周锐背靠着一块风化的岩石，指间灵活地翻转着那枚冰冷的齿轮型的机械之心徽章，发出细微的金属摩擦声。锐利的目光扫过众人，最后落在韩当巨大的塔盾和秦岳沉稳的脸上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，带着点傲气，也带着点认可。
周锐声音清冷，语速略快道：“呵，八个人。比预想的少，但也比预想的…有趣。遗迹里耍小聪明的蠢货都被筛掉了。”
他瞥了一眼陈星和叶灵，“能拿到这玩意儿的，都有两把刷子。希望以后…别拖后腿。” 这话听起来刺耳，但更像是一种别扭的“认可宣言”。
陆芸则轻轻松了口气，小心地将徽章别在还算干净的衣襟上。她看向身边脸色苍白但眼中充满感激的柳轻絮，露出一个温和的笑容。
柳轻絮则紧紧攥着徽章，仿佛那是救命稻草，感激地回望陆芸。
陆芸声音轻柔，带着劫后余生的庆幸道：“轻絮，我们…做到了。”
柳轻絮声音细弱，带着后怕和感激道：“嗯！陆芸姐…谢谢你！要不是你…我早就…” 她眼圈微红，没再说下去。
陆芸拍了拍她的手，看向其他人，带着善意：“大家能一起通过，真好。我叫陆芸，她是柳轻絮。以后…请多关照。” 她的目光尤其友善地看向韩当和陈星，似乎对正直和受助者更有好感。
韩当像座小山一样杵在那儿，憨厚地挠了挠头，发出“嘿嘿”的笑声，震得胸甲嗡嗡响。他把徽章用一根结实的皮绳串好，直接挂在了脖子上，塞进盔甲里贴着胸口放好。
韩当声音洪亮，带着朴实的喜悦道：“哈哈！俺叫韩当！以后就是自己人了！打架顶前面的事交给俺！刚才遗迹里…” 他看向瘦小的陈星，蒲扇般的大手想拍陈星的肩膀，又怕拍散了，尴尬地停在半空，“…小兄弟，身手挺灵活！还有那位姑娘（指叶灵），你那只小狼崽子，灵性！” 又看向秦岳，“哥们，你做事公道，俺佩服！” 最后对着周锐，“兄弟剑耍得漂亮！” 他一口气把所有人都夸了个遍，真诚无比。
陈星像只受惊的沙鼠，本能地想缩进阴影里，但手里紧握的徽章又给了他一丝底气。韩当的目光让他有些不自在，但更多的是感激。
他声音压得很低，语速快，带着警惕和感激道：“…陈星。谢了，韩大哥。” 他只对韩当说了话，然后迅速低下头，手指无意识地摩挲着徽章的齿轮边缘，似乎在感受它的冰冷与真实。对其他人的目光，他选择了回避。
石峰脸上那道新鲜的擦伤让他看起来有些冷硬。他沉默地站在稍远一点的地方，只是简单地将徽章收进了怀里。他的目光扫过遗迹出口的方向，似乎在回忆那场混乱的徽章争夺战。
他开口很突然，声音低沉沙哑，言简意赅道：“石峰。遗迹里，秦岳的徽章分配…公平。” 他只说了这一句，表明他注意到了秦岳的行为并认同，然后再次陷入沉默，仿佛一座即将喷发的火山被强行按捺。
秦岳站姿笔挺如松，铠甲上的战斗痕迹无损他的沉稳气度。听到石峰的话，他微微颔首。
他的声音沉稳有力，带着一丝不易察觉的疲惫和坚定道：“秦岳。机械之心…看来并非只重力量。那三关，考的是‘心’。” 他目光扫过陆芸和柳轻絮的互助，韩当的仗义，陈星的隐忍，最后看向树屋的大门，“希望这里…值得这份‘心’。” 他的话像骑士宣言，既是对同伴的认可，也是对公会的期望。
叶灵最是放松，甚至有点百无聊赖。她蹲在地上，逗弄着脚边那只打着哈欠的沙影狼幼崽，徽章被她随意地系在了幼崽的项圈上。
她声音清脆，带着野性的不羁，打断了略显严肃的气氛道：“喂，你们聊完了没？我叫叶灵，它是‘灰影’。”
她又拍了拍狼崽的头，“遗迹里？跟人抢多没意思，不如跟小家伙们聊聊。” 她冲着柳轻絮眨眨眼，“你那会儿被藤蔓缠着的样子，像只受惊的兔子，挺可爱的。” 又看向陈星，“小个子，你躲阴影里的本事不错，有空教教灰影？” 最后对着周锐，“剑耍得是快，不过杀气太重，吓跑了我盯上的一窝沙鼠。” 她的话跳脱、直接，带着点天然的挑衅，却也奇异地冲淡了凝重的气氛。
八人性格迥异：周锐的锐利孤傲，陆芸的温和善良，柳轻絮的柔弱感激，韩当的憨厚仗义，陈星的警惕机敏，石峰的沉默内敛，秦岳的沉稳正气，叶灵的野性不羁。
此刻，他们相互看着，眼神复杂。有对彼此实力的评估（周锐看秦岳、韩当），有对善良的认同（陆芸、柳轻絮看韩当），有对援手的感激（陈星看韩当，柳轻絮看陆芸），有对公正的赞赏（石峰、秦岳互视），也有对“非主流”手段的好奇或无奈（众人看叶灵）。
虽然只是寥寥数语，但遗迹中共同经历的残酷筛选，以及手中这枚相同的齿轮徽章，已经在他们之间悄然建立起一种微妙的、属于“幸存者”和“预备队友”的初步联系。
韩当再次打破沉默，咧嘴一笑，声音洪亮：“管他呢！能站在这儿的，都是好样的！以后就是一起扛铁蚂蚁的兄弟…和妹子了！走！进去看看咱们的神秘新家啥样！”
他的憨直热情，像一块磁石，将各怀心思的七人暂时聚拢。八道身影，带着不同的过往和相同的徽章，在晨光中，第一次并肩走向那扇象征着机械之心核心的大门。门后等待他们的，将是比遗迹试炼更加严峻、也更加波澜壮阔的钢铁征途。
回到驻地后徐坚便安排了赵凯带着新晋八人熟悉一下机械之心驻地和发放公会制式装备。
此时公会仓库内，赵凯站在一张长桌前，努力让自己显得更沉稳可靠些（虽然内心还有点小激动）。
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