驿站休整后的第七日，队伍终于穿过最后一道隘口，西京的城墙在晨雾中显露出熟悉的轮廓。
城门口，留守的官员与百姓自发相迎，但阿璃只在马车中短暂露面，便直奔北境城的帅府。
接下来的三日，是连轴转的军议、部署与备战。
墨羽的夜枭如蛛网般将情报从西域带回，柳彦舟与苏文清连夜推演沙盘，张猛、李明月则整编着陆续抵达的援军。
每个人都清楚，万魂窟的胜利只是暂缓了危机，真正的决战还在前方。
当又一个黎明来临——北境城的晨雾尚未完全散去，带着硝烟与血腥气的风，吹拂着城头猎猎作响的“燕云”战旗。
自驿站休整后重返西京，连日来的疲惫与紧张似乎暂时被压下，但更深的不安却在夜色中弥漫。
这夜，阿璃再度从噩梦中惊醒，她没惊动柳彦舟，而是独自迈上城楼。
阿璃站在城楼最高处，孕肚已十分明显，她单手轻轻扶着后腰，另一只手缓缓展开一幅巨大的西域舆图。
图上，代表大食国势力的朱红标记，已如毒疮般蔓延至疏勒河谷，距离北境城最后的屏障不足三百里。
她的指尖划过标记旁标注的兵力数字——十万，还有新增的“钢铁傀儡”图样，指尖微微泛白。
连续的战事与殚精竭虑，让她清瘦的脸庞更显轮廓，但那双眸子却亮得惊人，如同淬火的寒星。
“殿下果真在此！各路援军已重新整编完毕。”苏文清快步登上城楼，官袍下摆沾着露水，手中捧着最新的军报与兵符，“张将军收拢楚王旧部残军一万两千人，已按您的指令，进驻黑风口要隘，深沟高垒，据险而守。李明月将军的燕云骑主力三万，完成补给，正在疏勒河谷东侧构筑防线，依仗地势，可最大限度抵消敌军骑兵优势。”
他顿了顿，指向舆图另一侧：“墨羽的夜枭暗桩已成功渗透敌后，最新密报显示，大食国主帅摩萨罗性情暴虐，但用兵谨慎，其先锋部队配有大量西域匠人打造的攻城器械。公孙姑娘带领药王书院弟子，已在城内搭建起三处临时药坊，日夜不休，炼制‘破邪丹’与改良后的‘赤焰弹’，足以应对常规的毒瘴与药人。”
阿璃的目光缓缓扫过城下正在操练的士兵方阵，那些年轻或不再年轻的面孔上，有疲惫，有伤痕，但更多的是一种历经血火淬炼后的坚毅。
她深吸一口气，声音清亮却带着不容置疑的力量，清晰地传遍城楼上下：
“将士们！大食国狼子野心，视我大周如肥肉，视我百姓如草芥！他们的铁蹄之下，从无完城！但我们脚下，是北境！是先辈们用血肉铸就的雄关！我们的身后，是西京，是江南，是亿兆黎民的家园！”
她的手按在隆起的腹部，感受着里面小生命的悸动，语气愈发深沉而坚定：“我腹中的孩儿，尚未出世，便已随我们历经烽火。他日，我定要告诉他，这太平江山，不是天上掉下来的，是无数忠勇之士，是用断雪刀、银枪、夜枭的匕首，还有像赵岩将军那样，最终以热血洗刷过往的英雄们，共同守护下来的！”
“今日，我与诸位并肩！燕云骑在，北境永不陷落！生，我们同守此城！死，我们共赴黄泉！但要让敌人明白，想踏过大周的疆土，就得先从我们的尸体上跨过去！”
“生则同生！死则同死！”城上城下，先是零星的响应，随即汇成山呼海啸般的怒吼，连天边的阴云都仿佛被这股冲天的气势震散了几分。
山呼海啸般的誓言中，阿璃的目光与台下的柳彦舟相遇。
没有言语，柳彦舟只是微微颔首，眼神沉静而坚定，仿佛在说：“无论生死，我都在。”阿璃心中一定，所有的忐忑瞬间化为钢铁般的意志。
