平静的江面上，十几艘硬帆船逆流而上。
船上坐满了兵甲齐备的府兵，队尾的大船上还能看到挤在一起的许多战马。
来往的船只见船队的旗号上是个大大的“苏”字。
陌生的旗号让他们纷纷选择了避让。
苏定方观察着江面航道和江边的情况，眉头紧锁着。
他正觉奇怪之际，一个矮壮的校尉来到船头，问道，“苏将军，前方便是城陵矶码头，要不要让兄弟们准备一下，稍后靠岸？”
苏定方回头，见是自己从沔州借调来的统军府校尉薛实，没有直接回答，而是问道，“薛校尉，你是本地人，这城陵矶的行船一直是如此多吗？”
薛实摇头，“回禀将军，卑职已有近两年未曾回来，两年前城陵矶虽也是航道要冲，过往船只不少，但似乎没有如此繁忙景象。
外来的船只多是在城陵矶周转，转去潭州或顺流而下到江南去，在城陵矶停靠的船只并不算多，岸边多出了很多仓库、泊位，变化很大。”
苏定方道，“某觉得有些不对，我等出发前，鄂州长史说岳州大乱，城陵矶码头封闭，许进不许出，这才两三日，便有如此多的行船出入，这很不正常。
你再看那边，似乎有大批人手在清理河道围堰，混乱之际，谁还有心思挖河？””
薛实远远望见江边人头攒动，也觉得奇怪，附和道，“的确如此，那边竟然有一队全甲骑兵，不知是谁的手下。
将军，我等该当如何？”
苏定方想了想，说道，“让船队调头回去，我们不去城陵矶登岸，直接靠岸临湘码头，我们走陆路官道去岳州城！”
薛实犹豫片刻，说道，“临湘靠不了大船，后船上的马匹辎重要用小船转运，等队伍到岳州城，怕是要到后日了。”
“无妨，我们初来乍到，对岳州情况一无所知，还是小心些好，到临湘，你立刻去查探情况。”
“是，卑职这便去打旗号！”
岸上的张顺和顶着铠甲，日头之下，早就热得不行。
猛的瞟见自己要迎接的人调头走了，一脸的懵逼。
“怎么回事？苏司马的船调头作甚，怎么还打了撤退旗号？旗号打错了？”
“小六子，你操快船追上去问问！”
“好嘞，小的去去就回。”
其他的王府护卫纷纷下马，询问张顺和。
“张府尉，什么情况，苏将军为何调头？”
“殿下让咱们兄弟顶着日头齐装迎接，可见殿下对苏将军的重视，人怎么还跑了呢？”
张顺和摘下头盔，擦擦汗，郁闷道，“你们问我，我问谁去？”
“等着吧，小六子划船快得很，顺流而下，最多半个时辰就能追上。”
程星宇道，“张兄，有没有一种可能，苏将军是被吓跑的？”
“不可能！绝对不可能！”
张顺和连连摆手，“苏将军当年马踏颉利可汗牙帐，那是何等英武不凡！”
“咱们这才几十人马，在人间眼里不过小虾米，能吓到人家？程老弟，你也太看得起咱们了。”
“肯定是有什么误会，咱们等着就是。”
“你说的也对，苏将军名震草原，怕是真有什么误会。”
张顺和与程星宇这边以最高规格迎客，江面上，张三郎嘴里英武不凡的苏将军跑得更快了。
“快快，桨手加速，甩开后面的小船！”
“将军，这已经是最快了！”
“将军，来的不过是艘快舟，咱们怕它作甚？”
军士们不理解。
苏定方喝道，“你们懂什么！”
“我方全是步军，不善水战，万一码头有诈，再想撤便来不及了！”
“去取我弓箭来！”
一名士卒领命，取来了强弓箭矢。
苏定方张弓搭箭，利箭直冲后方的小船飞去。
驾船的林六郎眼尖，箭矢袭来，赶忙趴倒在乌篷下，躲过箭矢。
见对方放箭，他哪里还敢追，立刻调头回去禀报情况。
程星宇和张顺和看着小六子带回的箭矢，两脸懵逼。
“没错啊，是禁军的羽箭，苏将军这是何意？”
“你问我，我问谁去！其中肯定有蹊跷！”
“不管了，张兄，你去禀报殿下，我带人沿着江边过去查探一下。”
“也好，你多带些人手，以防万一！”
二人立刻分头行动。
张顺和紧赶慢赶，在殿下睡觉前赶到了别院。
他把情况说了一遍。
李宽一拍脑门，“唉！怪我，怪我没跟你们交代清楚。”
“苏烈的性子跟卫国公一样，总是谨慎过头，我就不该让你们列队欢迎，他肯定是吓跑了。”
张顺和挠挠头，“殿下，不对吧，臣听人说，苏将军当年在草原，两百轻骑便敢马踏颉利可汗牙帐，怎么看都不像是您说的那样啊？”
“那是你没看到他身后的数万大唐虎贲！”李宽道，“你以为他打仗靠的是英勇无畏？人家是玩战略玩脑子的，跟卫国公一个套路。”
“得，还是我亲自去一趟，否则他不会轻易相信别人的。”
很多人并不清楚，苏定方是个十分敏感的人，很多时候都是过度谨慎。
他在贞观中后期得不到重用，很大程度上是因为他的性格跟李二不匹配。
李二是顶尖的战略高手，但喜欢冒险，兵行险招，追求的是战争上的极致性价比，因此展现出来的指挥和作战艺术有好几层楼那么高。
苏定方战略上差一些，主打一个稳如老狗。
他跟李靖一样，打仗的过程毫无艺术性可言，但几乎从不打败仗。
他的性格碰上正值壮年的李二，以及贞观朝那些一个赛一个生猛的名将，没有什么发挥余地和施展空间。
但是到了高宗朝，遇到又怂又狠的李治，匹配到位，正如天雷勾动地火，积攒了大半辈子的能量才得以释放，在将星如云的大唐杀到了第一序列当中。
这也是苏定方在灭东突厥之战打出名声后，却一直默默无闻沉寂了二十多年的重要原因。
良将也要遇明主才能发光发热。
李宽的话彻底击碎了苏定方在张顺和心中的高大形象。
幸好李宽足够重视苏定方，快马加鞭的赶到了临湘北郊，及时表明身份。
不然程星宇和他带着的五十多个护卫就要被当做叛军给灭掉了。
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