庆阳城破的消息，连同那六成精挑细选出的金银、堆积如山的罪证账簿，以及徐达亲笔写就的八百里加急密折，一同被送往应天府。
夜色深沉，皇宫奉天殿内灯火通明。
朱元璋坐在龙椅上，翻阅着徐达的密折。他的表情很平静，就像在看一份普通的奏报。密折写得很详细，从范统如何舌战晋商，到如何发现通敌罪证，再到大同府那场惊心动魄的“鸿门宴”，最后，是庆阳城下那场惨烈的破城血战。
当看到晋商勾结元虏，出卖军粮、铁器，导致数千将士险死还生的罪证时，他的呼吸频率没有丝毫变化。
他拿起那张被单独夹在密折里的，按着血手印的卖身契。
“……借粮三斗，以小女春花抵，年方七岁，永不赎还……”
字迹歪歪扭扭，像一条挣扎的蚯蚓。
朱元璋想起了自己年幼时，那场饿殍遍野的饥荒。想起了自己为了活命，不得不与家人分离，入皇觉寺为僧的日子。想起了那些被地主、官吏逼得家破人亡，卖儿卖女的乡亲。
“咔嚓——”
一声脆响，坚硬的紫檀木御笔，被他捏成了两段。
一股恐怖的怒火，从这位布衣天子的胸中轰然引爆，化作一声咆哮，震得整个奉天殿的梁柱都在嗡嗡作响。
“好！好一群国之栋梁！咱的兵在前面流血，这帮畜生就在后面捅刀！”
“不杀此獠！朕有何面目，去见天下百姓！有何面目，去见战死的将士英灵！”
守在殿外的太监和禁卫军，被这突如其来的雷霆之怒吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，身体抖得像秋风里的落叶。
整个皇宫，一夜无眠。
次日早朝。
文武百官刚刚站定，还没来得及山呼万岁，就看到朱元璋从御座后走了出来，脸色阴沉得能拧出水。
他没有坐下，对着殿外一挥手。
“抬上来！”
几名太监颤颤巍巍地抬着一口沉重的木箱，走上大殿，在所有官员惊疑不定的目光中，将箱子打开。
“哗啦——”
一箱子的账簿、罪证、血契，被朱元璋亲手抓起，狠狠地砸在了金銮殿光洁如镜的地砖上！
纸张纷飞，散落一地。
“众卿家，都好好看看！”朱元璋的声音冰冷刺骨，“都看看，这就是我大明的‘忠臣良商’！这就是某些人口中，‘稳定地方、功在社稷’的晋商！”
离得近的几个官员，捡起地上的纸张，只看了一眼，便脸色煞白，手抖得厉害。那上面一笔笔通敌卖国的记录，一个个触目惊心的血债，让这些养尊处优的文官，感受到了来自西北战场的刺骨寒意。
中书省左丞相李善长，眼观鼻鼻观心，仿佛入定。
而他身后的御史大夫胡惟庸，却在此刻站了出来。
“陛下，晋商一案，事关重大，牵连甚广。若处置不当，恐引起山西一地动荡，甚至波及整个北地商路，于国不利啊！”
“况且，那前锋营千户范统，不过一介武夫，竟敢擅杀朝廷命官（虽未证实），私开府库，煽动民变，此等行径，与反贼何异？若不严惩，恐人人效仿，国法何存？！”
胡惟庸一番话说得慷慨激昂，义正辞严。
他话音刚落，立刻便有十几名御史和文官出列附和，纷纷弹劾范统无法无天，请求皇帝降罪，以正国法。
一时间，整个朝堂，都成了声讨范统的战场。
朱元璋冷冷地看着这群人表演，他没有理会胡惟庸，也没有去看李善长，只是对着殿外的禁卫军统领，淡淡地吐出几个字。
“把名单上的人，都给咱拖出去。”
禁卫军统领躬身应诺，拿出一张早就准备好的名单，高声念道：“户部主事，王源！”
“兵部郎中，李斯！”
“……”
一连念了七八个名字，全是刚才跳得最欢，弹劾范统最起劲的京官。
被点到名的人，全都懵了。
“陛下！臣冤枉啊！”
“陛下！臣对大明忠心耿耿啊！”
还没等他们喊完，如狼似虎的禁卫军便冲了进来，堵住他们的嘴，像拖死狗一样，将他们一个个拖出了奉天殿。
胡惟庸脸色剧变，刚想开口求情，却对上了朱元璋那双冰冷得不带任何感情的眼睛。
“谁再敢为这帮国贼求情，”朱元璋的声音，如同来自九幽地府的寒风，吹过整个大殿，“就跟他们一起，下去作伴！”
片刻之后，午门外，传来几声沉闷的惨叫。
血腥味，顺着风，飘进了金銮殿。
整个朝堂，鸦雀无声。所有文官都低着头，连大气都不敢喘。他们这才明白，皇帝今天不是来跟他们商量的，而是来杀人的。
朱元璋处理完这几个跳梁小丑，心中的怒火才稍稍平息。他知道，范统在前面捅了天大的篓子，也立了天大的功。这小子是把双刃剑，用好了，能为大明披荆斩棘；用不好，也能伤到自己。
必须派个自己信得过，又有分量的人去敲打敲打，也安抚安抚。
他的目光，落在了站在武将前列，一直沉默不语的太子朱标身上。
“标儿。”
“儿臣在。”朱标出列。
“你代朕，去一趟庆阳大营。”朱元璋的声音缓和了许多，“为监军，携圣旨和赏赐，慰问三军，表彰范统。”
“告诉将士们，也告诉那个胖子，他们在前面流血流汗，咱在后面，都给他们看着呢！”
“儿臣，遵旨！”朱标躬身领命。
这一幕，被站在武将队伍末尾，一个身材高大，眼神锐利的年轻藩王，尽收眼底。
燕王朱棣。
他听着父皇对那个素未谋面的胖子千户的赞许，听着那些通敌、破城、缴获金山银海的传奇事迹，一颗渴望建功立业的心，早已烧得滚烫。
凭什么？
凭什么一个厨子，都能在西北战场上搅动风云，立下不世之功？
而他，堂堂大明燕王，却只能在应天府里，做一个安安稳稳的太平王爷？
他不服！
一个大胆的念头，在他心中疯长。
退朝之后，朱棣没有回自己的燕王府，而是直接去了东宫。
他没有求见太子，而是找到了太子仪仗队的一名亲卫统领。
半个时辰后，燕王朱棣，换上了一身普通的亲卫服饰，背着长刀，悄无声息地混进了即将开拔的太子仪仗队中。
他要去西北！
他要亲眼去看看，那个叫范统的胖子，到底是个什么三头六臂的人物！
他更要去看看，那真正血与火的战场，到底是什么模样！
一场风暴，正在从应天府，向着遥远的西北大营，席卷而去。
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