是蓬莱商会的人，而且地位不低。其身后的老者，气息更是达到了化劲层次，气机隐而不发，如同蓄势待毒的蛇。
“林先生有事？”周玄淡淡地问。
林少阳的手僵在半空，眼中闪过一丝愠怒，但很快被笑容掩盖：“没什么，只是好奇能让青筠如此费心，又让周先生你如此看重的，究竟是什么宝贝。”他的目光再次扫向剑鞘，“看起来，不过是件残破的古物罢了。周先生若对古兵器有兴趣，我家里倒是收藏了几件精品，或许可以交流一下？”
他这话语带双关，既是炫耀，也是试探，更隐含着对这件剑鞘的不屑与争夺之意。
“不必了。”周玄语气依旧平淡，“个人喜好而已，不劳林先生费心。”
苏青筠上前一步，挡在周玄与林少阳之间，语气带着逐客的意味：“林先生，我们还有研究工作要进行，请你离开。”
林少阳看了看苏青筠，又深深看了一眼周玄和他身后的剑鞘，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“好，好，不打扰二位‘研究’了。我们……后会有期。”
说完，他带着那名老者转身离去。
实验室内的气氛一时有些凝滞。
苏青筠转身，面带歉意：“抱歉，周先生，他是……”
“蓬莱商会的人。”周玄直接点破。
苏青筠并不意外周玄知道，点了点头：“林家是蓬莱商会在本地的分支之一，势力不小，一直想插手研究所的项目。这剑鞘的消息，恐怕就是他们安插的人泄露出去的。他们看来是盯上你了，也盯上了这件东西。”
周玄看着门口的方向，眼神微冷。
“无妨。”他缓缓说道，“宝藏之所以是宝藏，正因为有恶龙盘踞。斩了便是。”
他感应到，识海中那一缕初步成型的“业火”，似乎因为感知到清晰的恶意，而微微跳动了一下。
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