应天府，奉天殿。
朱元璋背着手，站在那幅巨大的大明疆域图前，目光久久地停留在北平那个小点上，眼神幽深，看不出喜怒。
殿内寂静无声，只有高大的烛台偶尔爆开一两点细微的火星。
一名身形融入阴影的锦衣卫无声无息地出现在他身后三步远处，单膝跪地，头颅深深垂下。
“皇爷。”
“说。”朱元璋的声音苍老而平稳，没有任何起伏。
“西域传来消息，燕王麾下总管范统、世子朱高炽仍在境外征战未归。”
“燕王从西域运回的一批钱粮，已被朵颜三卫截留。按皇爷吩咐，并未起冲突，燕王的人交出钱粮便退走了。”
朱元璋缓缓转过身，沟壑纵横的脸上看不出任何波澜。
“咱知道了。”他摆了摆手，“锦衣卫，加大对西域的渗透监视。传朕密旨，命朵颜三卫，还有沿途所有关隘卫所，严格控制道路。”
“遵命。”黑影再次融入黑暗，悄然消失。
“允炆。”朱元璋唤了一声。
一直恭敬侍立在殿角的皇太孙朱允炆连忙上前，躬身道：“皇爷爷。”
朱元璋指着地图上孤零零的北平，又指了指遥远的西域，语气平淡地教诲道：“看见了吗？你四叔在西边打下了帖木儿，可那又如何？只要路断了，就变不成粮草，变不成甲胄，运不回北平。”
“他那支饕餮卫，个个都是吞金兽，人吃马嚼，耗费巨大。没有西域的补给，单靠朝廷拨给北平的那点钱粮，不出三年，就得被活活拖垮。”
朱元璋的嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“等他那几千饕餮卫饿得前胸贴后背，辽东、漠北的军务也让你的人接手了，他朱棣，就只是你手里一把没了刃的刀鞘。到时候，你想让他砍谁，他就得砍谁。”
朱允炆听得心头火热，眼中满是崇拜，他连连点头：“孙儿受教了！皇爷爷深谋远虑，孙儿万万不及。”
朱允炆垂手躬身听训，心中却还是忌惮万分。
夜色深沉，东宫。
朱允炆坐在书案后，眉头紧锁。
皇爷爷的计策万无一失，可他只要一想到四叔朱棣那双眼睛，一想到那支如同魔神降世的饕餮卫，就寝食难安。
那不是普通的军队，那是怪物！
他不能等三年，他一夜都不想等！
“来人。”他低声唤道。
一名面容普通，眼神却异常精明的中年文士从屏风后走出，此人乃是他的心腹伴读，黄子澄。
“殿下。”
“黄先生，”朱允炆压低了声音，“孤想让你派个得力的人去一趟北平。”
黄子澄目光一动：“殿下是想……”
“那支饕餮卫，是四叔的爪牙，也是孤的心腹大患。”朱允炆的指节因用力而有些发白，“孤要你派人去，看看能不能……收买一两个核心将领，探探虚实，若是能设法将这支军队收归己用，最好不过。”
黄子澄沉吟片刻，从袖中取出一份早已准备好的卷宗，递了上去。
“殿下，臣早已派人摸过底。饕餮卫的核心将领，张英，此人是燕王府的老人，忠心耿耿，无懈可击。至于那个范统，听说是个见钱眼开的胖子，但为人滑不溜手，又是燕王心腹，现远在西域，怕是不好下手。”
他顿了顿，手指点在卷宗的第三个名字上。
“不过，有一个人，或许是突破口。”
朱允炆凑过去一看，只见上面写着——宝年丰。
“此人？”朱允炆有些疑惑，“孤听说，这是个莽夫，除了吃和打仗，脑子里什么都没有，四叔让他往东，他绝不往西。”
“殿下说得没错。”黄子澄的嘴角浮现一抹智珠在握的笑意，“正因为他是个莽夫，所以他想的东西才简单。忠诚？无非是燕王给的更多。他无非就是图个吃饱饭，图个建功立业。”
