决心已如磐石般坚定，前路的目标也清晰如星图，陈磊知道，要实现这一切，倚仗的根本，还是那本《玄真秘录》与自身对符咒之道的掌控。店铺的生意刚起步，尚不稳定，而古玩街的“捡漏”也并非次次都能如愿，更多时候需要耐心和运气。想要更快地积累资本，更有效地运用符咒之力，提升自身能力是当务之急。这其中，符纸作为承载符文力量的媒介，其品质至关重要。
周伯赠与的那本《符纸制作大全》，被他翻得边角都有些卷曲。上面记载的古法繁复多样，所需材料也千奇百怪，许多在当下城市中难以寻觅。他结合自身条件，挑选了一种相对简易，据记载能较好传导“气”的基础配方——主要材料是桑皮纸，辅以艾草汁浸泡。
这日天光未亮，陈磊便起身忙碌。他将前几日从杂货市场淘换来的、质地还算细腻的桑皮纸仔细裁剪成大小统一的方形。另一边，则将买来的干艾草捣碎，放入大锅中加水熬煮。苦涩中带着独特清香的草药气息随着咕嘟咕嘟的沸水声弥漫开来，充满了小小的灶披间，与尚未散去的中药味混合在一起，构成一种奇异的、属于他们生活的味道。
林秀雅醒得早，听着外面的动静，扶着墙慢慢挪到门边，看着陈磊在灶台前专注搅拌的背影，轻声问：“需要我帮忙吗？”
陈磊回头，见她气色尚可，笑了笑：“不用，你快去坐着，别累着。就是熬点草汁，一会儿就好。”
他将熬煮好的、颜色深褐的艾草汁滤出，待温度降至温热，才将裁剪好的桑皮纸一张张小心地浸入其中。褐色的汁液迅速晕染了微黄的纸面，使其呈现出一种古朴的质感。按照书中所说，需浸泡足足六个时辰，让艾草的药性与灵气充分融入纸张纤维。
午后，天色不知不觉间沉郁下来。原本还算明亮的阳光被不知从何处汇聚而来的乌云层层吞噬，风也开始带着湿漉漉的凉意，吹得院中那棵老榆树的叶子哗哗作响。
“看样子要下雨了。”林秀雅坐在窗边，有些担忧地看着外面晾晒的符纸。
陈磊也皱起了眉头。浸泡好的符纸需要彻底阴干，不能暴晒，但也最忌淋雨。一旦被雨水沾染，前功尽弃不说，浸染的艾草汁也可能发生霉变，毁了这些好不容易备好的材料。他看了看天，乌云翻滚，雨意渐浓。
“得把东西收进来。”他说着，便要起身出去。
“我帮你。”林秀雅也试图撑起身子。
“你别动，地上滑。”陈磊按住她的肩膀，语气不容置疑，“我一个人就行。”
他快步走到院中。简易搭成的竹架上，一张张浸润了艾草汁的桑皮纸正随着渐起的风微微晃动，散发出混合着植物清苦和阳光余温的复杂气味。他动作迅速而小心，将符纸连带着下面的垫板一起，往屋檐下搬移。
刚搬了两趟，豆大的雨点就毫无征兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间在干燥的地面上晕开深色的斑点。雨势来得又急又猛，伴随着一阵凉风，雨丝斜斜地扫向屋檐。
“快！往里面挪一点！”林秀雅不知何时已经扶着墙来到了门口，焦急地提醒着。她顾不上地上的湿滑，几乎是半爬着挪到屋檐下，用手护住刚刚被陈磊搬进来、还暴露在外的几叠符纸，尽力将它们往干燥的墙根推。
陈磊见状，心头一紧，加快动作，将最后几板符纸抢进屋檐下。雨幕已经如同珠帘般垂落，将他们暂时困在这方狭窄的屋檐下。院子里瞬间积水横流，泥土的气息混着艾草的苦香，扑面而来。
陈磊看着林秀雅半身都被斜溅的雨水打湿，发丝贴在额角，却只顾着低头检查那些符纸是否安然无恙，心中又是感动又是心疼。他连忙脱下自己的外衫，不由分说地披在她身上。
