青苍之域，边缘防线。
第一波真正意义上的冲击已然到来。不再是零星散乱的异化种，而是形成了一定规模的、如同黑色潮水般的怪物洪流。它们嘶吼着，咆哮着，无视地形阻碍，疯狂冲击着石獠和巨猿指挥构筑的岩石壁垒。
“顶住！把它们推下去！”石獠咆哮着，庞大的身躯如同磐石般顶在最前方，土黄色的灵光闪烁，将数只试图攀爬的异化山狼撞得骨断筋折。巨猿挥舞着覆盖岩石的巨拳，每一次砸落都能清空一小片区域。骨甲犀牛则如同重型战车，在防线后来回冲锋，碾碎任何突破缺口的敌人。
后方的铁羽族群不断俯冲，用锐利的喙和爪精准攻击异化种相对脆弱的眼睛和关节。炎掠的游击部队在外围不断袭扰，吸引分流着小股兽群。
战斗激烈而残酷。异化种悍不畏死，它们的爪牙带着强烈的腐蚀性能量，即便只是擦伤，也足以让普通兵级异兽痛苦不堪，战力大减。
一只兵级高段的铁羽乌鸦不幸被一头腐化毒蛛的酸液喷中，半边翅膀瞬间消融，惨叫着坠落。旁边的同伴立刻将其拖回防线后方。
那里，几个由巨大叶片卷成的“水池”早已准备好，里面盛满了散发着浓郁生命气息的翠绿色液体——这是苍榕调动灵能、结合特定净化异植产生的汁液调配而成的“净化之水”。
受伤的乌鸦被小心浸入池中，翠绿的液体与伤口处的黑紫色污染能量激烈对抗，发出“滋滋”的声响，冒出缕缕黑烟。乌鸦痛苦地抽搐，但伤口蔓延的趋势被明显遏制，浑浊的眼神也慢慢恢复一丝清明。虽然距离痊愈还很远，但至少避免了最可怕的异化结局。
这就是苍榕作为异植之王的巨大优势，是狼群和鹰群无法比拟的后勤保障。但即便如此，净化之水的产量有限，重伤员依旧面临极大风险。
突然，一股令人心悸的暴虐气息从兽潮后方传来。一道暗红色的巨大身影猛地撞开无数低阶异化种，如同战车般冲向防线！
正是青果之前遇到过的那种将级巅峰的腐化巨熊！它燃烧着幽绿火焰的眼眶死死锁定石獠，异化的骨锤前爪带着撕裂空气的恶风狠狠砸落！
“吼！”石獠毫不畏惧，獠牙上土黄色灵光暴涨，低头悍然迎上！
“轰！！”
震耳欲聋的巨响传来，石獠竟被震得连连后退数步，脚下地面龟裂开来。那腐化巨熊的骨锤上也出现了裂痕，但它仿佛毫无知觉，再次发出疯狂的咆哮，周身脓液沸腾，又要扑上。
“集火！”空中传来铁羽尖利的鸣叫。
瞬间，数十只铁羽乌鸦如同箭雨般俯冲而下，锐利的喙部集中啄向巨熊的眼窝、关节等相对脆弱之处。炎掠也从侧面杀出，一道炽热的火线狠狠抽打在巨熊的侧面，烧得它皮开肉绽，发出痛苦的嘶嚎。
即便是将级巅峰，面对多名同阶存在的默契配合和军队式的集火，也被暂时压制，攻势一滞。但更多的强大异化气息，正在兽潮后方隐隐浮现……
……
与此同时，山脉的其他方向。
北方狼王领地。狼群损失惨重。它们没有净化手段，受伤往往意味着死亡或异化，只能依靠绝对的纪律性和狼王自身的恐怖实力硬撼兽潮。银灰色的狼王身影如同鬼魅，穿梭在战场之上，所过之处，无论是兵级还是将级异化种，纷纷被撕成碎片，冰冷的杀戮意志笼罩战场，但它眼神深处也透露出一丝凝重。它必须亲自下场，尽快清除强大个体，以减少族群的伤亡。
西方鹰王山崖。情况同样不容乐观。鹰王盘旋于高空，每一次俯冲都能精准抓碎一头强大异化种的头颅，它的利爪和喙部闪烁着撕裂法则的金芒，威力无匹。但它的族群同样缺乏治疗能力，只能依靠险峻的地形和空中优势周旋，伤亡不可避免。
它们都在为生存而战，无暇他顾。苍榕通过铁羽的视野观察着这一切，意识冰冷地计算着。全域性的灾难，考验着每一位王者的底蕴和应对能力。
……
人类，“磐石”据点外围哨所。
青果找到了这里的最高指挥官——一个蜕体境后期、脸上带着刀疤、眼神疲惫却凶狠的中年队长。
当青果如同鬼魅般突然出现在他的哨所内，并轻易地用气势将他压制得动弹不得时，这位队长脸上写满了惊骇。
“我没有恶意。”青果平静地开口，收回部分威压，“只是想知道你们的布防情况，以及应对兽潮的计划。”
刀疤队长喘着粗气，惊疑不定地看着眼前这个年轻得过分、却拥有可怕实力的少年，又瞥了一眼他肩头上那只眼神灵动、明显不凡的松鼠，最终选择了配合。他毫不怀疑，对方要杀他易如反掌。
从队长断断续续的叙述中，青果得知了这个据点的窘迫。主力集中在中心镇墙，外围哨所更像是预警和拖延时间的弃子。他们没有有效的净化手段，一旦受伤感染，基本等于死亡。所谓的计划，就是依托镇墙死守，等待可能来自更大人类据点的支援——但这希望极其渺茫。
“也就是说，你们这里，几乎没有任何真正应对兽潮的准备？”青果的声音听不出情绪。
刀疤队长面露苦涩：“大人……我们能做的有限。资源、强者都集中在镇子里……我们这些外围的，能多预警一刻，就算尽忠了。”
青果沉默了片刻。他理解了为何底层民众如此麻木。绝望的环境，看不到希望的未来。
“我会暂时留在这个哨所。”青果做出决定，“和你们一起防御。但我不会听从你的命令，我们各自为战。如果有无法抵挡的危险，我会离开。”
刀疤队长先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！一个疑似掌控境的强者愿意留下助战？这简直是天降救星！至于听不听话？那根本不重要！
“是！是！多谢大人！您尽管在此！需要什么尽管吩咐！”队长忙不迭地答应，态度恭敬无比。
很快，青果和灵明坐镇哨所的消息传开，原本士气低落的哨所守卫们顿时安心了不少，虽然好奇少年的来历，但强者的存在本身就是一种鼓舞。
青果选择了一处视野开阔的箭塔，静静盘坐其上。灵明蹲在他身边，精神意念如同雷达般扫描着远方逐渐逼近的混乱气息。钢喙则在哨所上空盘旋，担任空中眼睛。
他没有与那些守卫过多交流，只是保持着一种淡淡的疏离。他看着下方那些紧张备战、眼神中带着恐惧却又有一丝新燃起希望的守卫，心中波澜起伏。
这就是他的决定。以个人的身份，做力所能及之事。既是为了救人，也是为了观察，更是为了践行自己心中的道路。
他抚摸着手腕上的枝条护腕，能感受到远方苍榕爸爸那沉静如山的意志，以及……逐渐清晰的、来自山林边缘的、疯狂逼近的嘶吼声。
兽潮的先锋，即将触及这座脆弱的人类哨所。而青果的剑，也已悄然出鞘半寸。
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