那是鲜血傀儡！
它们由粘稠、不断滴落的暗红色液体构成，勉强维持着扭曲的人形轮廓。没有五官，只有不断蠕动、流淌的血液表面。它们有的像巨大的史莱姆般将挣扎的士兵“吞”进半凝固的液体身躯，只露出惊恐扭曲的头颅；有的则延伸出粘稠的血色触手，将士兵像猎物般死死捆缚拖行；还有的如同液态的噩梦，攀附在士兵身上，所过之处留下腐蚀般的灼痕和凄厉的惨叫。这些来自地狱般的造物，无声地将所有试图逃跑的私兵，一个不落地拖回了鲁道夫所在的深坑边缘，如同献祭的祭品。
“你……”艾尔平静无波的声音，如同死神的低语，清晰地传入鲁道夫肿胀的耳中，“不会真的以为……他们能逃得掉吧？”他那双深邃的黑眸俯视着坑底的焦黑人形，带着一丝冰冷的嘲弄，“我可不会……放过任何一个哦。还要谢谢你们的屠杀，才能让我这么轻易召唤出这么多水士兵！”
“你……你……”鲁道夫用尽全身力气，从烧灼的喉咙里挤出几个破碎的音节，肿胀的脸因极致的愤怒和恐惧而扭曲，“你这个……恶魔！！”
这声耗尽生命的控诉如同最后的丧钟。巨大的精神冲击和无法承受的伤势，瞬间压垮了他残存的意志。眼前一黑，鲁道夫彻底失去了意识。
在意识沉入无边黑暗前的最后一瞬，一个冰冷而清晰的认知，如同回光返照般闪过他混乱的思绪：
【家主……看来……少爷……给家族……惹了个……天大的麻烦了……】
当艾尔操控着那些由粘稠血液构成的、无声而恐怖的血傀儡，将最后一名试图逃跑的昆汀私兵像死狗般拖回焦黑的坑边。这一幕，如同地狱绘卷在眼前展开，彻底击溃了幸存贵族和护卫们本就脆弱的神经。
“嘶——”
“天哪……”
“那……那是什么怪物？！”
惊恐的低呼此起彼伏。目睹这超乎常理、血腥诡谲的景象，几乎所有人都不由自主地后退了数步，仿佛要远离那些蠕动的血影和它们散发出的、令人作呕的浓烈血腥味。他们再看向悬浮空中、掌控着这一切的艾尔时，眼神彻底变了。之前的敬畏中，掺杂了难以掩饰的恐惧和深深的忌惮，目光甚至开始躲闪，不敢与之直视。那轻松碾压敌人的强大力量，此刻在他们眼中，染上了一层难以言喻的、属于禁忌的阴影。
【啧……】艾尔敏锐地捕捉到了下方气氛的变化，以及那些躲闪的目光，心里不由得习惯性地摸了摸鼻子（当然只是意念动作），【怎么搞得我好像才是大反派一样？拜托，我可是从天而降的英雄，专程来救人的好吧！】他内心无奈地吐槽着这微妙的立场反转。
“艾尔！”就在这时，一个清脆却带着明显疲惫的声音响起，打破了这诡异的沉默。爱丽丝强打起精神，仰着小脸，努力挤出一个笑容，朝着空中的身影喊道，“你没事吧！谢谢你……谢谢你赶来救我！”尽管脸色苍白，裙装破损，但那双红色眼眸中闪烁的信任和由衷的喜悦，如同穿透阴霾的阳光。
艾尔的身影缓缓降落，风暴之翼化作光点消散。他没好气地白了爱丽丝一眼，降落在她面前：“叫——老——师——”他故意拖长了音调，带着点少年气的别扭，“虽然我年纪是比你小那么一点点，但威廉叔叔可是郑重其事把你托付给我当学生的！这点规矩都不懂吗？”他的目光扫过爱丽丝手上明显的灼伤和精神疲惫后的虚脱，以及旁边放下心而昏迷不醒、伤势严重的希尔维娅，眉头微蹙。他不再废话，动作利落地从随身空间里取出两支散发着柔和光芒的高级治疗药剂，不容分说地塞到爱丽丝手里一支，另一支则小心翼翼地托起希尔维娅的头，将药剂缓缓喂入她口中。
“艾尔大人！”一个充满激动和求知欲的声音插了进来。弗莱克·卡尔森不愧是精明的商人，他敏锐地察觉到了艾尔此刻似乎“心情尚可”（至少对爱丽丝是），而且那恐怖的血傀儡也暂时安静下来。他立刻压下心头的恐惧，越过那些畏缩不前的幸存者们，快步走到艾尔跟前，脸上堆满了恰到好处的钦佩与好奇。“您刚才……那瞬发无数火球的壮举，简直令人叹为观止！恕我冒昧，这究竟是如何做到的？简直颠覆了常理！”他紧接着又看向爱丽丝，补充道：“还有，我听爱丽丝小姐说，您为她专门创造了那个神奇的‘炎之剑’魔法！这太了不起了！只是……有一点我很好奇，”他指了指爱丽丝空空的双手，“爱丽丝小姐施展如此强大的魔法时，似乎……并没有使用魔杖？这又是何原理？”
艾尔正忙着查看希尔维娅的情况，闻言抬起头，略带疑惑地看向眼前这个过分热情的陌生青年：“你是？”
“他是弗莱克·卡尔森，”爱丽丝一边小口啜饮着治疗药剂，感受着暖流驱散疲惫和疼痛，一边替弗莱克回答，“莫纳哈斯特城有名的、很会赚钱的新兴大商人。”她的介绍带着点朋友间的随意。
“是的，非常感谢爱丽丝小姐的介绍。”弗莱克立刻向爱丽丝投去一个感激的微笑，随即又热切地转向艾尔，“大人，关于无杖施法和那创造性的魔法……”
艾尔摆了摆手，示意弗莱克稍安勿躁。他看着爱丽丝手上灼伤的痕迹在药剂作用下开始快速愈合，稍微放心了些，这才转向弗莱克，语气随意却带着不容置疑的权威：“第一个问题，瞬发原理……解释起来有点复杂，现在没空细说。”他巧妙地回避了核心秘密。
“至于爱丽丝为什么能无杖施展‘炎之剑’……”艾尔顿了顿，指尖随意地在空中一划，仿佛在勾勒无形的轨迹，“那是因为‘炎之剑’并非传统的元素魔法。它是我借鉴了古代早已失传的‘无属性魔法’——也就是如今斗气武技最古老的前身——进行改良和重构后，发明的一种特殊魔法技艺。我称之为‘魔剑技’。”
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