“臣已经查明，宝年丰出身低微，家里穷得叮当响，而且，此人极度嗜吃，无肉不欢。只要我们给的价码足够高，许他高官厚禄，并且臣还探听到，燕王在征战漠北草原时，曾逼迫此人联姻草原部落，如此奇耻大辱，此等莽夫心中定然有怨，臣断定此人定是极好的突破口。”
朱允炆的眼睛亮了。
对！一个只知道吃的莽夫，能有多忠诚？
他当即拍板：“好！就按黄先生说的办！找一个最伶俐的人去，钱，要多少给多少！只要能办成，孤不吝赏赐！”
半个月后，北平。
燕王府的气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
朱棣每日除了操练饕餮卫，便是在书房枯坐，整个人像一柄被强行塞回鞘里的利刃，锋芒尽数内敛，却更显危险。
这一日，宝年丰正在后院的石锁旁挥汗如雨，他赤裸着上身，古铜色的肌肉虬结如老树盘根，每一次举起那数百斤的石锁，都引得骨骼发出爆豆般的声响。
一名管家模样的老者，小心翼翼地凑了过来，脸上堆满了讨好的笑。
“宝将军，神力盖世啊！”
宝年丰放下石锁，瓮声瓮气地问：“有事？”
老者点头哈腰，从身后食盒里端出一盘香气四溢的东西，只见盘中是一整只烤得滋滋冒油的烧鸡，旁边还配着一坛未开封的好酒。
“小人是城南‘福满楼’的掌柜，听闻将军神勇，特来拜会。这点不成敬意的小玩意儿，给将军下酒。”
宝年丰的眼睛一下子就亮了。
自从范头儿留在西域，王爷被困北平，府里的伙食一落千丈，他已经半个月没见过像样的吃食了。
他也不客气，抓起烧鸡就撕下一只大腿，三两口便吞下肚，含糊不清地说道：“嗯，不错，有心了。”
那掌柜见状，笑容更甚，他凑近了些，压低声音道：“宝将军，想不想……天天吃这个？”
宝年丰一愣，停下了咀嚼的动作。
掌柜继续诱惑道：“不止是烧鸡，燕窝鱼翅，山珍海味，想要什么有什么！金银珠宝，良田美宅，唾手可得！甚至封妻荫子，光宗耀祖，也不是难事！”
宝年丰皱起了眉头，他虽然脑子直，但也感觉到了不对劲。他放下烧鸡，一双铜铃般的大眼盯着掌柜：“你到底想说啥？”
掌柜左右看了看，声音压得更低，几乎是在耳语：“宝将军，良禽择木而栖。如今燕王势颓，被困北平，如同笼中之虎。而京城那位……才是未来的真龙天子。我家主人，奉了京中贵人的密令，想请将军弃暗投明。”
他从怀里掏出一张金票，轻轻放在石桌上，面额赫然是一万两。
“这只是定金。只要将军点头，日后荣华富贵，不可限量！”
宝年丰看着那张金票，又看了看盘子里剩下的大半只烧鸡，沉默了。
掌柜以为他心动了，心中一喜，正要再加一把火。
“将军只需……”
他话未说完，一只蒲扇般的大手猛地抓住了他的脖子，将他整个人提到了半空。
宝年丰的脸上，再无半分憨厚，取而代之的是一种被触怒的野兽般的凶戾。
他手腕发力，只听“咔嚓”一声脆响，那名伶俐的掌柜，脖子被当场捏断，脑袋以一个诡异的角度耷拉下来，眼里的得意还未完全散去。
宝年丰随手将尸体扔在地上，像是扔一个破麻袋。
他拿起烧鸡，狠狠地咬了一大口，然后，他抓起那张金票，慢条斯理地，用它擦了擦满是油污的嘴。
“叽里咕噜的，咋的你想考研啊！”
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