乌姆里奇的统治如同不断收紧的绞索，虽未再制造轰动性的事件，却在日常的每一个细节里加深着窒息感。城堡内的肖像画们学会了噤声，连皮皮鬼的恶作剧都变得谨慎而富有针对性——他似乎将乌姆里奇和她的调查组当成了唯一的目标，各种黏糊糊、臭烘烘的“惊喜”总能在他们巡逻时精准降临，让潘西等人苦不堪言，却又抓不到这无形无影的幽灵。
西塔楼密室的存在变得更加重要，却也更加危险。林晚和卢修斯减少了直接会面的频率，更多依靠德拉科传递信息，以及林晚那日益精进的、短距离的灵力传讯——她能将极其简短的意念附着在特定的灵力波动上，传递给近距离且熟悉她能量特征的卢修斯，如同一种无声的密语。
多比建立起的、通往海格地下“客人”的隐秘食物补给线成了维系禁林边缘和平的关键。每天日落，厨房后门第三块松动的砖头后都会出现大量新鲜食物（主要是南瓜和某种特制的、耐储存的肉脯），由海格冒险取走。这条线路能维持多久，无人知晓，但它像一根细弱的蛛丝，悬吊着岌岌可危的平衡。
然而，乌姆里奇并未放弃对海格的逼迫。她无法公然违反法律进入禁林搜查，便采用了更阴损的招数。她以“评估教学环境安全”为由，大幅缩减了保护神奇生物课的实践场地，将海格的活动范围严格限制在海格小屋门前一小块光秃秃的空地上。她甚至“建议”海格，将课程内容改为“理论学习”，重点讲解《危险生物识别与规避条例》，试图从根本上扼杀这门课程的灵魂。
海格的情绪如同即将喷发的火山，巨大的身躯里压抑着愤怒和委屈。他在理论课上结结巴巴，词不达意，引来调查组记录员毫不掩饰的讥笑。学生们（甚至包括一些斯莱特林）都能看出这是赤裸裸的刁难，却敢怒不敢言。
就在这令人窒息的氛围中，德拉科带来了一个更加令人不安的消息。
“乌姆里奇在整理材料，”在一次魔药课后的走廊角落，德拉科快速对林晚低语，眼神警惕地扫视着周围，“不是关于教授，也不是关于我们……是关于‘他’。”
林晚心中一动：“谁？”
“波特。”德拉科的声音压得更低，“她在收集所有关于波特‘精神不稳定’、‘有暴力倾向’、‘散布谣言’的证据。我听到她对潘西说，要构建一个完整的‘案例’，证明波特不适合留在霍格沃茨，甚至……可能需要接受圣芒戈魔法伤病医院的‘全面评估’。”
林晚倒吸一口冷气。这比直接开除更恶毒！一旦哈利被贴上“精神有问题”的标签，不仅他的名誉尽毁，他关于伏地魔回归的所有言论都将被视为疯子的呓语，彻底失去公信力！这是要从根源上瓦解抵抗运动的象征和未来可能的领袖。
“她找到了什么？”林晚急切地问。
“都是一些牵强附会的东西，”德拉科撇撇嘴，带着一丝不易察觉的鄙夷，“比如波特和韦斯莱、格兰杰在走廊快速行走被说成‘具有攻击性的移动’，比如他上课走神被记录为‘精神涣散、疑似幻觉’，还有他几次顶撞乌姆里奇被放大为‘对抗性人格障碍’……但她还在找更‘有力’的证据，比如……他是否在私下进行危险的魔法实验，或者是否有……伤人的记录。”
这个消息必须立刻通知哈利和赫敏。但如何传递？直接接触风险太高。
林晚想到了有求必应屋。虽然它被封印了，但或许……城堡本身会提供帮助？她回忆起上次在八楼感应到的、被禁锢之下依然顽强流动的能量。
当晚，她再次冒险来到八楼巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。墙壁光滑依旧，封印的力量冰冷而强大。她将手掌轻轻贴在冰冷的石墙上，闭上眼睛，全力运转灵力，不是去冲击封印，而是如同涓涓细流，试图去感应、去沟通墙壁之后那片空间残存的“意念”，以及霍格沃茨城堡本身可能存在的、古老的意识。
她传递出一个极其简单、重复的意念：“警告……波特……危险……乌姆里奇……精神评估……”
没有明确的回应，墙壁依旧是墙壁。但当她几乎要放弃时，她的灵力感知捕捉到脚下传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的能量流动，如同地脉的轻微搏动，带着一丝暖意，流向城堡下方……仿佛是通往厨房，或者更远的地方？
她不能确定这是否是城堡的回应，或者只是她的错觉。但她没有别的选择。
第二天，神奇的事情发生了。在早餐桌上，当哈利、罗恩和赫敏像往常一样沉默地用餐时，一盘烤香肠突然从桌子中央滑到哈利面前，紧接着，香肠如同被无形的手操纵，在盘子里拼凑出了两个歪歪扭扭的字母：“c A”（可能想拼写cAUtIoN，警告）。然后香肠散开，一切恢复原状。
哈利三人目瞪口呆，警惕地环顾四周，却只看到其他学生麻木的用餐表情。赫敏迅速反应过来，用眼神示意哈利和罗恩保持冷静。
同一天下午，当哈利独自一人在一条偏僻的走廊时，墙壁上一幅原本描绘着安静山谷的风景画突然发生了变化，山谷上空聚集起乌云，一道闪电劈下，落在画中一棵大树上，大树剧烈燃烧起来，而树下的阴影里，一个模糊的、粉红色的身影若隐若现。
这些迹象零碎、隐晦，几乎无法被外人理解，但对于一直处于警惕状态的哈利和赫敏来说，已经足够了。他们明白，有人在用这种极其隐秘的方式警告他们，乌姆里奇正在策划针对哈利精神的阴谋。
赫敏开始更加小心地销毁哈利任何可能被曲解为“异常”的字条和物品，并提醒他在面对乌姆里奇时尽可能控制情绪。他们不知道警告来自何方，但这份来自“无声哨兵”的援助，让他们在孤立无援中感到一丝慰藉。
林晚通过灵力感知，隐约察觉到哈利和赫敏周围紧绷的能量场有了一丝微妙的变化，变得更加谨慎和内敛。她不知道香肠和壁画是否是城堡对她意念的回应，或者是家养小精灵（比如多比）的又一次暗中相助，但无论如何，警告似乎已经送达。
乌姆里奇的铁幕试图笼罩一切，但霍格沃茨这座古老的城堡，以及生活在其间的无数生灵，似乎正以一种沉默而坚定的方式，织就着一张无形的保护网。意外的回响在寂静中激荡，预示着这场控制与反控制的斗争，已深入到城堡的每一个砖缝，每一缕空气之中。
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