柳彦舟走到阿璃身边，递上一个密封的铜盒：“这是用阴罗花残瓣与阳炎草心炼制的‘破魂散’精华，剂量虽少，但威力更强，或许能对摩萨罗的王牌起到奇效。另外，吴纲将军的信使刚到，他已从漠北各部征调两万熟悉地形的步兵，日夜兼程，最迟五日后便可抵达，届时我们便可对敌军形成夹击之势。”
就在这时，一道玄色身影如轻烟般掠上城头，是墨羽。
他气息微喘，玄色衣袍上带着远途奔波的尘土与一丝不易察觉的血腥味：“殿下，柳先生！最新急报！摩萨罗并未因万魂窟之败退缩，反而亲率五万中军，明日拂晓将强攻黑风口！探子确认，军中除了五十具加强版的钢铁傀儡，还出现了一种新型的‘毒矛蝎兵’，行动迅捷，能在沙地中潜行，专攻马腿，十分棘手！”
张猛闻言，拳头骤然握紧，指节发出咔吧轻响，断雪刀似乎感受到主人的战意，在鞘中发出细微的嗡鸣。
“黑风口地势狭窄，易守难攻，但也容易被重型器械压制。末将愿立军令状，只要张猛还有一口气在，绝不让一个敌人越过黑风口！”
阿璃却摇了摇头，目光锐利如刀，手指在舆图上黑风口两侧快速划过：“摩萨罗的目标就是凭借兵力器械优势，从正面碾碎我们。我们不能被动挨打。明月！”
“末将在！”李明月踏前一步。
“你率一万五千燕云骑轻骑，携带全部赤焰弹与三日干粮，即刻出发，从西侧死亡沼泽的隐秘小径迂回！我要你在摩萨罗主力开始攻城，阵型最密集时，出现在他的后方！焚其粮草，毁其弩车，让他首尾不能相顾！”
李明月沉吟片刻，道：“殿下，死亡沼泽小径隐秘，但若敌军有熟悉地形的向导，恐有埋伏。我请求携带墨羽麾下两名最擅长沙地追踪与反追踪的夜枭同行，先行探路。”
阿璃赞许地点头：“准！明月思虑周全，正体现我燕云骑临机决断之要义。”
“得令！”李明月抱拳，没有丝毫犹豫。
“张将军，”阿璃看向张猛，“你在黑风口正面，不必死守。依托工事，用滚木礌石、火油箭矢，层层消耗，拖延时间，将敌军主力牢牢吸在关前！公孙妹子，”
她又看向匆匆赶来的公孙婧，“你带人，在黑风口两侧崖壁预设破魂散陷阱，重点对付那些毒矛蝎兵和可能的药人！”
“文清叔，”最后，她看向苏文清，“统筹粮草辎重，安抚城内百姓，保证前线补给不能断！柳先生随我坐镇中军，协调各方。”
“遵旨！”众人齐声领命，眼神交汇间是无需言说的信任与决然。
命令迅速被传达下去，北境城这座巨大的战争机器，再次高效运转起来。
阿璃走到柳彦舟身边，任由他为自己披上一件保暖的披风。
她望向西方天际，那里是黑风口的方向，也是李明月即将奔赴的险地。
“我们能赢吗？”她轻声问，像是在问柳彦舟，也像是在问自己。
柳彦舟握住她微凉的手，目光坚定：“谋事在人，成事在天。但我们已竭尽所能，问心无愧。剩下的，就是亮出我们的刀剑，让敌人看看，大周的脊梁，到底有多硬！”
城下，一队队士兵开始有序开拔，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成一股坚定的洪流。
而在遥远的西域，摩萨罗的金帐前，一场针对北境防线的风暴，也正在集结。
只是，无论是阿璃还是摩萨罗，都未曾察觉，在更深的阴影里，另一双眼睛，正注视着这一切，等待着最佳的时机。
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