萨多克·维恩声音依旧冰冷，但每一个字都蕴含着压抑的暴怒：“又一个…吾主珍贵的‘种子’…熄灭了。”
他顿了顿，血红的瞳孔扫过下方噤若寒蝉的信徒，仿佛在警告。“卡洛斯…天赋尚可，狂热可嘉…吾主曾降下恩赐，助他晋升五阶…是吾主牧场上，一头颇有潜力的‘羔羊’。”
他缓缓放下手，无形的威压让整个空间的空气都仿佛凝固了。
“如此轻易地折损…是对吾主恩赐的亵渎！是对吾主牧场资源的浪费！”萨多克·维恩的声音陡然拔高了一丝，带着一种非人的尖锐，如同无数指甲刮过玻璃，“嚓！”
仅仅一个字，却如同重锤敲在寂静的空间里。
萨多克·维恩身后，那片原本空无一物的阴影中，空间如同水波般扭曲。两具高大、沉默的身影无声无息地浮现。
他们全身覆盖在漆黑如墨、布满狰狞尖刺和亵渎符文的厚重板甲之中，头盔是全覆式的，只留下两道闪烁着冰冷红光的缝隙作为视窗。铠甲并非死物，其表面如同有粘稠的黑暗在流动，散发着令人窒息的绝望、杀戮和纯粹的物理性压迫感。他们的体型远超常人，肩甲厚重如门板，手中并未持握显眼的武器，但那覆盖着黑色金属甲胄的巨大拳头，以及腰间悬挂的、仿佛能吞噬灵魂的锯齿重剑，都昭示着他们纯粹为毁灭而生的恐怖本质。
这便是纳格索斯教派的核心武力——“剥皮者”黑暗骑士！而且是两位达到六阶巅峰的恐怖存在！他们站在那里，周围的邪能都仿佛被冻结，连血池翻滚的声音都变小了。
萨多克·维恩头也未回，冰冷地命令响起：
“卡洛斯·血痂，魂灯熄灭于帝国西部行省边缘，哀恸河流域附近。他最后执行的任务，是献祭一处村庄，巩固境界，并向吾主奉上祭品。”
他的语气无比森寒；
“去。找到他死亡的现场。带回他的残骸，哪怕是一滴血，一块碎骨！找出是谁，胆敢收割吾主牧场的羔羊！”
萨多克·维恩此时血瞳中的红光危险地闪烁；
“如果是意外…查明原因。如果是其他教派的鬣狗…记录，回报。但如果是…不长眼的‘秩序’走狗…”
他的声音又陡然变得尖啸如同恶鬼在低语，“…那就用他们的血肉和灵魂，为卡洛斯陪葬！用他们的哀嚎，向吾主证明，‘剥皮者’的威严不容挑衅！带回‘猩红之眼’的详细情报！吾主要知道，是哪只虫子，胆敢触碰吾主的财产！”
两位“剥皮者”黑暗骑士没有任何言语回应，只是那两道头盔缝隙中的红光，骤然变得更加猩红、暴戾！他们如同两座活动的钢铁墓碑，微微躬身行礼，动作整齐划一，带着金属摩擦的冰冷铿锵。
下一秒，他们脚下的阴影如同活物般蔓延、旋转，形成一个通往未知地点的、散发着硫磺与血腥气息的黑暗传送门。两位骑士毫不犹豫地踏入其中，身影瞬间被翻涌的黑暗吞噬。
传送门无声闭合，仿佛从未出现过。
萨多克·维恩收回目光，再次投向下方死寂的信徒和翻滚的血池，仿佛刚才的插曲从未发生。
萨多克·维恩冰冷的声音再次响起，如同丧钟：“继续。用你们的痛苦与虔诚，取悦吾主！怠惰者…将成为血池的养料！”
狂热的、令人灵魂颤栗的诵经声，再次如同瘟疫般在地下圣坛中蔓延开来。但空气中，似乎多了一丝更加冰冷、更加暴戾的杀意，如同无形的毒蛇，悄然潜入了这片属于血肉与痛苦的深渊。卡洛斯的死，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪，正向着遥远的丛林小河河畔扩散而去。
另一边徐坚众人的车队在一条逐渐被黑沙侵蚀的古道上缓慢前行。空气中弥漫的湿润草木气息早已被干燥、带着尘土颗粒的风所取代。前方，地平线的景象发生了剧变。不再是连绵的丛林或起伏的丘陵，而是一片望不到边际的、令人心悸的“黑色”。
那便是黑沙省域。七分之五的土地被一种深邃、仿佛能吸收一切光线的黑色沙粒所覆盖。眼前的景象并非纯粹的金黄沙漠，而是呈现出一种诡异的、如同烧焦大地般的墨色。
黑色的沙丘如同凝固的巨浪，层层叠叠，一直延伸到视线尽头与灰蒙蒙的天空相接。阳光照射在黑色的沙粒上，非但没有反射出耀眼的光芒，反而被大量吸收，使得整个沙漠区域看起来光线晦暗，温度却异常灼热，空气因高温而扭曲。
风掠过沙丘，带起的不是金色的沙尘，而是粘稠、沉重的黑色沙雾，发出如同低语般的“沙沙”声，仿佛这片沙漠本身就是一个沉睡的、充满恶意的活物。
只有极远处，隐约能看到几点微弱的绿色，如同绝望海洋中的孤岛——那便是依靠地下暗河或魔法维持的绿洲城市。车队的目的地黑沙王城，便是其中最大的一座。
徐坚站在车队最前方的狱狼身上，狱狼的身上有着经过改装的、覆盖着防沙尘符文的透明罩子。
徐坚戴着防风镜，眺望着那片黑色的死亡之海。他的“砝码”枪斜挎在背后，“钥匙”则别在腰间。狱狼的身边则站着林辰和王阳。
徐坚声音透过防风面罩，依旧清晰冷硬：“前面就是黑沙了。按照计划路线，穿越边缘的‘焦石戈壁’进入核心黑沙漠，再抵达黑沙王城，大概还需要三周。”
王阳抹了把脸上的沙尘，抱怨道：“这鬼地方…连风都是黑的！感觉吸进去的都是沙子！老大，真要横穿？不能绕路吗？”
林辰血瞳微眯，感受着空气中稀薄的水汽和弥漫的、带着硫磺味的干燥；
“绕？地图上画着绕？最近的绿洲补给点在三百公里外，绕过去时间翻倍，路上指不定遇到什么鬼东西。黑沙虽然凶险，但路线固定，风险…相对可控。”
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