“说了让你别出来，看，衣服都湿了。”他的语气带着责备，更多的是关切。
林秀雅抬起头，雨水沾湿了她的睫毛，眼神却清亮：“没事，符纸要紧。这可是你辛苦做的。”
两人并肩蹲在屋檐下，守着这几叠承载着希望与力量的湿软纸张。雨声哗然，在他们周围形成一道喧嚣的屏障，将外界隔离开来。屋檐滴水成串，在他们面前织成一片透明的水帘。空气中弥漫着泥土被浇透后的腥气，雨水敲击瓦片的清脆声响，以及身边人身上传来的、混合了草药与皂角的淡淡气息。
陈磊伸出手，轻轻拂去林秀雅发梢的一滴雨水。指尖触碰到她微凉的皮肤，看着她专注守护着符纸的侧脸，一种难以言喻的安稳感弥漫心头。即便身处陋室，风雨骤至，但只要身边有她在，有需要他们共同守护的东西在，这方寸之地便是坚实的堡垒。
就在这时，一股莫名的熟悉感，如同水底潜流，悄然涌上心头。
也是这样的雨天，空气里也是这般湿冷的气息……记忆的闸门被这相似的环境撬开了一道缝隙，模糊的画面伴随着窒息般的恐惧感碎片式地闪现——
冰冷的雨点砸在脸上，视线模糊。河岸边的泥土湿滑粘腻。耳边是呼啸的风声和湍急的水流声。一只手，带着极大的力量，猛地推在他的后背上！他踉跄着向前，失去平衡，惊恐地回头，视线捕捉到一张模糊却又透着狰狞笑意的脸……是林浩！冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意包裹全身，肺部如同火烧，绝望的挣扎……
“呃……”陈磊猛地闭上眼，发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间苍白了几分，手下意识地捂住了胸口，那里仿佛还能感受到河水灌入时的冰冷与窒息。
“磊子？你怎么了？”林秀雅立刻察觉到他的一样，顾不上符纸，连忙扶住他的胳膊，担忧地问，“是不是腿又疼了？还是哪里不舒服？”
陈磊深吸了几口气，强行将那段可怕的记忆碎片压回心底。他不能让她担心，尤其是在这个时候。他睁开眼，对上林秀雅焦急的目光，勉强挤出一个笑容，摇了摇头：
“没事，就是……突然想起点事情。”他顿了顿，目光重新落回那些在风雨飘摇中被他们共同守护的符纸上，语气恢复了平静，“好像……坠河那天，也是这样的雨天。”
林秀雅闻言，身体微微一僵，握着他胳膊的手紧了紧。她没有追问他想起了什么，只是沉默了片刻，然后轻轻将头靠在了他的肩膀上，低声道：“都过去了……现在，我们在一起。”
她的声音很轻，却带着一种坚定的力量，穿透哗哗的雨声，清晰地传入陈磊耳中。
陈磊感受着她依靠过来的重量，心中翻腾的惊悸与寒意渐渐被这份温暖驱散。他伸出手，揽住她单薄的肩膀，目光穿过雨帘，望向灰蒙蒙的天空。
是啊，那场冰冷的雨，几乎夺走了他的一切。但今天，在这同样的一场雨中，他有了必须守护的人，有了复仇的目标，也有了夺回一切的力量与决心。
风雨虽大，却无法再浇灭他心中的火焰。
他看着身旁细心整理着符纸边角的林秀雅，心中暗道：秀雅，等着吧，那些欠我们的，我会连本带利，一一讨回来。在这之前，我需要这些符纸，需要变得更强。
雨，依旧在下。但屋檐下的方寸之地，却因两人的相依相守，而显得格外坚固与温暖。那些尚未完全干透的符纸，在晦暗的天光下，隐隐流动着一层不易察觉的、属于艾草与信念的微光。
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